Барон де Мервиль оказался в Большом доме случайно. Если бы не соскочила подкова, он бы поехал прямиком к побережью, но на пути из Таверны начались странности.
Он ехал через лес, ехал, не торопясь, и думал свои мрачные мысли. В самой чаще конь вдруг стал спотыкаться, пришлось слезть и вести его в поводу, но на очередном корне, твердом, как железо, подкова, звякнув, отвалилась. Подкова была новая, странно, что так вышло. Пришлось сворачивать - Раймон знал, что в Поместье есть небольшая кузница, а гномы - лучшие кузнецы в мире.
Сдав средство передвижения в ремонт, Раймон из чистой вежливости заглянул в открытые двери Большого дома, был приглашен внутрь, раздет, разут, накормлен и напоен чаем с вкусняшками. При этом его никто не заставлял поддерживать беседу, что было хорошим бонусом. В общем, барон был доволен и решил не торопиться.
Между яблочной шарлоткой и шоколадными кексами заглянул длиннобородый гном, сообщил, что лошадь в порядке и привязана к коновязи у дверей. Намекнул, что техосмотр надо бы проходить почаще, забрал плату и исчез, а Раймон понял, что пора и честь знать. Он поискал, кого бы поблагодарить за угощение, никого не нашёл, а деньги оставлять было неудобно. Сытый и довольный жизнью барон вышел на крыльцо и обнаружил отсутствие лошади.
- Милорд! Это не ваша лошадка?
Через лужайку он увидел девушку в белой фуражке, махавшую ему рукой. В другой руке она сжимала повод его арабской кобылы, почему-то седой, как старый мерин. Широкими шагами Раймон в два счёта перемахнул лужайку и очутившись рядом с девушкой, взял у неё из рук повод.
- Где вы ее нашли?
- На дороге к реке, она с таким удовольствием валялась в пыли, что жаль было прерывать.
- Наверное, отвязалась, - пробурчал Раймон, пытаясь очистить тонкую белую пыль, покрывшую бока лошади. - Спасибо, миледи.
Взгляд девушки явственно говорил, что "спасибом" сыт не будешь, но барон, не заметив этого, пустился с места рысью. Не заметил он и того, что на крупе лошади, прямо по белой пыли, были будто бы пальцем выведены обидные для любого наездника слова.
Из протокола дознания: "Не отвязывала я её! И слов обидных не писала. Хотя руки чесались. А лошадь мыть чаще надо, тогда она не будет в пыли валяться. Кто мог отвязать? Понятия не имею. Нет, помыть лошадь не предлагала, только всадника (зачеркнуто). Да не видела я эту надпись, она с другого боку была!"
Из протокола:
"Садовник: Я услышал крики в саду и сразу прибежал. Господин барон уничтожал мои тыквы одну за другой, махал мечом, как одержимый. Жалко тыквы, полдня вырезал в них рожи. Теперь снова, что ли, вырезать? Только добро переводить...
Барон де Мервиль: Там было темно! Я вообще не знаю, как попал в сад, похоже, моя лошадь сбилась с дороги. Я увидел, что меня окружают ухмыляющиеся рожи с дьявольским горящими глазами, я воин, конечно, я защищался!
Садовник: Так никто не нападал на вас!
Барон: *ругается на старофранцузском, переводчика не нашли*"
Из протокола:
"Барон де Мервиль: *ругается*
Гай Гизборн: Дело было так. Господин барон не пожелал уступить мне тропу, хотя я ехал по главной...
Барон: Чушь. Я ехал в гору, он должен был меня пропустить.
Гай: Там не было знаков!
Хозяйка Таверны: Короче, они стояли на перекрестке и мерялись мечами. Мечи оказались равны. Тогда барон решил козырнуть тайным оружием, ну и...
Гай: *смеётся*
Барон: Заткнись! Голову оторву тому, кто это сделал!
Хозяйка: Кто-то заменил боевую вилку на столовую ложку из моей Таверны. Нет, не знаю. Ложки постоянно пропадают, я за ними не слежу.
Барон: *ругается*
Гай: *ржёт*
Из протокола:
"Барон Раймон де Мервиль заявил о пропаже личных вещей, а именно:
1. Бурдюк с вином (красное полусухое бургундское) объёмом 5 л
2. Щит деревянный с гербом рода де Мервиль (красное поле, белая полоса, изображение собаки с поднятым хвостом)
Барон утверждает, что не выпускал вещи из поля зрения и не может сказать, когда они пропали... Что значит "не пропали"? Чем заменены?
Барон: Кто-то нарисовал на моём щита чертова чёрного кота!
Дознаватель: То есть щит на месте?
Барон: Да, но...
Дознаватель: А бурдюк пропал?
Барон: Нет, но вино...
Дознаватель: Пропало?
Барон: Нет, но это не вино!
Дознаватель (заинтересованно): А что?
Барон (неразборчиво): Компот...
Дознаватель: Компот? Какой компот?!
Барон: Яблочный.
Дознаватель: Что вы мне голову морочите, господин барон!
Барон: *ругается на старофранцузском*
Из протокола:
" Барон де Мервиль: *ругается на старофрнцузском*
Садовник: У меня работы непочатый край, давайте быстрее.
Дознаватель: Вы взяли камень?
Садовник: Какой камень?
Барон: *ругается*
Дознаватель: Камень господина барона, реликвию Римо-Католической Церкви.
Садовник: Не, зачем мне? Я протестант.
Дознаватель: Может, неумышленно? Господин барон, прекратите ругаться, все равно непонятно, поэтому не обидно.
Садовник: А кто его знает... Мне намедни машину крупного щебня привезли. Большой камень?
Дознаватель: Не очень.
Садовник: Когда господин барон в саду мечом махал, мог обронить.
Барон: *ругается на гэлльском*
Дознаватель: Барон, как вам не стыдно! Идите в сад и сами ищите свой камень!
Барон: *Ломает стул. Ломает стол. Разбивает чернильницу*
Дознаватель: Господин барон, я привлеку вас к ответственности за порчу государственного имущества! Немедленно прекратить ломать дверь!
Садовник: Ну, я пошёл?....
******
Автор Лидия Инниш