Дата: Понедельник, 11.02.2019, 19:23 | Сообщение # 1
Герцог
Сообщений: 1744
Название: Больно больше не будет Авторы: цветущая-в-полночь (с первой по двенадцатую главу включительно), Саня-Босаня (с тринадцатой главы по двадцать третью) Бета 1: Ellisha Бета 2 (по музыкальным вопросам): [Ырка] Дисклеймер: имена героев принадлежат Стефани Майер, их образы – Summit Entertainment, характеры – цветущая-в-полночь Предупреждение: НЦ, возможно ненормативная лексика и тому подобное. Крови и мозгов не будет точно. Рейтинг: R Пэйринг: Белла/Джаспер, Белла/Эдвард, Эдвард/Розали, Элис/Эммет Жанр: Drama, Romance, Angst, Hurt/comfort Саммари: После года отношений Эдвард покидает Беллу, ради своей новой любви, встреченной им в Нью-Йорке. Но через полгода возвращается в Форкс на Рождественские каникулы со своим братом Джаспером. Как забыть своего бывшего, если тебя так тянет к его старшему брату? Статус: Завершен Размещение: Свои истории выкладываю я сама
Я выражаю безмерную благодарность Ирочке IrKos за ее художественный вклад в возрождение этой замечательной истории.
Информация о том, почему история "Больно больше не будет" завершена другим автором
Это сообщение (№117) появилось на форуме истории «Больно больше не будет» в марте 2012 года.
«Здравствуйте все! Меня зовут Дарья, я сестра Алены (цветущая-в-полночь). Это она писала эти истории. Я хочу сообщить вам, что продолжений не будет. В мае 2011 года моей сестры не стало. Ей было 25 лет. Я не стану удалять эти рассказы, и буду очень рада, если кто-нибудь возьмется дописать их. Уверена, она по-настоящему хотела их закончить. Все желающие могут писать в ЛС на этот профиль, я сообщу адрес почты и буду выкладывать главы, если конечно тут так можно.
Извините, что задержала это сообщение почти на год. Но думаю, что вы все меня простите.»
А в сентябре 2013 года я (Саня-Босаня) написала сестре Алены (Дарье) о своем желании завершить историю, и она дала мне добро. Тему закрепили за мной, и я начала работать над главами.
Согласна))) Алена круто все это придумала и описала
Цитатаsova-1010 ()
Какая же сволочь тут Эдвард, и как же жалко, что Джаспер не врезал своему младшему братцу. bl
Наконец, Ира, я услышала от читателя, то, что предвкушала и ожидала))) Я так думаю, что если бы Джас устроил на глазах Беллы драку, он только отпугнул бы ее. Он же прекрасно "просканировал" ее неуравновешенное состояние - ему не хотелось еще больше расстраивать девушку, которая и так в истерике. -------------------------------------------- Моё имя - Елена
Я так думаю, что если бы Джас устроил на глазах Беллы драку, он только отпугнул бы ее.
Ну мог бы дома вломить. По-братски так.. Еще был бы эффектный ход: в ресторане сказать, мол тебе нужно - ты и вали отсюда, а мы еще не весь десерт съели. А то что это за дела: его девушку хватают за руку и волокут через весь ресторан, как преступницу какую-то А Вы тоже «имели Фрейзера в анамнезе»?
Дома родители - их беспокоить неохота. Ведь по-тихому вломить вряд ли получилось - девки рядом - писк-визг начнется. Да и Рождество на носу - негоже портить отношения с родственниками.
Цитатаsova-1010 ()
Еще был бы эффектный ход: в ресторане сказать, мол тебе нужно - ты и вали отсюда, а мы еще не весь десерт съели. А то что это за дела: его девушку хватают за руку и волокут через весь ресторан, как преступницу какую-то bk
Я бы, наверное, на месте Джаспера, просто бы попросила свою девушку подождать, а братца вывела бы на улицу (за угол), чтобы без чужих глаз ему люлей навешать. -------------------------------------------- Моё имя - Елена
Для меня вообще ситуация, описанная в фанфике, болезненная. Моя подруга несколько лет назад попала в похожую. 016
Из моих знакомых никто, к счастью, в похожие ситуации не вляпывался, но хочу сказать, что разборки с родственниками - любые - это хуже некуда. -------------------------------------------- Моё имя - Елена
Телевизор приглушенно бубнил что-то про зимние виды спорта, я потерла глаза и сосредоточенно осмотрелась, силясь понять, где нахожусь. Видимо, вчера так и отключилась на диване, потому что в комнате я узнала собственную гостиную. Голова была тяжелая, и соображала весьма туго. Вчерашний день в самом деле оказался очень длинным. Зря Элис это отрицает, она действительно ведьма – почти всегда все так, как она говорит. Я тяжело села на диване, часы показывали далеко за полдень, страшно хотелось есть и в душ. Я поёрзала на диванной подушке и достала из-под себя упирающийся в бедро предмет. На экране телефона светилось входящее сообщение от Д. Каллен.
«Спокойной ночи, малыш. А ведь я так хотел остаться».
Улыбнувшись, я откинулась на диван и зарылась лицом обратно в плед – теплая волна затопила все внутри. Я судорожно перелистала нашу вчерашнюю короткую переписку, испытывая при этом абсолютно эгоистичное чувство тихой радости.
Правда, оно начало рассеиваться, как только я вспомнила все предыдущие события вечера. Как может самый прекрасный день моей жизни закончиться так дерьмово? Или я нарушила своей щенячьей радостью мировую гармонию? Эта грубость и злость были так не похожи на Эдварда. Мне он запомнился таким чутким и ласковым и совсем не способным на откровенное хамство, потому, как и все Каллены, он был хорошо воспитан. Впрочем, тогда я встречалась с ним, а не с его братом. Хотя можно ли назвать одну бесподобную ночь и еще один такой же день полноценными отношениями? Или хотя бы легким романом? Вряд ли. Но что тогда происходит между мной и Джасом? И почему каждая секунда, проведенная без него, казалась мне сейчас часом, а каждый час, проведенный с ним, всего лишь кратким мгновением? Я не играла вчера во все эти игры, когда целовала его и когда написала ему ночью, что скучаю. И меня пугала эта неожиданная и неуместная правда. Я чувствовала себя непоследовательной, и от этого было еще херовей, хотя, казалось бы, куда дальше? Я то набрасывалась на него, то выставляла за дверь, и это повторялось уже дважды за последние два дня. Если так будет продолжаться, мы встретим Рождество вместе, но в психушке.
Я вздохнула и, приняв, наконец вертикальное положение, побрела в ванную. Стащив с себя платье и плотные колготки, я наскоро помылась и с наслаждением влезла в синюю толстовку и серые мягкие треники. Я уже заканчивала сушить волосы, как услышала сквозь жужжание фена настойчивые звонки в дверь. Нажав на выключатель, я тихо выглянула из ванной и, аккуратно ступая, сошла вниз по лестнице. Сердце учащенно билось, и дышалось мне тяжело. Я никак не могла понять причины своей безотчетной паники. Я подошла вплотную к одному из узких витражных окон, расположенных по обе стороны от входной двери, и приблизила глаза к самому светлому желтому стеклышку. Кусок подъездной дорожки и соседского двора был словно отлит из разных цветов золота, на дороге стоял припаркованный золотисто поблескивающий «вольво». Но я точно знала, что цвет автомобиля – серебристый металлик. Сердце, наконец перестало стучать, и дышать я перестала тоже. Очередной звонок в дверь вспорол одновременно тишину прихожей и мое сознание.
– Беллз? – раздался ЕГО голос.
Я юркнула от окна и прижалась спиной к двери, паника усилилась многократно, потому что легкий стук пришелся мне как раз между лопаток.
– Открой, я знаю, ты дома. Обещаю: я ничего не сделаю дурного, мне только надо поговорить.
Я энергично замотала головой из стороны в сторону, как будто это могло послужить ответом моему невидимому собеседнику. По телу начала распространяться дрожь, мне казалось, что из-за того что я прижимаюсь спиной к двери, весь дом дрожит вместе со мной, как в долбаной сказке про трех поросят. И за дверью сейчас стоял настоящий серый волк.
– Белла, прошу тебя, не будь ребенком. Прости, я был не прав вчера, но только по отношению к тебе. Давай поговорим. Я знаю, что ты меня слышишь, открой.
Я как можно тише сползла по двери вниз и зажала рот руками, мне казалось, что если я вздохну хоть на чуточку громче, он просто вышибет дверь и ворвется внутрь.
– Белла? Ты ведь слышишь меня? – в его голосе прозвучала неуверенность, Эдвард еще раз легонько постучал в дверь – теперь уже звук шел сверху, и моя голова оказалась словно между молотом и наковальней, – я хотел извиниться за вчерашнее. Я был груб, прости, но я должен был что-то предпринять. Не важно… Я пойду.
Я сидела, скрючившись, на коврике под входной дверью и слушала удаляющиеся по скрипящему снегу шаги и звук отъезжающего автомобиля.
Не знаю, сколько прошло времени, но работающий двигатель вновь приблизился и замер возле моего дома, хлопнула дверь, я подпрыгнула и больно шлепнулась на задницу, снег вновь заскрипел на моем крыльце, и из-под потолка зазвучали трели звонка. Они все звенели и звенели, а я сползала на пол все дальше и дальше, состояние близилось к потере сознания. Громко и нетерпеливо забарабанили в дверь.
– Белла Свон! Ты в обмороке там что ли? – послышался за дверью звонкий и нетерпеливый голос Элис, – если ты, мать твою, не откроешь мне эту гребаную дверь через минуту, я позвоню «девять один-один»!
Я схватилась за ручку и подтянулась, помогая себе подняться и хватая ртом воздух.
– Ты одна? – прохрипела я через закрытую дверь.
Какое-то время там молчали.
– Ты сошла с ума? – послышался ответный вопрос. Я судорожно повернула ключ в замке и, распахнув дверь, встретилась с изучающим взглядом подруги, – Форкс посещали пришельцы сегодня ночью? Или ты обнаружила бабайку у себя в кладовке? У тебя жуткий вид.
– Заходи быстрее, – захрипела я и закашлялась.
– Что за херня опять случилась? – Элис стянула пальто и аккуратно повесила его на крючок – она всегда становилась педантичной, когда нервничала. – Господи, на тебе лица нет.
– Элис, – я бросилась ей на шею и зашипела прямо в ухо, – он был здесь.
– Кто? Джас? – она слегка отстранилась и заглянула мне в глаза, на ее лице застыло недоумение. – Ну и что тут такого?
– Нет, причем тут Джас, – я скривилась. – Эдвард. Он был здесь только что, прямо перед тобой.
– Что? – она застыла в дверном проеме кухни, словно фарфоровая миниатюра, уставившись на меня какими-то остекленевшими глазами.
Я поспешно закивала головой, проходя мимо нее и садясь за стол. Элис, поворачиваясь на месте, провожала меня взглядом и окончательно напомнила мне заводную игрушку.
– Ты что, исполняешь танец робота? – я нервно хихикнула, обхватывая себя руками и кладя ногу на ногу.
– Извини, – она отмерла и, нервно дернувшись, подошла и села напротив, – я просто не могу поверить. И что же он хотел?
– Просил прощения за вчерашнее, – я пожала плечами и достала сигарету из пачки на столе. Щелкнув зажигалкой, я затянулась и скосилась на поднимающийся дымок. Курить не хотелось, я остервенело начала тыкать сигаретой в пепельницу.
– И что ты ему ответила? – Элис забарабанила носком ботинка по ножке стола.
– Ничего. Я не открыла ему дверь. Не уверена, что он даже понял, что я дома. У меня словно припадок какой-то случился: я валялась на коврике возле двери, пока ты не приехала. А не открывала потому, что думала, что это он, – я встала и, открыв шкафчик над столешницей, достала кофе, – будешь?
– Я сама сварю, – Элис вскочила и выдернула у меня из руки пакет, ее лицо было сосредоточенным, брови сдвинулись к переносице, я машинально наблюдала за ее точными и скупыми движениями. – Не понимаю, что за хренотень происходит, – наконец начала она и, вздохнув, уселась на место.
– Что ты имеешь в виду? – я облокотилась о столешницу и выжидающе уставилась на нее.
– Не знаю, – Элис развела руками в стороны, – вчера мы с Джасом сидели на кухне, когда Эд приехал. А потом он пришел, разорался… Я не вникала в подробности, но поняла, что вы встретились. Кстати, потом об этом поподробнее. Он поссорился с Розали. Мы все слышали: теперь она знает, кто ты, и сильно зла на него, потому что любезничала с тобой – надутая стерва! Он наговорил страшных гадостей про тебя, про нас, довел меня до слез. А потом сказал такую вещь, что мне показалось он… ревнует. Понимаешь? – она вопросительно посмотрела на меня.
– Это полное дерьмо, Элис, – я фыркнула от возмущения. – Он меня просто ненавидит.
– Ой, да ради бога, почему тебе обязательно надо поспорить? – она в раздражении махнула рукой в мою сторону и встала, чтобы налить кофе.
– Может, потому что вчера ты участвовала не во всех сценах у фонтана? – я вопросительно изогнула бровь и, ухватив горячую кружку, уселась за стол.
– Как ты вообще-то? – Элис легко опустилась напротив и взяла меня за руку.
– Хреново. За вчерашний день я прожила целую неделю, а, может, и месяц. Когда я их вчера увидела, меня чуть паралич не разбил, а твой брат, кажется, хотел меня убить. Да и вообще, какая там ревность? Его… невеста, – я сглотнула, – она, как статуя в Лувре. Я сначала подумала, что она ненастоящая.
– Это так и есть – она и, правда, статуя, – Элис помолчала какое-то время. – Как у вас с Джасом? – она делано безразлично уставилась в окно.
– Это, – я старалась подобрать слова, – странно, знаешь ли. У нас все идет от обратного: сначала я с ним сплю, потом иду на свидание, а теперь мы строчим смс-ки. Все ведь должно быть наоборот?
– Я не об этом, что ты чувствуешь?
– Он нравится мне, Эл. Я думала, что если возьму тайм-аут, то приду в себя. Но это наваждение. Он не идет у меня из головы, меня к нему тянет, – я потупилась и посмотрела на нее из-под челки. Элис лукаво улыбнулась и склонила голову на бок.
– Может, пришло время трахнуться с ним еще разок?
– Ты грязная потаскуха, Элис Каллен, и ты говоришь сейчас о своем брате, это просто ужасно, – я улыбнулась и хлопнула ее по руке.
– Не будь ханжой! Мне не показалось, что тебе было так уж ужасно, я ведь слышала какой-то фрагмент, – она откинулась на стуле и звонко захохотала.
Я почувствовала, как краснею.
– Все, иди на хер, – я закрыла лицо руками.
– Ладно, оставим эту тему, – она сцепила в замок тонкие пальцы и подалась вперед, – у меня к тебе предложение.
– Какое же, кроме того, что ты озвучила?
– Мы с Эмом собираемся съездить покататься на лыжах – он снял домик в Каскадных горах. Едем с нами. Анжела и Бен в Аспене – мне не дает это покоя, – она сморщила нос.
– Может, вам не стоит никого брать с собой? А то скоро подумают, что у нас любовь втроем. Тем более я и лыжи несовместимые понятия, ты отлично это знаешь: я покалечусь сама, либо проделаю это с другими, – я отрицательно покачала головой.
– Я знаю одного парня, который отлично стоит на сноуборде и может за тобой присмотреть, – она хитро подмигнула.
– Это исключено, – я сложила руки на груди, – мы договорились не общаться какое-то время.
– А для чего, Белла? Ты ему нравишься, он тебе нравится, вам классно вместе – так наслаждайтесь.
– А что потом, Эл?
– Знаешь, это ведь будет потом, – она прищурилась, – но живешь-то ты сейчас, и он сейчас здесь. Так кому нужны эти сложные танцы? Просто позволь себе дышать, отпусти себя.
– Тебе легко говорить, – я посмотрела в окно.
– А, может, тебе так только кажется? – Элис уставилась в свою кружку, – если ты помнишь: Эм едет в Принстон, а мы с тобой будем жить в Бруклине. И если между тобой и Джаспером через какие-то пять месяцев будет, может, всего пара автобусных остановок, то между нами будет больше полдня пути. По-твоему, что я сейчас должна делать? Посыпать голову пеплом и твердить ему, что мы обречены? – она встала из-за стола и, подойдя к окну, повернулась ко мне спиной.
– Почему ты никогда не заговаривала со мной об этом? – прошептала я, подходя к ней и обнимая хрупкую фигурку.
– Тебе было очень плохо, Беллз, – она легко пожала плечами, – я не хотела тебя нагружать.
– Прости меня, если сможешь, прости, – я прижала ее сильней к себе и поцеловала в висок – внутри все сжалось. Моя милая Элис, как я могла не замечать, не почувствовать, что ее это гложет, – как я могла быть такой эгоистичной сукой?
– Ты не сука, и ты это знаешь. Ты ведь сделала бы для меня то же самое, – она развернулась ко мне лицом и крепко обняла, – мы выезжаем через четыре часа, у тебя есть время собрать вещи и подумать, ну или наоборот. Эм может заехать за нами сюда.
– Мне нужно позвонить, – я подмигнула и быстро поднялась вверх по лестнице.
Я достала из шкафа огромную спортивную сумку и покидала в нее теплые вещи, косметику и туалетные принадлежности. Вынула деньги из ящика комода и сунула их в кошелек. Все сборы заняли у меня какие-то полчаса, и теперь я сидела и тупо пялилась на экран телефона, сердце бешено колотилась. Вот сейчас я нажму кнопку вызова и скажу ему, что приглашаю покататься на лыжах, и он наконец-то убедится в том, что я чокнутая. Всего несколько часов назад я выставила Джаспера Каллена за дверь, а теперь опять собиралась дать обратный ход. Я вспомнила его вчерашнюю фразу, что верчу им. Мне стало еще более неловко. Часы показывали три пятнадцать. Да какого хрена, в конце концов? Я набрала, прижала телефон к уху и успела услышать только два гудка.
– Беллз?
– Да, это я, – я лихорадочно соображала что дальше, сценарий был не продуман.
– Что-то случилось? – его голос зазвучал взволнованно, но меня он все равно успокаивал, удивительное несоответствие.
– Да, то есть, нет, – я запустила руку в волосы, – я тут подумала, точнее, это Элис подумала, – начала лепетать я, проклиная некстати проявившееся косноязычие.
– Я понял, вы, видимо, обе подумали, – я слышала, как он улыбается, – и каков же результат?
– Не издевайся надо мной, Джаспер Каллен, – я глубоко вздохнула, – ты разве не понимаешь, мне и так не просто.
– Озвучить результат ваших с Элис раздумий? – он хмыкнул.
– Заткнись, – я улыбнулась, – я хочу пригласить тебя кое-куда. Любишь кататься на лыжах? Мне нужен срочно опытный инструктор и телохранитель – мы собираемся в Каскадные горы на пару дней.
Воцарилась минутная тишина.
– Лыжи? Классно! Только если ты пообещаешь мне одну вещь, – могла поклясться: он все еще улыбается.
– Какую?
– Ты не выставишь меня, что бы там ни случилось.
– Обещаю: этого больше никогда не случится. Приезжай к шести. Пока.
Я нажала на отбой и опрокинулась на кровать. Я увижу его меньше чем через три часа – сердце радостно замерло. Элис чертовски права: будь что будет. Сдаюсь! Я вскочила на ноги и быстро спустилась вниз. Элис увлеченно копалась в недрах моего холодильника – вынырнув наружу, она скорчила недовольную гримасу.
– Опять шаром покати, – вздохнула она, – закажем пиццу?
– Да, – я обняла ее и закружила, – пиццу – отлично! Умираю с голоду!
– Я рада, дорогая, – она засмеялась и поцеловала меня в щеку.
Мы сидели с Элис в гостиной, ели пиццу и болтали, громко хохоча над всем подряд. Я впервые чувствовала себя так, словно не было этих жутких нескольких месяцев. Все внутри было легким и прозрачным. В шесть раздался звонок в дверь – я подскочила с дивана и пошла открывать.
– Привет, – я смотрела в его золотисто-зеленые глаза.
Он только кивнул и улыбнулся – внутри все сладко сжалось.
– Привет, Эммет, – поздоровалась я с Эмом, не переводя на него взгляд.
– Эй, я здесь вообще-то, подруга, – Эммет хлопнул меня по плечу и громко заржал.
Я смутилась и отвернулась в сторону, пропуская их внутрь.
– Едем, едем скорее! – Элис с разбегу запрыгнула на руки Эммету, обвивая его ногами за талию, он легко подхватил ее и закружил по коридору.
– Привет, малыш, – нежно прошептал он, прижимаясь к ее губам поцелуем, и мне почему-то показалось, что он целует ее, как в последний раз. Я задумалась – всегда так было, или это последствия нашего с Эл разговора.
– Где твои вещи? – услышала я совсем близко за спиной голос Джаспера и быстро обернулась.
– О, наверху, я сейчас, – я пошла вверх по лестнице.
– Мы подождем в машине, – крикнула мне вслед Элис.
– Нет, я помогу, – я услышала догоняющие меня шаги за своей спиной, сердце застучало им в унисон. Распахнув дверь спальни, я включила свет и обернулась. Джаспер стоял передо мной, склонив голову набок и внимательно изучая мое лицо.
– Что? – я вопросительно подняла бровь, чувствуя, как воздух вокруг меня словно пронизывают электрические разряды.
– Ничего, – он пожал плечами и подошел ко мне совсем близко, – просто я с тобой так и не поздоровался. Привет, малыш.
Он положил руку мне на талию и притянул вплотную к себе. Это был почти властный жест – у меня сбилось дыхание и потеплело внизу живота. Вторая рука пробежалась вверх по спине и замерла на шее под волосами, я мелко задрожала, наслаждаясь ощущением его теплой ладони на своей коже и через секунду почувствовала его мягкие губы на своих. Я приоткрыла рот и позволила сделать поцелуй горячим и влажным, он прижал меня сильнее к себе. Я скользнула одной рукой ему под расстегнутую куртку, запуская другую в волосы на затылке, мы часто задышали. Голова кружилась, ориентация терялась в нарастающем возбуждении… «Господи, это даже не секс, всего лишь поцелуй», – думала я, чувствуя, как намокают трусики.
– Белла, вы что-то там потеряли? Может, помочь? – послышался внизу смеющийся голос Элис. Мы медленно отстранились, смотря друг другу в глаза и все еще тяжело дыша.
– Идем? – прошептал Джаспер, отпуская меня. Я кивнула, он подобрал с пола сумку с вещами и кашлянул. – Мы идем, Эл!
– Мне надо одеться, я сейчас спущусь, – я нервно улыбнулась, он улыбнулся в ответ и вышел.
Сообщение отредактировалаСаня-Босаня - Среда, 13.02.2019, 07:58
Дорога заняла три с половиной часа, мы слушали музыку, болтали, смеялись и шуршали пакетами чипсов. Мне было хорошо и спокойно. Я точно знала: это оттого, что он рядом. Я ловила на себе взгляд Джаспера и думала, чем закончится сегодняшний вечер. На самом деле я это знала. Меня все еще удивляли мои перепады в настроении и сумбур в мыслях и чувствах, но именно сейчас мне как никогда раньше хотелось двигаться вперед, совершать любые ошибки, наслаждаться каждым происходящим моментом, не думать и не анализировать, просто не стоять на месте. Жить. Я взяла его за руку – наши пальцы переплелись, он посмотрел на меня долго и пристально, и в этом взгляде было столько нежности, что даже тихие отголоски здравого смысла растворились в нем. Я ничего больше не хотела, только чтобы он был рядом. И мне было все равно, сколько это продлится. Никто и никогда не притягивал меня так сильно и так неумолимо. Даже Эдвард.
Машина свернула с шоссе, и через полчаса мы въехали на территорию Кристалл Маунтин (Горнолыжный курорт в штате Вашингтон, Каскадные горы, выдержан в традициях швейцарских горнолыжных курортов, располагает хорошим видом на гору Рейнир, являющуюся дремлющим стратовулканом – прим. автора). Высокие сосны окружали здание основного корпуса, вокруг него были разбросаны маленькие двухэтажные коттеджи в стиле швейцарских шале. Эммет вышел из машины и через минут десять вернулся с ключами. Мы ехали по узким улочкам курорта примерно около десяти вечера, но народу было достаточно много. По ресторанчикам и сувенирным лавочкам сновали стайки шумных подростков и супружеские пары с детьми. Наш дом был самым крайним слева по основной улице и по моим меркам совсем не подходил к эпитету, употребленному Элис. Да уж, «домик»! Мы дружно высыпали из машины и, потолкавшись на крыльце, вошли внутрь. Эммет пару секунд повозился с сигнализацией и щелкнул выключателем. Приглушенный рассеянный свет залил просторный холл, обшитый панелями из дерева и искусственного камня, с камином и расставленной полукругом мягкой кожаной мебелью песочного цвета. На стене висела огромная плазменная панель, справа стена состояла полностью из панорамных окон, как в доме у Каленов. Сквозь сумрак за ними открывался впечатляющий вид на гору Рейнир, проступающую из темноты белоснежной глыбой. Несмотря на роскошную обстановку и кучу свободного места, было довольно уютно.
– Класс, – удовлетворенно протянула Элис и, повиснув у Эма на плече, поцеловала его в щеку. – Ты у меня такой молодец! – она игриво заглянула ему в глаза.
– Все что угодно для тебя, детка, – он ласково провел пальцем по ее щеке, – но ты ведь не думала, что я привезу тебя в сарай?
– Заберем вещи из машины? И, наверное, стоит пойти поужинать? – Джас вопросительно уставился на Эммета.
– Насчет второго – я всегда «за», – Эммет широко улыбнулся, – кстати, Беллз, здесь в доме приличная кухня, и я так уж и быть прощу, что сегодня мы едим в ресторане.
– Ты пригласил меня сюда в качестве кухарки? – я придала своему лицу как можно более негодующее выражение, подавляя рвущийся наружу смех.
– Ты все равно катаешься, как корова, что тебе еще делать? – он подмигнул мне и получил болезненный тычок в ребра от Элис.
– Если она будет слушаться Джаса, то через пару дней сделает тебя на самом крутом склоне, и ты отлично об этом знаешь, – она наморщилась и повернулась ко мне. – Не слушай этого идиота.
– Вряд ли, Эл, – я примирительно улыбнулась и дернула ее за край вязаной шапочки, – тут мне никто не поможет.
– Ты меня недооцениваешь, – Джаспер положил руку мне на плечи и притянул к себе – по позвоночнику сразу же побежали слабые электрические разряды.
– Ладно, посмотрим, – упрямо мотнул головой Эммет, – а сейчас маленькая экскурсия. Дверь налево – это кухня, – он выразительно уставился на меня. – Дальше по коридору – биллиардная – я надеюсь на реванш. Наверху две спальни со всеми там удобствами. Наша та, что ближе к лестнице. Я пошел за вещами, встречаемся внизу минут через пятнадцать. Я голодный, как весенний гризли.
– Я пойду посмотрю нашу комнату, – Элис подмигнула мне и взлетела вверх по лестнице.
Две спальни. Отлично. Я повернулась к Джасперу – он внимательно изучал мое лицо, как будто читая все, что творится в голове. Я почувствовала, как начинаю краснеть.
– Я могу спать внизу, Беллз, – медленно протянул он, – если хочешь.
– Не хочу, – я уставилась на носки своих ботинок, краснея еще гуще.
– Хорошо, принесу наши вещи, – он легко поцеловал меня в висок и скрылся за входной дверью.
Я пошла вверх по лестнице и свернула направо в конец коридора, помедлив секунду, открыла дверь и нашарила выключатель на стене. Спальня была выдержана в тех же желто-песочных тонах, что и холл. Справа вся стена – стеклянная, как внизу, рядом с ней стояли два кресла и журнальный столик, напротив – кровать, размерами напоминающая полигон в округе Най (Полигон для ядерных испытаний, штат Невада – прим. автора). Я сглотнула. Также имелись еще шкаф, комод, туалетный столик и дверь, видимо, в ванную. Я прошла, стянула рюкзачок и парку, бросив их на пол рядом с кроватью.
– Здесь мило, – я вздрогнула и обернулась на его голос.
Джаспер скинул наши сумки на пол рядом с креслами и покосился на кровать.
– Ты готова идти?
– Да, вполне, – я широко улыбнулась, чувствуя себя полнейшей идиоткой.
Он пристально посмотрел на меня и тихо закрыл дверь. Замок защелкнулся, как передергиваемый затвор, – внутри все сжалось. Джаспер направился в мою сторону, в его движениях было что-то хищное, и это было чертовски сексуально.
– А ты этого хочешь? – он наклонился и, подойдя совсем близко, приник к моим губам, притягивая меня к себе за талию, – тело сразу же затопила горячая волна.
– Нас ждут, – пискнула я, вяло пытаясь сопротивляться.
– У Элис достаточно чувства такта, чтобы все понять, – прошептал он мне на ухо, проводя губами вниз по шее и обратно. – Вопрос в том: чего хочешь ты? Идти или остаться? – его руки скользнули под мою толстовку, чуткие длинные пальцы пробежались вверх по спине, застежка бюстгальтера разошлась в стороны, и горячая ладонь легла на грудь. Он поднял голову и посмотрел на меня потемневшими глазами – бешено колотящееся сердце пропустило удар.
– Остаться, – выдохнула я и подалась вперед, встречая на пути его губы и жадно ловя поцелуй.
Он потянул наверх мою толстовку, я слегка отстранилась и подняла руки – одежда с шорохом упала на пол. Он снова притянул меня к себе, прижимаясь губами к обнаженной шее и легко прикусывая и посасывая кожу, двинулся к ключицам – внутри все затрепетало. Его руки двигались по моему телу, инстинктивно задерживаясь на самых чувствительных местах, вызывая сладкую дрожь и словно стирая из памяти те другие, которые касались меня раньше. Я вцепилась в его куртку и рванула ее вниз с плеч. Он нетерпеливо стряхнул ее на пол и сам снял футболку, снова прижимая меня к себе, давая почувствовать прикосновение наших обнаженных тел, прильнув к моим губам горячим и влажным поцелуем. Его руки скользнули вниз по моей спине и на секунду замерли на бедрах. Он быстро расстегнул мне джинсы и, поддев пальцами тонкие кружевные трусики, сжал ладонями попку, подталкивая меня в сторону кровати и легко прикусывая мою нижнюю губу. Его руки скользили все ниже, стягивая джинсы с моих бедер вместе с бельем. Он аккуратно опустил меня на возникшую за спиной кровать и, окончательно сдернув джинсы, навалился сверху, ловя губами грудь и обводя языком затвердевший сосок. Я тихо застонала, запутываясь пальцами в его волосах и выгибаясь навстречу его поцелуям, проводящим горячую мокрую дорожку все ниже и ниже по моему животу, достигшим наконец своей цели между бедер. О, боже… Я чувствовала его дыхание прямо там, на разгоряченной коже, сосредоточившись на скользящих мягких прикосновениях его языка, выписывающего безумные узоры и вырывающего из меня громкий протяжный стон. Его руки с силой сжимали мои бедра, разводя их все шире. Горячие нарастающие волны удовольствия распространялись снизу по всему телу, кровь стучала в висках с удвоенной силой, я чувствовала, что еще немного – и я кончу. Он отстранился и, перевернув меня на живот, рывком потянул вверх, ставя в упор на колени. Я уткнулась лбом в тыльную сторону ладоней, приподнявшись на локтях и прислушиваясь к звону расстегиваемой пряжки. Джаспер опустил руки мне на бедра и вошел в меня глубоко и резко, заполняя все внутри, я прогнулась дугой, тяжело дыша. Он глухо застонал и начал двигаться, наращивая темп. Время остановилось, были только эти ощущения, как он покидает и возвращается в меня вновь и вновь. Возбуждение становилось невыносимым, нарастая с каждым его движением и поднимая меня куда-то выше и выше. Кровь ринулась из головы вниз по венам и взорвалась внутри меня мощным оргазмом, я громко стонала, сжимаясь и пульсируя вокруг его плоти.
– О, детка, – сдавленно прошептал он, задвигавшись еще быстрее и замерев в высшей точке своего наслаждения.
Мы обессилено рухнули поперек огромной кровати, я придвинулась ближе, обнимая его рукой за талию и заглядывая в глаза.
– Ты такая сладкая, Беллз, – он приподнял меня пальцем за подбородок, и я, потянувшись, прильнула к его губам. Мы лежали, обнявшись и прижимаясь друг к другу, совсем обнаженные, я слушала, как он дышит и как выравнивается ритм его сердца. В голове было пусто, и по телу разливалась всепоглощающая нега. Мне давно не было так хорошо, наверное, никогда. Всю романтику и совершенство момента разрушил мой заурчавший живот. Я приподнялась на локте и посмотрела на него извиняющимся взглядом.
– Прости, умираю с голоду.
Джаспер хмыкнул и поцеловал меня в висок.
– Не извиняйся, пойдем, я приглашаю тебя на ужин. Опять телега едет впереди лошади, да, малыш? – он подмигнул мне, отстраняясь и садясь на кровати.
Я густо покраснела.
– Кто же виноват?
– Ты, конечно. Нельзя быть такой преступно сексуальной, – он натянул боксеры и джинсы и оглянулся в поисках своей футболки. – Одевайся, а то все закроется, и придется голодать до утра.
– Мне нужно пару минут, – я легко поднялась с кровати и прошла в ванную.
– Я жду тебя внизу, – бросил он мне вслед.
Умывшись и одевшись, я спустилась вниз. Джаспер сидел на диване и листал какой-то журнал. Он поднял на меня глаза и улыбнулся.
– Мексиканская или итальянская? – он склонил голову набок и прищурился.
– Что, прости?
– Кухня, – пояснил он, – здесь только два ресторана работают допоздна.
– О, тогда мексиканская.
– Любишь остренькое? – он подошел ко мне вплотную, улыбаясь своей этой улыбкой и откинув волосы с моего, плеча приник губами к шее, обвивая рукой за талию, – я тоже люблю, – выдохнул он мне на ухо. По спине забегали мурашки – вот кто преступно сексуален. Интересно, мы доберемся до катания на лыжах?
– Джаспер, если ты не остановишься, мы не выйдем даже на крыльцо. Ты хочешь моей голодной смерти? – я вопросительно подняла бровь, отстраняясь и заглядывая ему в глаза.
– Нет, – вздохнул он, – этого точно не хочу. Идем.
Мы вышли под темное заснеженное небо и направились мимо таких же домиков, как наш, в сторону более освещенной части улицы. Вся дорога заняла всего ничего – минут пять. “El Desperado” (Отчаянный – прим. автора) гласила вывеска маленького и уютного мексиканского ресторанчика, оформленного в стиле одноименного фильма. Официантка приветливо улыбнулась нам и пригласила пройти за ней к столику.
– Ага! Попались! – тонкие пальцы схватили меня за запястье и рванули влево, я вздрогнула от неожиданности и обернулась, встречаясь с золотисто-карим взглядом Элис.
– Господи, Эл, до инфаркта доведешь, – пробормотала я, краснея под внимательным изучающим взглядом Эммета. В его голубых глазах плясали бесенята. – Даже не смей начинать, – процедила я, грозя ему пальцем.
Джаспер слегка нахмурился и посмотрел на меня вопросительно.
– Я только хотел сказать, что здесь классно готовят, с перчиком, знаешь ли, как ты любишь, – Эммет хмыкнул в сторону, прикрывая глаза рукой. – Ай! За что? – завыл он, получая увесистый подзатыльник от присаживающегося рядом с ним Джаса, я посмотрела на него с благодарностью.
– Ты знаешь за что, Маккартни, – он подмигнул мне и принялся изучать меню, Элис прыснула со смеху.
– Сейчас тоже получишь, – прошипела я, садясь рядом с ней и стреляя глазами.
– А что? Эм прав, здесь просто классный фахитас (острое мексиканское мясное блюдо – прим. автора), – она быстро сделала недоумевающее лицо и уставилась на меня как ни в чем не бывало, потягивая свой мохито через закрученную трубочку.
– Ну и отлично, – я невольно улыбнулась, – его и закажу.
Мы сделали заказ, Эммет попросил еще пиво для себя и коктейль для Элис, и принялись обсуждать планы на завтрашний день. Было принято решения завтра спать до потери сознания, а потом идти кататься. Эммет, давясь от смеха, рассказывал Джасу, чем закончилось мое выступление на лыжах прошлой зимой. Я, надувшись, смотрела на них из-под челки.
– Не переживай, завтра все будет иначе, – Джаспер ободряюще погладил меня пальцами по руке – внутри потеплело.
– Ola (привет (исп.) – прим. автора), Джас, – послышался за моей спиной глубокий женский голос.
Джаспер поднял глаза – улыбка медленно исчезла с его лица, и оно приобрело напряженное и сосредоточенное выражение. Я обернулась. Рядом с моим стулом стояла высокая смуглая девушка, кроваво-красный лыжный комбинезон плотно обтягивал стройное тело, подчеркивая длинные ноги и тонкую талию. Черты лица были тонкими и чуточку заостренными, что придавало им несколько хищное выражение, но все равно не делало их менее прекрасными. Густые черные, как вороново крыло, волосы струились за спиной до самой талии, глаза были цвета темного шоколада, почти черными. Она была красива. Демонической и притягательной красотой, словно дикая кошка. «Пантера», – промелькнуло у меня в голове.
– Привет, Мария, – он откинулся на спинку стула, выпуская мою руку.
Сердце сделало неприятное сальто внутри. Я перевела взгляд на Элис – ее лицо было бледным и растерянным.
– Я присяду, пожалуй, – Мария взяла стул из-за соседнего пустого столика и по-мужски оседлала его, складывая руки на спинке. Она лениво обвела всех взглядом, на секунду задержавшись на мне, и слегка улыбнулась, – невежливо не здороваться со старыми знакомыми, Элис.
– Здравствуй, Мария, – сухо произнесла Эл. Ее глаза сузились, и она холодно улыбнулась.
– Как поживаешь? Как там Джеймс?
– Мы расстались, – она тряхнула головой, откидывая волосы назад. – Ты сильно изменился, Джас, так повзрослел. Подумать только, всего-то два года прошло! – Мария хищно и ослепительно улыбнулась. – Слышала: ты теперь в Нью-Йорке?
– Да, – Джаспер внимательно изучал ее лицо, – прости, но чем обязан? Столько внимания.
– Это грубо, Каллен, – вкрадчиво протянула она, накрывая его ладонь длинными тонкими пальцами, у меня перехватило дыхание, – и так на тебя не похоже. Разве я не могу поболтать с тобой? У нас ведь много общего, и мы давно не виделись.
– В последний раз ты придерживалась другого мнения, и тебе вовсе этого не хотелось, болтать со мной, – он быстро убрал руку в сторону. – С чего вдруг такие перемены?
– Может, осознала, что была неправа? – она пожала плечами. – Брось, Джаспер, кто старое помянет, в общем, сам знаешь. Значит, приехали покататься? – меня уже начал удивлять ее непринужденный тон, словно она не чувствовала, повисшего в воздухе напряжения.
– Да, – Джаспер криво улыбнулся, – это же очевидно.
– Как насчет маленького чемпионата? В прошлый раз ты меня сделал, но я стала намного, намного лучше. Не хочешь проверить?
Элис закашляла, подавившись коктейлем, и, вынув соломинку из стакана, сделала большой глоток. Мария покосилась на нее удивленно:
– Как насчет завтра?
– Может, как-нибудь в другой раз? Меня завтра не будет на большом спуске.
– Опять обучаешь новичков? – она улыбнулась и, бегло бросив взгляд в мою сторону, сузила глаза. – Да брось, это всего лишь пара спусков, ты же это любишь. Адреналин и все такое. Будет классно. Помнишь, как раньше? В общем, я не отстану. Увидимся, и я, правда, рада, что встретила вас.
Она медленно поднялась, убирая стул на место, и, сделав шаг в сторону выхода, внимательно посмотрела на меня.
– У тебя талантливый учитель, это большое везение. Но будь осторожна: снег, знаешь ли, коварен.
– Спасибо за заботу, думаю, справлюсь, – я постаралась улыбнуться как можно шире, подавляя желание вцепиться ей в волосы, – и как ты правильно заметила, у МЕНЯ талантливый учитель.
– Как тебя зовут? – она выставила вперед умопомрачительно длинную ногу и посмотрела на меня, как на диковинное насекомое.
– Белла, – представилась я, смотря на нее снизу вверх.
– Увидимся завтра, Белла. Пока ребята. Джас, – она пристально посмотрела ему в глаза и удалилась.
За столом повисла неловкая и продолжительная пауза. Эммет изучал содержимое своего стакана. Элис и Джаспер смотрели друг на друга, словно ведя безмолвный диалог.
– Ненавижу эту чокнутую суку! Как она смеет вообще подходить к тебе? – Эл, с силой хлопнула рукой по столу – я вздрогнула от неожиданности.
– Не надо, Элис, – тихо, но твердо произнес Джаспер. От его тона меня замутило, – может, эта встреча не из приятных, но давай не будем портить себе выходные.
– А они что, еще не испорчены? – пробормотала Эл, надувая губы. – Чего теперь ждать? Такая как Мария не перед чем не остановится. Я отлично помню эти ее игры.
– Ради всего святого, может, сменим тему? – Джаспер досадливо скривился. – Ты задалась целью испортить мне аппетит?
– Извини, ты прав, – Элис легко встрепенулась и, улыбнувшись, оперлась о стол локтями, – как насчет партии в восьмерку после ужина? Эм ночами не спит.
– Отлично, – Джаспер тепло улыбнулся сестре, – ты не против, Беллз?
Я кивнула и постаралась улыбнуться ему в ответ – вышло скверно. Он подался вперед и нежно погладил мои пальцы, в голове метались вопросы, но я не знала, как получить ответы на них. И стоит ли вообще стремиться к этому. Я прислушивалась к себе, силясь понять, готова ли я к тому, что могу услышать?
– Держитесь, мы не ляжем, пока я не разделаю вас, как бог черепаху! – забасил Эммет, отвлекая меня от самокопания.
– Нам придется не спать целую вечность, – парировал Джаспер.
Мы с Элис захихикали, напряжение потихоньку спало, но общее настроение не возвращалось в прежнее русло, есть расхотелось. Я вяло ковырялась в тарелке, украдкой поглядывая на Джаса. Он хмурился и рассеянно отвечал на вопросы Эммета и без умолку болтающей Эл, которая, видимо, из штанов выпрыгивала, пытаясь развернуть ситуацию. Ее старания, похоже, проходили впустую. Я почувствовала какую-то дикую усталость и затосковала об оставшемся дома кресле для раздумий. Вероятно, так и сходят с ума. Почему все не может быть хотя бы чуточку проще?
– Может, пойдем? – обратилась я в никуда, разглядывая свой чай, словно там мне явилось откровение.
– Да, пожалуй, – я подняла взгляд и встретилась с Джасом, он смотрел на меня сосредоточенно, словно пытаясь что-то прочитать на моем лице.
Эммет вытянул руку вверх, подзывая официантку, мы быстро расплатились и вышли наружу. Было уже за полночь, и на улице стало почти пусто. Эммет обнял Элис, увлекая ее за собой вперед и не реагируя на ее тычки и пинки. Мы медленно двинулись следом.
– О чем ты думаешь? – не вытерпела я.
– Как не дурацки это звучит, но я думаю, о чем думаешь ты, – он усмехнулся, осторожно беря меня за руку и заглядывая в глаза, – не просветишь?
– Эта девушка, Мария, – я сглотнула, – она очень красивая.
– Да это так, – он остановился и опустил руки мне на плечи, обнимая и притягивая к себе, я отвернулась в сторону, – посмотри на меня, Беллз, – прошептал он. Я резко обернулась, встретившись с ним глазами. Господи, ну почему каждый раз как это происходит, голова становится пустой как глобус?
– Ты вертишь мной, Джаспер Каллен, – я вымученно улыбнулась.
– Что? – он сдвинул брови и наклонил голову набок, словно прислушиваясь.
– Когда ты так близко, я не могу ясно мыслить, – я вздохнула.
– Послушай, – он дотронулся теплыми пальцами до моей щеки – внутри все затрепетало, – эта девушка, она для меня ничего не значит. Я не буду отрицать, когда-то она значила для меня много. Слишком много, наверное. Но сейчас я здесь с тобой. Теперь я с тобой. Ты понимаешь?
– Ты ведь любил ее? – я старалась сказать это, как можно более ровно, но голос все равно предательски дрогнул, он внимательно посмотрел на меня и медленно кивнул.
– Ты хочешь знать, что произошло?
– Если ты не хочешь об этом говорить, ты можешь этого не делать, все в порядке, – вежливо соврала я.
– Но я ведь знаю твою историю, так что это было бы не очень честно не рассказать тебе свою, – он пожал плечами, – наверное, в чем-то они схожи. Я встретил ее, когда мне исполнилось семнадцать, тогда мне показалось, что нет никого прекраснее на свете – это было как удар молнии. Понимаешь? Она меня ослепила своей красотой, непосредственностью, умом, силой характера. Мы могли разговаривать часы напролет – это было удивительно, она могла продолжить любую мою фразу. А когда она поцеловала меня впервые, я понял, что пропал, – он осекся, и покачал головой. – Прости, это, наверное, лишняя информация.
– Это твоя жизнь, у меня ведь тоже есть прошлое, и ты не только об этом слышал, но и сталкиваешься с ним каждый день, ведь так? – я ободряюще улыбнулась. – Так что же случилось потом?
– Мы встречались чуть больше года, а потом она просто предпочла другого, – Джас горько улыбнулся и пожал плечами, – и этим другим оказался мой друг. Ты ведь помнишь Джеймса?
– Так вот куда он исчез? – я ахнула. Я отлично помнила того блондина, хоть он был и не из нашей школы, я частенько видела их с Джасом вместе, когда он учился в старших классах. Мне всегда казалось, что это неприятный тип, смотрел он всегда как-то хищно. Я нахмурилась. – Странно, что я встретила Марию только теперь.
– Пожалуй, но она ведь не из Форкса, из Порт-Анджелиса, там мы и познакомились. Я чаще приезжал к ней, чем она ко мне. Мария не любила Форкс.
– Больше года, с девушкой, живущей в другом городе? Не знала, что ты такой романтик. Веришь в отношения на расстоянии? – я быстро замолчала.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
– Я верю, что если люди нужны друг другу по-настоящему, расстояние – это не такая уж и проблема. Для меня любить это не пустой звук.
– Что ты чувствуешь сейчас? Только скажи честно, – я сосредоточилась, чтобы вникнуть в то, что он скажет.
Джаспер молчал, смотря куда-то за мое плечо отсутствующим взглядом, я терпеливо ждала, потом вновь вернулся ко мне.
– Досаду, потому что знаю, что она не отвяжется, пока мы не уедем. Ты ее раззадорила, а она весьма увлекающаяся натура, – он усмехнулся, но только на мгновение и снова стал серьезным, – а еще страх.
– Ты ее боишься? – я подняла брови вверх от удивления.
– Господи, конечно, нет, не сожрет же она меня в самом деле. Я боюсь, что ты снова попытаешься исчезнуть, Беллз, – он прижал меня к себе еще ближе, – ты ведь не станешь этого делать? – прошептал он мне на ухо, я чувствовала тепло от его дыхания, это было приятно – становилось как-то уютнее.
– Я с тобой, Джас, – тихо ответила я, пожимая плечами, – зачем мне исчезать?
– Это хорошо, – он слегка отстранился и, наклонившись, легко поцеловал меня. Я судорожно вздохнула, – идем, а то ты вся ледяная, – он подмигнул и потянул меня за руку, увлекая за собой.
Мы вошли в дом и практически на пороге столкнулись с Эмметом, поджидающим нас с кием в руках. Лицо у него было, как у полководца перед решающей битвой. Я встретилась взглядом с Элис и вопросительно подняла бровь. Эл только закатила глаза и покрутила пальцем возле виска. Мы с Джаспером переглянулись и заулыбались.
– Я думал, вы там заледенели. Что так долго? Боитесь продуть? – беззлобно улыбаясь, прогудел Эм.
– Чего нам бояться, – я хлопнула его по плечу, – идем, я надеюсь, ты уже готов к позору?
– Эй! Не обижай моего малыша! – Элис легко соскочила со своего места и задорно подмигнула. – Играем до пяти?
Мы, хохоча и беззлобно поддевая друг друга, пошли в биллиардную. Джас подал мне кий, и обернулся к Эму.
– Кто разбивает? – он вопросительно поднял бровь.
– Я, конечно, – Эммет выставил биток на отметку и, прицелившись, с силой ударил – разноцветные шарики с треском разлетелись в разные стороны, отскакивая от бортов, биток ушел в лузу. Эм грязно выругался.
– Сила это не всегда залог успеха, Эм, – Джаспер ухмыльнулся, приседая и оглядывая расположение шаров на столе – я залюбовалась им, думая есть ли на земле более привлекательная улыбка. – И почему ты выбрал бейсбол? Тебе нужно было заняться чем-нибудь пожестче. Может, регби?
Я обошла стол и выставила биток на место, ободряюще подмигнув своему партнеру по игре. Элис театрально фыркнула и рассмеялась.
– Это ты взял меня в команду Джас или не помнишь? – Эммет тяжело хлопнул его по плечу.
– Все ошибаются, – Джаспер неопределенно пожал плечами и ударил – единица закатилась в верхнюю левую, я взвизгнула и показала Эммету средний палец, – твоя очередь Беллз.
Я обошла стол и запустила пальцы в волосы, обдумывая, как лучше бить, Джаспер подошел ко мне и встал слева, нависая над плечом.
– Я думаю, что если ты сейчас наклонишься, у меня может оторваться пуговица на джинсах, – прошептал он мне в ухо, ловя мочку губами и легко оттягивая в сторону. Я замерла от секундного быстрого прикосновения, электрический разряд уносился вниз по позвоночнику, краска заливала лицо.
– Ты пошляк, Каллен, и мешаешь мне сосредоточиться, – прошипела я на него, пытаясь изобразить злобу на лице.
– Не подсказывай ей! Это не по правилам, пусть сама играет! – Эммет хлопнул рукой по противоположному краю стола.
– О, да ради бога, неужели ты думаешь, что они там шарики обсуждают? – Элис заливисто захохотала. – Ты посмотри на ее лицо!
Я покраснела еще гуще, встретившись глазами с Эмметом.
– Я надеру тебе задницу, Маккартни, – я отставила ногу назад, пропуская кий между пальцами и наклоняясь над столом. Прицелившись, несильно ударила – двойка закатилась в середину.
– Умница, детка, – Джас обнял меня сзади и поцеловал в затылок, – Элис, может, принесешь чего-нибудь холодненького? Вам еще не скоро удастся подойти к столу.
– Беллз? Поможешь? – Элис дернула головой в сторону кухни и округлила глаза.
– Конечно, – я отстранилась от Джаспера и улыбнулась ему, обернувшись на секунду.
Эл открыла холодильник и нырнула внутрь, доставая бутылки «Бад лайт» и передавая их мне. Ее лицо было сосредоточенным.
– Ты хотела что-то мне сказать? – я переставила бутылки на столешницу и сложила руки на груди. Элис с силой хлопнула дверцей.
– Я хотела предупредить, – она посмотрела на меня, и закусила губу, словно подбирая слова, – эта Мария, она редкостная сука и хитрая как змея. А еще она, знаешь, влияла на него очень сильно.
– Я не понимаю, о чем ты, – по моей спине пробежал холодок.
– Хрен знает, как это объяснить, – Элис сцепила пальцы в замок и уставилась на свои руки, словно видела их впервые. – Понимаешь, он с ней был словно сам не свой. И эта ее теперешняя заинтересованность она меня беспокоит.
– Ты думаешь: он к ней все еще не безразличен? – я кашлянула, в горле встал какой-то неприятный ком. Машинально открыв бутылку, я сделала большой глоток.
– Я не это имела ввиду. Просто все эти ваши скелеты из шкафа выпадают практически синхронно. Утром Эдвард, теперь вот эта сучка. Я знаю, ты ведь боишься встретить Эда, но почему, Белла? Что ты к нему чувствуешь?
– Он агрессивно настроен в отношении меня, а я чувствую вину. Это вся причина моих страхов. Но не понимаю, причем тут твой брат и его бывшая? Ты думаешь, что Джаспер не сможет удержать на себе штаны? Мы говорили с ним о ней, и мне так не показалось.
– Что он сказал? – Элис наклонила голову набок.
– Что все в прошлом, – я пожала плечами, – ты сомневаешься в этом?
– Я просто хотела убедиться, что ты ему веришь. Я знаю, знаю, что не должна лезть, но ничего не могу с собой поделать. Я так люблю вас обоих, Беллз, – она резко шагнула ко мне и обняла за шею, – только все налаживается – и опять какая-то хрень! Меня это бесит. Может, завтра скинуть ее с канатной дороги? – она отстранилась и заглянула мне в глаза.
– Боже, давай только без крови, – я засмеялась, – все будет в порядке. Не переживай, мамочка, я ее не боюсь.
– Отлично, я испугалась, что ты сбежишь на рассвете, – она собрала бутылки со стола.
– И не подумаю, – я подмигнула ей, кладя руку на плечо, – идем.
Мы вернулись в биллиардную. Я встала, прислонившись к стене и потягивая пиво. Эммет и Элис увлеченно принялись обсуждать свою дальнейшую стратегию. Так ли уж беспочвенны были беспокойства Элис? Я внимательно посмотрела на Джаспера, встретив его взгляд. Он смотрел тепло и нежно – могут ли эти глаза врать? Я тряхнула головой, отгоняя мысли о Марии и решив подумать об этом завтра.
– Что-то случилось? – Джаспер подошел ближе, смотря на меня пристально и заправляя за ухо выбившуюся прядь. Я покачала головой и постаралась улыбнуться. Он наклонил голову на бок. – Это Элис? Что она тебе сказала?
– Ничего, мы просто ходили за пивом, – я непринужденно повела плечом.
– Я знаю ее уже достаточно давно, чтобы не поверить.
– Она тоже давно тебя знает, – резонно заметила я.
– Это так: она знает все, что со мной происходило. Мне понятны ее… Как это сказать? Беспокойства? Но она не читает моих мыслей, чтобы понять, что происходит со мной сейчас.
– К чему ты это?
– Просто хочу, чтобы ты подумала об этом. У тебя нет причин не верить мне.
– Кто сказал, что я тебе не верю?
– Никто, – он пожал плечами, – но не позволяй никому внушить тебе это.
– Она ничего мне не внушает, Джас. Ничего плохого, это же твоя сестра.
– Да, и у нее не по росту длинный нос, - он улыбнулся, и наклонился ближе ко мне. – Я здесь, с тобой, Белла, – прошептал он мне на ухо, обнимая за талию и притягивая ближе, - просто не забывай об этом. Обещаешь?
– Обещаю, – выдохнула я, за миг до того, как почувствовать его губы на своих…
Через пару-тройку часов мы поднимались вверх по лестнице под бурчание Эма, состоящее из нецензурных проклятий и обещаний вывести нас на чистую воду. Я душераздирающе зевала и льнула к обнимающему меня Джасу.
– Брось уже, дружище, просто умей проигрывать, ты же уже большой, – он рассмеялся, выслушивая новый поток витиеватых бранных слов за нашей спиной, я посмотрела на него и невольно заулыбалась. – Спокойной ночи, детки, – он потянул меня в сторону нашей спальни, я помахала рукой – Элис, улыбаясь, кивнула, Эм насупился еще больше.
– И вам спокойной ночи, жулики, – буркнул он в сторону.
Я толкнула дверь и потянулась к выключателю, Джас перехватил мою ладонь и, заводя ее за спину, развернул меня, притягивая к себе. Наши лица оказались совсем близко, я чувствовала его дыхание на своей коже, кровь начала быстрее бежать по венам, внутри разливалось щекочущее приятное тепло. Спать совсем расхотелось.
– Ты отлично играешь в пул, Беллз, но есть одно но, – он лукаво улыбнулся и склонил голову на бок.
– Какое же? – сглотнув, прошептала я.
– Все эти позы за биллиардным столом… Не могу смотреть на них спокойно в твоем исполнении, – он улыбнулся и наклонился еще ближе. – Хочу тебя, – выдохнул он мне в губы, целуя нежно и одновременно настойчиво.
Сознание поплыло куда-то в сторону, вытесненное накатывающими волнами возбуждения. Он легко подхватил меня на руки и понес в сторону кровати, я почувствовала спиной холодок от шелкового покрывала и прижалась сильнее, впитывая его тепло, растворяясь в ощущениях его рук, срывающих мою одежду и скользящих по обнаженной коже, его губ и языка, оставляющих повсюду горячие, влажные следы. Прислушивалась к его сбившемуся дыханию, я отвечала стонами на становящиеся все более требовательными ласки, нежно касаясь в ответ напряженного и горячего тела, наслаждаясь ощущением тепла под ладонями и глубоко вдыхая сладко-свежий дурманящий запах. Я обвила его ногой за бедро, упираясь руками в грудь, опрокинула на спину и, медленно опустившись сверху, втолкнула в себя напряженную плоть. Джаспер притянул меня на себя, жадно сминая мои губы поцелуем. Я начала двигать бедрами, ловя дикий ритм, мне хотелось ощутить его внутри еще сильнее и нестерпимее. Он сделал первый легкий толчок мне навстречу, я глухо застонала, впиваясь ногтями в его плечо.
– Не торопись, малыш, – Джас легко сжал мои бедра, замедляя движения, – посмотри на меня, – прошептал он.
Я отстранилась, заглядывая ему в потемневшие глаза и останавливаясь на короткие несколько мгновений, он провел пальцами от моего виска к подбородку и притянул мое лицо к себе ближе. Наши дыхания смешивались, к захватившей меня животной страсти добавилось почти невыносимое чувство нежности, я поцеловала Джаспера, пытаясь поделиться этим. Дрожь прокатилась по всему телу, он перевернул меня на спину и начал медленно двигаться, замирая всякий раз, чувствуя близость моего оргазма, заставляя изнывать в нетерпении и желать, чтобы это никогда не кончалось одновременно. Все вокруг исчезло: время, которому я потеряла счет, и пространство – были только я и он, и его глаза, смотрящие прямо мне в душу. Наши движения постепенно становились резче и нетерпеливее, я поняла, что он сам не может больше ждать, и обхватила ногами его бедра, с силой прижимая к себе. Мир сузился в точку и взорвался тысячами разноцветных огненных брызг, я прогнулась, задыхаясь и содрогаясь всем телом, вслушиваясь в его глухой протяжный стон. Господи, боже…
Мы лежали, замерев и все еще глядя друг на друга. Я боялась пошевелиться, думая почему-то, что если я это сделаю, то парень, подаривший мне только что самый сильный оргазм за всю мою жизнь, сейчас же исчезнет. Джаспер склонил голову набок и, легко прикусив мою нижнюю губу, отпустил ее и откатился в сторону, лишая меня ощущения его внутри, я не сдержалась и разочарованно вздохнула. Мы юркнули под одеяло и снова прижались друг к другу, я уткнулась лбом ему в шею, обнимая рукой за талию и нежась в тепле его рук, бездумно ласкающих мою спину.
– Это было так… так невероятно, – тихо прошептала я, поднимая голову и разглядывая его лицо, – в сумраке комнаты оно казалось бледным и еще более красивым.
Он посмотрел на меня долгим внимательным взглядом.
– Ты невероятная, – Джас нежно поцеловал меня в лоб, улыбнулся и подмигнул, – спи, малыш, у тебя завтра тяжелый день. Будем приобщаться к зимним видам спорта.
– Может, закроемся лучше здесь и не выйдем до воскресенья? – я капризно надула губу.
– Заманчиво, черт подери. Но нет, это дело принципа, – он негромко засмеялся, – ты действительно так безнадежна?
– Гораздо хуже, чем ты можешь себе представить, – я улыбнулась в ответ, – к тому же опасна: в прошлый раз чуть не убила… – я быстро прикусила язык. В прошлый раз мы ездили кататься с Элис, Эмметом и Эдвардом год назад. Почему именно сейчас мне приспичило об этом поговорить? – кое-кого, – смущенно пробормотала я.
– Эда? – Джаспер вопросительно поднял бровь, – напрасно ты не довела дело до конца.
– Не говори так, это твой брат, и ты его любишь, – я нахмурилась. – Не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня, ты ведь знаешь об этом. Не усложняй, пожалуйста. Тем более он извинился… – Господи, видимо, это словесный понос! Я смотрела на Джаспера: он напряженно сдвинул брови и смотрел на меня недоуменно и настороженно.
– Извинился?
– Он приезжал сегодня утром, сказал, что сожалеет и хочет поговорить, но я не открыла ему дверь, – я приподнялась на локте и посмотрела на него внимательно. – Ты злишься на меня?
– Нет, – он медленно покачал головой, – почему ты не открыла, он тебе опять хамил?
– Нет, это не так, – я нервно обернулась, – просто… Я боюсь его, Джас… Боюсь встретиться с ним лицом к лицу.
– Боишься? Почему? – он сглотнул, мне показалось, что его голос дрогнул.
– Не знаю, мне кажется: он меня ненавидит, – я вздохнула, – из-за Элис, твоих родителей, теперь из-за тебя… мне тяжело это выносить.
– Ты все еще любишь его? – его голос стал тихим и бесцветным, мое сердце бешено застучало.
– Нет, – я затрясла головой из стороны в сторону и дотронулась ладонью до его лица, испугавшись, что он отвернется, – нет, это не так. Просто тяжело, когда кто-то тебя ненавидит. У него на то свои причины: он просто не хочет, чтобы я имела отношение к вашей семье. Я его понимаю. Но я не смогла перестать общаться с Элис. Я люблю ее, понимаешь? Как сестру. И Карлайла, и Эсми, они мне как родные. Карлайл очень помог мне, он такой добрый. И ты… Я просто не могу отказаться от тебя, ты нужен мне, Джас. Я не знаю, чем все это кончится, но ты, правда, мне нужен. Поэтому я чувствую себя виноватой, может, я просто должна была исчезнуть из вашей жизни? – я закусила губу от досады, я не хотела этого разговора, видит бог, не хотела, только не сейчас.
– Ш…ш, – он притянул меня к себе и легко поцеловал в губы, – ты никуда не должна исчезать. У Эда нет права распоряжаться нами, мы его семья – это так, но он должен понимать, что если Элис любит тебя, он не в силах изменить этого и он не может запретить любить тебя маме или отцу. И… – я быстро притянула его к себе, зажмурилась и настойчиво поцеловала. Господи, если бы я не сделала этого сейчас, он что сказал бы: «И мне?». Это что признание? Или это гипотетически? В голове стучало, словно там работал отбойный молоток, я отстранилась, тяжело дыша, лицо пылало.
– Спасибо, – выпалила я, встречаясь с его изумленным взглядом и нервно улыбаясь, – за то, что поддерживаешь.
– Не за что, – машинально произнес он, изучая мое лицо, я посмотрела в сторону.
– Давай спать? – я очень искренне зевнула, – завтра действительно тебе придется туго. Ты еще не знаешь, во что ввязался.
– Я поставлю тебя на сноуборд, даже если у тебя одна нога короче другой. Я очень упрямый, – Джаспер усмехнулся и поцеловал меня в нос, – спокойной ночи, Беллз.
– Спокойной ночи, – я повернулась к нему спиной, Джаспер обнял меня и притянул к себе, я покрутилась, устраиваясь поудобнее и замерла.
– Беллз? – тихо прошептал он.
– М…м?
– Это был оригинальный и приятный способ заткнуть мне рот, – у меня все закрутилось внутри, я напряглась. Могу поклясться: спиной чувствовала, как он улыбается, – но в следующий раз это не сработает.
– Я это учту, – прошептала я.
– Спи, – он дотронулся губами до моего плеча.
Я долго еще лежала с закрытыми глазами, размышляя над услышанным. Мысли делались все путанее и уходили все дальше в сторону, пока я не провалилась в сон. В моем сне было тепло и светло, но вокруг со свистом кружился вихрь, поднимая в небо мириады беспорядочно мечущихся снежинок. Джаспер стоял в паре метров от меня, в этой буре, он улыбался, и пронзительные зеленые глаза смотрели нежно. Он кричал мне что-то, но я никак не могла разобрать слов.
Сообщение отредактировалаСаня-Босаня - Среда, 13.02.2019, 08:59
– Зачем ты хочешь меня убить? – Белла пыталась устоять на своем Burton, отчаянно цепляясь за куртку на моих плечах, пока я застегивал крепления.
– Я этого не хочу, ты же знаешь, – я поднялся и встретился с ней глазами, притянув ближе к себе. Может, не выходить никуда из номера было не самой плохой идеей? Внутри сладко заныло, – и вряд ли у тебя получится здесь убиться. Посмотри, вокруг одни дети.
– Лучше умереть, чем такое унижение, – она скривилась и сама стала похожа на ребенка.
Я улыбнулся и поцеловал ее в нос.
– Здесь нет ничего унизительного, ты ведь сама согласилась на пару уроков? Мы вместе, и нам будет весело, просто расслабься.
– Если я расслаблюсь, то однозначно упаду и отобью себе что-нибудь… – она нахмурилась на минуту и, озорно склонив голову на бок, ослепительно улыбнулась. – Меня осенила догадка, Джас. Тебе нравятся синяки на задницах? Тебя это возбуждает?
– Фу, как некрасиво, – я постарался не рассмеяться и, сняв ее руки со своих плеч, развел их в стороны, пытаясь дать ей поймать равновесие. – Кстати, вернемся к теме того что меня возбуждает позже, и если ты имеешь ввиду свою задницу, то да, она в этом списке, с синяками или без, – я подмигнул.
Ее щеки заметно порозовели. «Черт, не могу к этому привыкнуть, ужасно цепляет», – пронеслось в голове. Я опустил глаза вниз, осматривая то, как Белла стоит на доске, и удовлетворенно кивнул, когда она перестала болтаться в разные стороны.
– Итак, что же мне делать, великий учитель? – она вопросительно изогнула бровь и нервно хохотнула.
– Все просто. Тебе нужно поймать равновесие, это ты уже сделала. Теперь старайся его удержать: склон пологий – ты поедешь не очень быстро. Только учти: просто стоять как столб нельзя, ехать нужно на кантах, иначе борд будет неуправляемым. Согни ноги в коленях, но не сильно, и представь, что у тебя на голове поднос со стаканами, – я внимательно посмотрел на нее. Белла улыбалась, и ее взгляд блуждал по моему лицу, на короткие мгновения, останавливаясь на губах. Сердце пропустило удар, вот черт! – Белла, ты меня слушаешь?
– Да, – она встрепенулась и быстрым жестом заправила под шапку выбившуюся прядь, – что там про стаканы? Продолжай, я, правда, слушаю. Равновесие и стаканы, – она потупилась.
– Так вот, – я повысил голос и многозначительно посмотрел ей в глаза. Она засмеялась, но тут же постаралась сделать сосредоточенное лицо, я улыбнулся в ответ, – быстро подтягиваешь колени к телу, а потом распрямляешься и едешь. Руки перед собой и чуть в стороны, но не маши ими и не перекручивайся сильно, а то точно грохнешься. Я покажу, – я легко подался вперед и съехал на некоторое расстояние вниз, мимо пронеслись стайка галдящих малышей от пяти до семи и девушка инструктор в голубом форменном комбинезоне, она сочувственно мне улыбнулась.
– Джас, я не смогу, – прокричала мне Белла, – я сейчас это поняла: точно не смогу!
– Давай, малыш, это глупости, ты сумеешь, – я помахал ей рукой, улыбаясь при виде ее растерянного лица. – Ну же, иди ко мне! Только попробуй! Уверен: у тебя получится! Ну же, давай!
Она закивала, улыбаясь мне в ответ, и, наклонившись вперед, медленно поехала вниз. В целом это было неплохо, я залюбовался результатом своего педагогического триумфа, пока не заметил, что улыбка исчезает с лица Беллы и оно вновь приобретает растерянное выражение.
– Джас? – прокричала она, уже практически поравнявшись со мной.
– Да, детка?
– А как остановить эту штуку?
Fuck…
– Разворачивайся! Вот так! – я догнал уже проехавшую мимо Беллу и, объехав ее, сзади резко закантовал борд, взметая вверх снежные брызги.
– О, господи, боже мой! – завизжала она, делая дерганые беспорядочные движения всем телом и отклоняясь назад. Через секунду Белла уже лежала на снегу, распластавшись, как морская звезда, и по инерции сползая дальше вниз.
– Беллз? – я быстро подъехал и, затормозив, присел рядом с ней.
Белла, давясь от смеха, поднялась на локте, поднимая с глаз сползшую шапку.
– О, Джаспер, – задыхаясь, начала она, снова смеясь звонко и заразительно, – слухи о том, что ты хороший учитель, сильно преувеличены!
Я невольно заулыбался в ответ.
– Прости, я осёл, ты в порядке? – я помог ей сесть, стряхивая снег с куртки. – Тебе больно?
– Ничего, терпимо. В следующий раз, когда будешь читать кому-нибудь лекцию, начни с техники безопасности, – она дернула мою шапку, опуская ее мне на глаза, и я почувствовал ее губы на своих. Видимо, я был прощен.
– Может, к черту эти катания, мы можем просто прогуляться? – я все еще чувствовал себя виноватым.
– Ну уж нет, – Белла замотала головой, стараясь подняться на ноги, – у меня почти получилось, я этого так не оставлю. Понимаешь?
– Хорошо, малыш, – я встал и помог ей подняться, – только сначала отработаем торможение.
Мы застряли на склоне на несколько часов, и, когда Беллз наконец перестала испытывать неловкость и вздыхать о том, что она как переросток в детском саду, веселились от души. Солнца почти не было, но погода все равно радовала, день был отличный. Или мне просто так казалось? Я смотрел в ее глаза, слушал ее смех, и мне хотелось, чтобы это длилось как можно дольше. Почему раньше я не замечал ее? Она ведь всегда была рядом. И почему сейчас один только взгляд шоколадно-карих, таких удивительно теплых глаз заставлял сердце стучать в бешеном ритме. Или наоборот замирать, когда нежность в ее взгляде сменялась чем-то другим, ее глаза становились чуть темнее, и сознание услужливо подкидывало картинки предыдущей ночи…
Люди вокруг прибывали. Я старался быть рядом, чтобы она не убила себя или кого-нибудь из окружающих, после того как Белла, пытаясь удержать равновесие, со всего размаху заехала мне в челюсть, а в другой раз почти придавила зазевавшегося парня лет двенадцати. Через какое-то время у нее стало вполне прилично получаться без посторонней помощи.
– Вот вы где, – я обернулся – Элис и Эммет шли в нашем направлении. Эм тащил два сноуборда, закинув один из них на плечо.
– Беллз? Как тут у вас дела в лягушатнике? – он подмигнул ей и загоготал.
– Лучше, чем когда бы то ни было, – она беззлобно улыбнулась и показала ему язык. – Как сами?
– О, мы нашли отличный склон. И от трассы недалеко – можно на канатной дороге добраться, – Эммет склонил голову набок и лукаво улыбнулся, – Джас? Может, съедем пару раз, наперегонки?
– Господи, тебе все не уняться? – Элис закатила глаза, – Вообще-то мы пришли пригласить вас на обед. Вы как, не против?
– Я точно нет, – Белла с энтузиазмом уселась на снег в попытке отстегнуть крепления, ее лицо стало беспомощным, – Джас?
– Уже иду, – я присел, помогая ей, – ты все время такая голодная?
– А ты все время пытаешься заморить меня голодом, – она выразительно посмотрела мне в глаза.
– Больше никогда не буду, – я улыбнулся ей в ответ.
– Нет, лучше продолжай в том же духе, – она отвела глаза в сторону.
– Идемте уже, – Элис потянула ее за руку помогая подняться, – и сегодня никакой мексиканской кухни, – она скривилась, быстро глянув в мою сторону.
Я пожал плечами, размышляя, убережет ли нас выбор другого ресторана от встречи с Марией. Я знал, что нет. Это напрягало. Я уже давно перестал думать о ней, мучая себя вопросом, почему так все получилось. Но я хорошо ее знал. Мария была самолюбива и горда, и помнила меня таким, каким я был раньше. Я любил ее, и когда мы были вместе, она вертела мной, как только хотела. Сейчас я это понимал, у нас были не совсем здоровые отношения, но я не мог ей сопротивляться. Она буквально парализовывала мою волю, с ней я не мог ясно мыслить. Я даже не мог определить сначала, что почувствовал, когда увидел ее вчера. Но позже понял, что не почувствовал совсем ничего, как будто и не было того года, когда я сходил с ума по этой девушке, и готов был мчаться к ней по первому зову. Она была в далеком прошлом, но мне не становилось от этого легче. Я не знал чего от нее ждать, и главное, как отреагирует Белла. Это сильно меня беспокоило, больше всего на свете я сейчас боялся, что моя девочка снова отвернется, а я ничего не смогу с этим сделать.
Мы дошли до ресторанчика и уселись за столик в самом дальнем углу. Белла восторженно рассказывала моей сестре про свои успехи, Эм хмыкал и недоверчиво косился в мою сторону. После того как принесли заказ, мы жадно набросились на еду.
– Вы никого не встретили, пока катались? – Элис отложила вилку в сторону и, потупившись, взглянула на меня из-под челки.
– Нет, а должны были? – я старался скрыть раздражение в голосе. Я очень любил Эл, но иногда хотелось щелкнуть ей по носу, чтобы она, наконец, перестала совать его не в свои дела. Мне совсем не хотелось начинать этот разговор.
– А вы? – Белла подняла бровь и испытующе посмотрела на подругу.
– Нет, – Элис улыбнулась одной из самых очаровательных своих улыбок, это значило, что она удовлетворила свое любопытство и сейчас последует смена темы, я расслабился, – Джас, если сегодня вы закончили с уроками, может, и, правда, прокатимся по-взрослому?
– Эй, я все еще здесь, – Белла кинула в нее скомканной бумажной салфеткой, Элис ловко ее поймала, звонко рассмеявшись.
– Ты перейдешь в лагерь зрителей, не обижайся, – Элис задорно подмигнула ей.
– Отлично, прокатимся, только учтите, я надеру вам задницы, – я подмигнул Эму, зная, что его это точно зацепит. Мне всегда нравилось его тяга к соревнованиям, это было весело, Эм всегда готов был в лепешку расшибиться, лишь бы выиграть.
– Черта с два, Каллен, – Эммет тяжело хлопнул рукой по столу, широко улыбаясь, – тут уж тебе точно не сдобровать!
– Посмотрим, – я лениво улыбнулся, – только не плачь потом, малыш.
Белла, прыснула со смеху, кладя руку мне на спину и касаясь ладонью шеи, внутри разлилось тепло и стало щекотно, – если он тебя сделает, Эммет, ты сегодня оплачиваешь ужин, – она задорно подмигнула, поддерживая мою игру.
– Боже, Белла, от тебя я этого точно не ожидала. Ты его дразнишь? – Элис нахмурилась, но в ее глазах плясали бесенята.
– Вовсе нет, – Белла сделала невинное лицо, – я просто поддерживаю беседу.
– Если выиграем мы, – Элис хитро прищурилась, – то ты готовишь ужин.
– Да, малыш! – Эммет сгреб ее одной рукой и, притянув к себе, смачно поцеловал в щеку. – Ты просто гений!
– Я знаю, – Элис взъерошила его короткие волосы.
– Идет, – Белла мелодично рассмеялась, – не подведи меня, Джас, – выдохнула она мне на ухо, по спине забегали мурашки, я повернулся в ее сторону, наши глаза были близко.
– Никогда не подведу, малыш, – я прижался к ее губам, ловя короткий горячий поцелуй. Как ей удается сохранять этот ванильный привкус? Загадка.
– Ну, хватит уже, прилипните, – Элис, смеясь, толкнула меня в плечо, – идем, а то стемнеет.
Я и Белла отстранились друг от друга, и еще секунду-другую я смотрел ей в глаза, они снова стали темнее, чем обычно, мне захотелось оказаться в полумраке нашей с ней комнаты, я шумно сглотнул, стараясь подумать еще о чем-нибудь, наблюдая, как она скользит глазами по моему лицу. Интересно, думает ли она сейчас о том же? Расплатившись, мы вышли из ресторана и свернули налево, в сторону подъемника, Беллз внимательно разглядывала проплывающие у нас под ногами елки и проносящихся между ними райдеров.
– Как долго нужно учиться, чтобы ездить также? – Она ткнула пальцем в промелькнувшую внизу девушку.
– Все зависит от желания, – я пожал плечами, - ты довольно способная.
– Ты мне льстишь, – она сжала мою руку, переплетая свои пальцы с моими, ее ладонь была теплая.
– Вовсе нет, – мы доехали до верхней площадки, и я помог ей спуститься. Эл и Эммет уже ждали, чуть в стороне.
– Красный или черный, Джас? – Эм лукаво подмигнул.
– Как скажешь, Эм. Где тебе не страшно? – я получил легкий тычок в плечо.
– Я тебя не боюсь, – Эммет назидательно погрозил мне пальцем.
– И напрасно это делаешь, – раздался за моей спиной до боли знакомый голос, – привет, ребята.
Я обернулся, Мария стояла в паре метров от нас, опираясь на свой борд. Господи, она выслеживает меня что ли? Я кивнул на ее приветствие, продолжая молчать, и машинально прижал к себе Беллу чуть сильнее.
– Привет, – сквозь зубы процедила Элис.
– Где ты был весь день? – она сощурилась и пристально посмотрела мне в глаза, – я звонила, у тебя изменился номер?
– Да, – я утвердительно кивнул, не зная, что еще сказать и мысленно удивляясь тому, что она его сохранила.
– Я не нашла тебя на синем склоне, – она покосилась на Беллу, в ее глазах промелькнули искорки, и подошла ближе, аккуратно и бесшумно ступая по снегу, – только не говори, что ты был в лягушатнике, – Мария наморщила аккуратный нос, – что все действительно так плохо, Бекки? – спросила она поднимая резко очерченную тонкую бровь.
– Меня зовут Белла, – мягко произнесла Беллз, но в ее тоне было нечто даже пугающее.
– Извини, я забыла, – Мария лучезарно улыбнулась, невинно пожимая плечами.
– Может, тебе стоит принимать что-нибудь, содержащее ноотропы? – Белла участливо посмотрела на нее, – это существенно улучшает память, – я, еле сдерживаясь, криво усмехнулся. Элис громко и забавно крякнула, пытаясь спрятать рвущийся наружу смех. Эм посмотрел на Беллу с неприкрытым изумлением.
– Спасибо, может быть, как только забуду нечто действительно важное, – Мария откинула за плечо тугую черную косу, – я вообще-то пришла прокатиться с вами, а не за врачебной консультацией. Надеюсь, вы не против?
– Склон общий, – Эммет хищно улыбнулся, – мы ведь не можем тебе это запретить? – Элис тыкнула его локтем в бок, сурово посмотрев на растерявшегося дружка.
– Вот и отлично, так черный или красный? Джас? – она пристально посмотрела мне в глаза, видимо пытаясь вложить в этот взгляд какой-то смысл. Я лихорадочно соображал что ответить, не понимая затеянной ей игры. С другой стороны это всего лишь пара спусков. Что в этом может быть дурного? И, может, она, наконец, отвяжется?
– Начнем с красного, – я ободряюще улыбнулся настороженно смотрящей на меня Элис. Она только еще больше нахмурилась, – идем, - я кивнул в сторону спуска, и шагнул, увлекая за собой Беллу.
– Весьма эксцентричная особа, – протянула Беллз, посмотрев на меня.
– Лучше всего не обращать на нее внимания, не дай ей испортить нам отдых, – я легко коснулся губами ее виска, она пахла зеленым яблоком и цветами, такой чудесный запах.
– Это, знаешь ли, затруднительно – она все время как будто вырастает из-под земли, – Беллз нахмурилась. Мы молча дошагали до смотровой площадки, помимо пары поворотов, видно было почти всю трассу. Повсюду взмывали в воздух крошечные фигурки лыжников и сноубордистов.
– К чертовой матери ее, – я развернул Беллу к себе лицом и притянул ближе, – мне сейчас нужно кое-что от тебя.
– Поцелуй на удачу? – я склонил голову набок, – Если я проиграю, тебе придется туго. Ты же знаешь, какой Эммет прожорливый?
– Хватит болтать, Джаспер Каллен, – она слегка улыбнулась и приникла к моим губам, мягко разводя их в стороны, я почувствовал ее горячий сладкий язык у себя во рту и почти застонал от накативших ощущений. Шум вокруг заглушал стук нарастающего внутри пульса, Белла мягко отодвинулась от меня, тяжело дыша, – иди и сделай их, милый.
– О, теперь я в себе не так уж и уверен, – я все еще чувствовал ее вкус на своих губах.
– Зато я в тебя очень даже верю, только будь осторожен, – она перевела взгляд на открывающийся вид на спуск, ее лицо стало обеспокоенным, - мне кажется, здесь вполне вероятно сломать себе шею.
– Думаю, до этого не дойдет, у нас всех достаточно опыта, – я легко прижался губами к ее щеке, – так что смотри и наслаждайся.
Сообщение отредактировалаСаня-Босаня - Среда, 13.02.2019, 19:22
Я подошел к краю спуска, Элис сидела на снегу, сосредоточенно проверяя крепления, Эм и Мария стояли уже в полной готовности. Она подмигнула мне из-под натянутой на глаза маски, я сделал вид, что не заметил этого.
– Итак, наперегонки? – Элис резко встала, и пристально посмотрела на меня. Как бы ни отнекивалась от этого моя сестра, в азарте они с Эмметом были два сапога пара.
– Конечно, солнышко, попробуй еще раз сделать это, – я подмигнул ей и картинным жестом опустил маску на глаза, она засмеялась.
– С тех пор как ты обогнал меня в прошлый раз, у меня было много практики, братец.
– О, у вас тут маленькое соревнование? – Мария потянула молнию на комбинезоне вверх, застегивая его плотнее, – мы снова в одной команде, Джас? Прямо как раньше, – она улыбнулась, и если бы не абсурд всего ее присутствия здесь, я бы поклялся, что это одна из самых грустных ее улыбок, какие мне только доводилось видеть.
– Нет, – я покачал головой, – все совсем иначе. Не так, как раньше.
– Еще не вечер, – она быстро переменилась в лице, похоже, разозлилась. Я решил, что стоит поменять тему.
– Все готовы? – я обернулся в сторону Эма, он стоял ближе к краю склона.
– Давно готов, друг, – он широко улыбнулся, – и как там вчера? Готовься к позору, стартуем на счет три.
«Раз! Два! Три!!!» – прозвучал слева от меня звонкий голос Эл, я резко наклонился вперед и ветер через считанные секунды со свистом зашумел в ушах, мы неслись вниз, отчаянно набирая скорость и высоко взмывая над землей, срываясь с насыпанных трамплинов. Кровь бурлила, разнося с собой по венам выплеснувшийся адреналин. Эммет выскочил в паре метров передо мной, слева взмыла вверх моя маленькая сестра, показав мне не оборачиваясь, средний палец, я приложил усилие, чтобы набрать скорость. Я не видел Марию, но почти чувствовал ее присутствие, я вспоминал, как мы впервые также как сейчас летели вниз по склону, но тогда мне казалось, что мы единое целое. Теперь это же ощущение я испытывал, когда находился рядом с совсем другой девушкой, которая осталась там, на вершине. Чем скорее я доберусь до конца трассы, тем скорее окажусь рядом с ней, ускорение достигло своего максимума, Эммет, а потом и Элис быстро оказались позади. Я улыбнулся, вспоминая вчерашнюю реакцию Эма на его проигрыш, что же ожидает нас сегодня? Конец трассы показался метрах в пятидесяти ниже, они пронеслись в несколько секунд, я выпрямился и резко закантовался, получив в спину мощную волну снежных брызг и, обернувшись, встретился глазами с улыбающейся Марией.
– Это было круто, малыш, – она стащила с себя очки и шапку, открыв лихорадочно блестящие темно-карие глаза, сейчас их темнота, некогда казавшаяся такой привлекательной, была скорее настораживающей. Малыш? Я почувствовал внезапно накатившую усталость. Мне отчаянно захотелось, чтобы ее не было рядом, мне хотелось сбежать. Это не был страх или что-то подобное, это было чувство, которое вызывает жвачка, прилипшая к ботинку. Я снова подумал о Белле, и все мучительно сжалось внутри.
Элис и Эммет остановились рядом с нами всего мгновение спустя, Эммет был мрачнее тучи, Эл выглядела абсолютно безмятежной, в отличие от Эма, она умела проигрывать. Я переключил свое внимание на них, так и не ответив ничего Марии.
– Это какое-то проклятие, – Эммет зло пнул свой борд и сложил руки на груди, – этого просто не может быть.
– О, да брось, Эм, – Элис широко улыбнулась, – просто придется оплатить их ужин. – Эммет возмущенно фыркнул.
– Может, поедем наверх? – я примирительно улыбнулся, – это шанс отыграться.
– Я больше не играю в твои игры, Каллен, – Эммет поднял борд на плечо и пошел в сторону центральной улицы.
– Ну, прокатимся просто ради удовольствия, – крикнул я ему вслед, – надо же нам забрать Беллз.
– Я могу составить тебе компанию, – я обернулся на голос стоящей совсем рядом Марии, - я тебя не боюсь.
– Пожалуй, не сегодня, – я постарался улыбнуться ей как можно более вежливо, – у нас уже другие планы. Эл, позвони Белле, пожалуйста.
– Уже звоню, она сама спустится, – Элис ядовито улыбнулась, глядя на Марию, и легко побежала за удаляющимся Эмметом, что-то говоря в трубку.
– Почему ты игнорируешь меня, Джас? – Мария подошла совсем близко, смотря на меня прямым взглядом, – мое общество настолько неприятно?
– Я не понимаю, что тебе нужно, и это просто странно, снова видеть тебя. Я вовсе не ожидал, что ты когда-нибудь будешь заинтересована в моей компании.
– Зря ты так со мной, – она пожала плечами, – знаешь, я просто хотела извиниться. Ты прости, я была такой сукой тогда. Это не дает мне покоя.
– Можешь успокоиться, я все давно забыл, – я поднял отстегнутый борд и зашагал в сторону подъемника, размышляя о том, извинялась ли она перед кем-нибудь вообще?
– Подожди, – Мария догнала меня, схватила за рукав куртки и развернула к себе, – я правда сожалею, и не только о том, что сделала тебе больно. Это было большой ошибкой расстаться с тобой, Джас. Я так часто думаю о тебе, и то, что мы встретились вчера это словно знак, понимаешь? – она заглянула мне в глаза почти умоляющим взглядом, я тупо смотрел на нее, пытаясь осознать смысл ее фразы.
– Нет, в этом нет ничего знакового, – я мягко высвободил руку и медленно двинулся дальше, Мария шла рядом, опустив голову и внимательно разглядывая снег под ногами, – это просто случайность. Для нас все давно закончилось, Мария, ты должна это понять. Я сейчас с другой и я, правда, хочу быть с ней, – я остановился у подъемника, всматриваясь в высоту и ища взглядом Беллу.
– Посмотри на меня, – я обернулся в ее сторону, Мария сделала шаг, оказавшись совсем близко, еще пару лет назад у меня, наверное, остановилось бы сердце от счастья, но сейчас оно стучало ровно, словно передо мной было пустое место. Она смотрела мне в глаза долгим и отчаянным взглядом, видимо ища и не находя в них чего-то так ей важного. Я не отстранялся, просто чтобы не мешать ей убедиться в том, что все сказанное мной правда. Ее лицо отражало сложный коктейль, видимо, незнакомых ей эмоций, но основной была, наверное, печаль. Это делало ее черты мягче и неожиданно красивее.
– Чего ты хочешь Мария? Просто ответь, – я устало вздохнул, на ее лице отразилось какое-то новое мучительное чувство, в глазах выступили слезы.
– Тебя, – глухо прошептала она, – я снова хочу быть с тобой, это мучает меня. Ты понимаешь?
– Этого не будет, – я отрицательно покачал головой, она перевела взгляд за мое плечо и машинально закивала, – и, наверное, нам не стоит искать встреч друг с другом, так будет спокойнее и тебе и мне.
– Ты любишь ее? Эту девчонку? – она скривилась, и мне стало по-настоящему жаль ее. Раньше я готов был поклясться, что она не способна побороть свою гордость и затеять подобный разговор.
– Я с ней, и она мне не безразлична, – я помедлил, решая, стоит ли давать прямые ответы. Но слова сорвались раньше, чем я успел придти к чему-нибудь вразумительному, – да, я люблю ее, – это было странно, и даже нелепо, что первой эти слова услышала не Белла, хотя адресованы они были ей. Я отвлекся на странность всего происходящего. Может, это воздух штата Вашингтон сводит людей с ума?
– Что ж, это плохо, – Мария вымученно улыбнулась, снова скользнув взглядом мне за спину, – для меня, в первую очередь. Но я хочу, чтобы ты знал, если у вас что-то не сложится, я всегда открою тебе свою дверь.
– Спасибо, но я надеюсь, у нас все будет хорошо, – я уставился на носки своих ботинок, испытывая практически облегчение, нужно было поговорить с ней сразу. И не было бы всех этих напрягов. Я был уверен, что больше она не будет нас преследовать, насколько я знал Марию, она плохо переносит отказы и признания в любви другой прямо ей в глаза.
– Нельзя быть таким уверенным наперед, Джаспер, – ее тон был лукавым, я поднял взгляд, удивляясь внезапной перемене в настроении. И замер, встретившись с ее горячим и требовательным поцелуем, ее рука быстро скользнула по моей шее, пальцы вплелись в волосы на затылке. Сердце стремительно падало куда-то вниз, я уже знал, спиной чувствовал, что мы не одни. И через секунду, когда я обернусь, что я прочитаю в теплой шоколадной глазури таких любимых и прекрасных глаз? Обиду? Разочарование? Боль… Белла… Я с силой отстранился от впившейся в меня Марии, она смотрела своим обычным хищным взглядом. Как я мог поверить ей хоть на минуту? Она улыбалась.
– Пока, малыш. И удачи!
Я несколько секунд смотрел в ее удаляющуюся спину, и медленно обернулся. Белла стояла всего в паре метров от меня. Вопреки моим ожиданиям ее глаза ничего не выражали, она смотрела на меня пристально и выжидающе. Пульс бешено стучал в висках, надо что-то сказать. Но что? Это как в плохих молодежных комедиях. Она сама набросилась на меня? О, господи.
– Ты хочешь что-то мне сказать? – Белла склонила голову на бок и сощурилась. Я медленно подошел ближе, словно боясь ее спугнуть.
– Я не хочу оправдываться, Беллз, это пошло, но я этого действительно не хотел. И не ожидал.
– Зато я ожидала нечто подобное, – она пожала плечами, – твоя бывшая подружка на редкость настойчива, – Белла покачала головой и, развернувшись, зашагала прочь. Я догнал ее тремя широкими шагами и поймал ее руку. Она развернулась и пристально посмотрела мне в глаза, мне захотелось, чтобы земля разошлась под ногами или чтобы меня сейчас разорвало в клочья, только не видеть больше, не чувствовать на себе этого взгляда.
– Что мне сделать, Белла, чтобы ты меня простила?
– Разве я сказала, что считаю тебя виноватым? – она вопросительно подняла бровь, – я все понимаю, с этим трудно справиться.
– Справиться с чем?
– С ее притягательностью, Джас. Она красива, такие редко бросаются на шею парням. К тому же у вас много общего.
– У нас мало общего, я надеялся, что это ты понимаешь, – я молчал, стараясь подобрать какие-то единственно правильные слова, но они не находились. Потерянное состояние жутко злило. Я ненавидел Марию и себя, и не знал, кого сейчас я ненавижу больше.
– Не стоит отрицать очевидного, она занимала в твоей жизни важное место.
– Ты права, – я утвердительно кивнул, – но ключевое слово занимала. Ты говорила, что веришь мне. Но это только слова. Скажи, что мне сделать, чтобы ты поняла, какое место в моей жизни заняла сейчас ты? Прыгнуть с крыши?
Ярость, кипевшая внутри, вырвалась наружу, найдя самый неожиданный и неуместный выход, я мысленно проклинал себя за то, что сказал сейчас. Это звучало как упрек. Но видит бог, я этого не имел в виду, скорее то, что я испытывал, было близко к отчаянию. Белла смотрела на меня растерянным и горьким взглядом. Если бы только у меня была возможность съездить в челюсть самому себе, я бы это сейчас сделал.
– Нет, ничего такого мне не нужно, – сдавленно прошептала она, ее глаза наполнялись слезами. Я заставил мою девочку плакать. Дыхание перехватило, казалось, если сейчас с ее ресниц упадет, хотя бы одна слеза, я перестану дышать совсем.
– Прости меня, – прошептал я почти одними губами, – Беллз, пожалуйста, только не уходи сейчас, – она резко замотала головой, вытирая глаза тыльной стороной тонкой ладони, сердце сжалось еще сильнее. Я с силой притянул ее к себе, крепко сжав хрупкие содрогающиеся плечи, Белла уткнулась лицом мне в плечо и тихо всхлипнула, люди вокруг смотрели на нас удивленно, некоторые даже с неприкрытым интересом. Чужие драмы всегда привлекают общее внимание. Я прижался щекой к ее поникшей голове, касаясь губами нежной тонкой кожи у виска, – я не это хотел сказать. Ты должна мне поверить. Потому что если сейчас ты отвернешься, я этого просто не вынесу. Ты меня слышишь? – я почувствовал, как она часто кивает, отрываясь от моего плеча. Опустив взгляд, я встретился с ее покрасневшими влажными глазами, я понял, что не могу выносить ее слез. Это было так же как в прошлый раз. Почти физическая боль.
– Это ты прости, – она шумно втянула носом воздух, – я просто дура, ты не даешь мне никакого повода не верить тебе. А я попадаюсь на примитивные уловки этой чокнутой… Извини, твоей бывшей.
– Ты не должна извиняться, – я отрицательно замотал головой, – я просто повел себя как настоящий мудак. Это моя вина, мне стоило послать ее подальше, а не думать о том, чтобы вести себя цивилизованно. Я трепал тебе нервы, и вот что получилось в итоге, я никогда себе этого не прощу. Ты плачешь из-за меня.
– Я вообще люблю поплакать, оказывается, – она натянуто улыбнулась, – и не вини себя, пожалуйста. Ты самый удивительный, кого я когда-либо знала, а я просто замучила тебя своими перепадами. Обещаю: этого не повторится больше. Просто когда… когда я увидела вас, я подумала…, – Белла закусила губу и отвела глаза в сторону.
– Что, малыш? – я бережно коснулся ее подбородка, поворачивая к себе.
– Помнишь наш вчерашний разговор? – медленно начала она, изучая эмблему на моей куртке.
– Да? – я ждал, давая ей собраться с мыслями и продолжить.
– Ты сказал, что когда она поцеловала тебя впервые, ты понял, что пропал. Я испугалась, я подумала, что сейчас ты чувствуешь то же самое.
– Нет, совсем не так, – я невольно улыбнулся.
– Что смешного? – Белла нахмурилась и уставилась на меня исподлобья.
– Ничего, кроме того, что ты не понимаешь, я не мог ничего почувствовать, только пустоту.
– Почему?
– Потому что это не ты. Нет ничего прекраснее, чем целовать тебя, и ничего другого мне не нужно, – я скользил взглядом по ее лицу, пытаясь понять, о чем она думает, борясь между желанием поцеловать ее и страхом сделать это прямо сейчас. Белла неожиданно улыбнулась, теперь была моя очередь мрачнеть, – и что же рассмешило тебя?
– Я поцелую тебя только после того, как ты почистишь зубы, Джаспер, – она мелодично рассмеялась, – а теперь идем, насколько я поняла, сегодня нас угощают.
– Идем, – я вздохнул с облегчением, и мы медленно двинулись в сторону нашего дома. Я сжимал в руке ее маленькую теплую ладошку, думая о том, что я больше никогда не хочу ее отпускать. И о том, что ради этого сделаю все, даже самое невозможное.
Сообщение отредактировалаСаня-Босаня - Среда, 13.02.2019, 19:55
Я перевернулась на другой бок и, застонав, с трудом разлепила веки – свет, пробивающийся сквозь шторы в окне, неприятно резанул по глазам. Телефон разрывался резкими неприятными трелями – нащупав его на прикроватной тумбочке, я нажала кнопку ответа.
– Алло, – прохрипела я в трубку.
После минутного молчания, сопровождающегося возней и сдавленными смешками, я в изумлении прослушала куплет «Джингл Белс», исполненный на два голоса густым мужским басом и чистым женским сопрано. Эммет и Элис жутко фальшивили, коверкая простую мелодию. Я посмотрела на часы: одиннадцать утра, двадцать пятое декабря.
– С Рождеством, Белла, – слаженным хором провыли они – вероятно, репетировали.
Я откашлялась, подавившись собственной слюной.
– Вы что там, охренели?! – прорычала я, вслушиваясь в их истеричный смех. – Придурки несчастные, – я нажала отбой и натянула одеяло на голову.
– Кто это? – сонно прошептал Джас, обнимая меня за талию и притягивая к себе, легкие поцелуи касались моей спины между лопаток, прокладывая дорожку к шее. Я чувствовала кожей, как он улыбается, мурашки забегали по всему телу. – С добрым утром, Беллз.
– Это твоя чокнутая сестра и Маккартни, они поют «Джингл Белс», – я повернулась к нему лицом, касаясь теплых губ своими. – Что же может быть доброго в этом утре?
– Сочувствую, – прошептал он мне на ухо, нежно прикусывая мочку, – у них обоих совсем нет слуха. Надо так: Jingle bells, jingle bells, Jingle all the way, – приглушенно запел он, я уткнулась ему в плечо, тихо смеясь, – с рождеством, малыш, – он откинул мои волосы назад, скользя влажным поцелуем от шеи к груди, и, сжав рукой бедро, навис сверху.
– С рождеством, Джас, – выдохнула я, запуская пальцы в мягкие светлые кудри.
– Теперь ты спой мне, детка, – прошептал он, я почувствовала легкий толчок внутри себя – стон вырвался наружу, и я нежно прикусила теплую гладкую кожу…
Это утро все же стало действительно добрым…
Я уже заканчивала готовить завтрак, слушая прогноз погоды на сегодня. В голове без конца играла дурацкая привязчивая мелодия – видимо, это будет продолжаться весь день. Я улыбнулась про себя, размышляя о том, что в зависимости от исполнения все может звучать по-разному. Сегодня рождественские гимны казались мне весьма возбуждающими. Наверху хлопнула дверь ванной, я замерла, прислушиваясь к его шагам, через несколько секунд почувствовав тепло рук, скользящих вокруг моей талии.
– Что тут у нас? – Джас уперся подбородком мне в плечо.
– Не бог весть что, но это наш завтрак. Блинчики с малиновым джемом.
– Пахнет вкусно, – он поцеловал меня в висок, выпуская из объятий, и снял с сушилки кружки для кофе.
Я поставила тарелки на стол, и мы уселись напротив друг друга. Меня охватило тихое чувство умиротворения и покоя, все казалось таким удивительно правильным. Мы вместе завтракаем на моей кухне. Странно, прошло всего несколько дней с нашей встречи до вчерашнего возвращения из Кристалл Маунтин, а мне кажется, что несравнимо больше. Я мысленно напряглась, пытаясь вспомнить, что именно я чувствовала до того, как Джаспер появился в моем доме, а затем и в моем сердце, и поняла, что уже не могу этого сделать.
Мысленно перебирая события прошедших дней, я подумала, что в обычном ритме их можно было растянуть, пожалуй, на пару месяцев, я же прошла экспрессом от депрессии и ваулима до того, что происходило сейчас: через сомнения, чувство вины, страх, недоверие, ревность. Я передернула плечами, вспоминая Марию. Я видела, как она смотрела прямо мне в глаза, перед тем как практически наброситься на него. Хотя мне было даже жаль ее. После ее выходки, когда мы встретили ее следующим утром, она выглядела по-настоящему растерянной. И все равно первое, что мне хотелось сделать, это сбежать. Но я не смогла, у меня действительно не было поводов не верить Джасперу и у меня было слишком мало времени, чтобы играть в чужие игры. С теми слезами у меня вышли последние остатки недоверия к нему. Сейчас я твердо знала, что бы ни случилось в дальнейшем, я никогда не пожалею ни об одной минуте, проведенной рядом с ним.
Уткнувшись носом в кружку с кофе, я украдкой изучала его лицо. Джас смотрел какой-то музыкальный канал и рассеянно гладил кончиками пальцев мою руку, а я пыталась найти определение чувству, которое испытываю теперь.
– О чем ты думаешь, Беллз? – он повернулся ко мне, внимательно посмотрев прямо в глаза – мысли запутались в клубок, сознание плыло, окрашиваясь золотистой зеленью.
– Ни о чем, – я пожала плечами, – с чего ты взял?
– Ты молчишь, – он хитро улыбнулся и склонил голову набок.
Я отвела взгляд, подбирая слова и размышляя: это какой-то его особый дар, или просто я настолько бесхитростна? Спасительный телефонный звонок разрушил тишину, я развела руками в стороны и виновато улыбнулась, тихо радуясь тому, что мне удалось уйти от ответа. Что именно я могла сейчас сказать?
– Твоя сестра, видимо, разучила новую песню, – я неловко отодвинула стул и быстро метнулась к телефону. – Если ты снова будешь петь, то лучше сразу иди на хрен! – Я подмигнула улыбающемуся Джасперу.
– О, мисс Свон, ваш французский, – он покачал головой.
– Тебе стоило сказать об этом года полтора назад, зачем было терпеть? – На том конце провода глубоко вздохнули. Если бы Джас не сидел сейчас прямо передо мной, я бы подумала, что это его голос. Но он ведь был здесь. Улыбка медленно исчезала с моего лица. – Здравствуй, Белла.
– Эдвард? – я пыталась сохранить ровный и безразличный тон, Джаспер нахмурившись смотрел на меня, постукивая пальцами по столу, – чем обязана?
– Джас у тебя, не так ли? Я не могу до него дозвониться, можешь его позвать?
– Да, конечно, – я кашлянула, уже собираясь передать трубку.
– Белла? – его голос прозвучал как-то странно, почти жалобно, я вспомнила, таким тоном он окликал меня раньше. Может, просто от его тембра это звучало даже нежно, мне так казалось. Я поежилась, досадуя на свою реакцию.
– Да? – напрягшись, я вслушивалась в секундную тишину.
– Я заезжал к тебе на днях, но не застал дома, просто хотел извиниться, что повел себя как придурок. Просто… Ты застала меня врасплох. Извини, такого не повторится больше. И кстати, с Рождеством, малыш, – растягивая слова, произнес он.
– Да, спасибо, – я протянула трубку Джасперу, – это тебя, – пожав плечами, я села на свое место и уставилась на содержимое кружки, в пол-уха прислушиваясь к коротким ответам Джаса.
Может, у меня слуховые галлюцинации? Эдвард Каллен назвал меня малыш? Я наморщила лоб в попытке разгадать сложный ребус. В голове была только пустота. Интересно, братья Каллены на всех так влияют? Или только мой мозг впадает от них в паралич?
– Беллз?
– Да? – я вскинула голову, встретившись с зеленым взглядом и чувствуя, что сейчас, вероятно, сойду с ума.
– Ты в порядке? – Джаспер вопросительно поднял бровь.
– Да, – я улыбнулась, и, протянув руку, дотронулась до его пальцев, сжимающих телефонную трубку, – просто неловко получилось, я думала, что это Элис.
– Ничего, он переживет, – он помолчал несколько секунд, – у тебя есть планы сегодня в три?
– Нет, – я пожала плечами, – я свободна до девяти. А потом на вечеринку, ты, кстати, тоже идешь, не забыл?
– Я помню, – он тепло улыбнулся и подался вперед, – просто мы приглашены еще в одно место, – я нахмурилась, его тон показался мне вкрадчивым.
– Куда? – внутри все напряглось.
– Ко мне домой.
– Не поняла? – Я пыталась переварить информацию.
– Эдвард просил еще раз извиниться и передать, что Эсми хочет, чтобы ты приехала со мной.
– Нет, я не поеду, – я откинулась на спинку стула и отрицательно замотала головой.
– Беллз, ничего подобного тому, что произошло в Сиэтле, больше не случится, – он встал со стула и, подойдя ко мне, присел на корточки, заглядывая в глаза, – Эд будет паинькой, я уверен.
– Нет, Джас, дело не в этом, – я сцепила руки в замок на коленях и внимательно уставилась на переплетенные пальцы.
– А в чем тогда? Тебя приглашают мои родители, это их дом в первую очередь. Ну же? Ты хочешь обидеть Эсми?
– Я не могу, нет, правда. Мне неловко, – я закусила губу, – много причин.
– Расскажи мне, детка, я не понимаю, – он дотронулся до моего подбородка, поднимая его вверх и встречаясь со мной глазами.
– Я не знаю, как объяснить. Во-первых, Карлайл и Эсми – мне неловко перед ними. Вы все же братья, а тут такая ситуация, я даже не знаю. Что они про меня подумают?
– Ты же их знаешь, они вовсе не ханжи, – Джаспер хмыкнул, – и тебя не за что судить. Мы оба свободны, почему бы нам не быть вместе, сама подумай? К тому же ты должна понимать, они и так все знают. У Элис нет секретов.
– А Розали? Элис сказала, они поссорились из-за меня. Я даже не знаю, вряд ли она хочет оказаться за одним столом со мной. И твой брат тоже, – я поморщилась, – зачем провоцировать всеобщий дискомфорт?
– Это ерунда, – он упрямо покачал головой, – Эд и Роуз потерпят, они не центр вселенной, в конце концов, а все остальные будут рады тебя видеть. Мама, отец, Элис, Эммет, я. Пятеро против двух, Беллз. Ну же, ты ведь будешь со мной.
– Не знаю, мне надо подумать, – промямлила я.
– Беллз, это и моя семья тоже, не только Эда. Я хочу, чтобы ты поехала. Обещаю, мы уйдем, как только сможем, если тебе будет невмоготу. Эсми расстроится, если ты не придешь. Откажешься – я тоже не поеду.
– Это шантаж? – я вопросительно подняла бровь.
– Пусть так, – он пожал плечами, – я не хочу расставаться с тобой сегодня, ни на минуту, пожалуйста, поедем вместе.
– Ты становишься сентиментальным на Рождество, – я улыбнулась и взъерошила ему волосы.
– Так ты поедешь? – он хитро прищурился.
Я задумалась. Чем грозит мне эта поездка? Уверена: мисс Хейл не обрадуется вновь встретиться со мной, с другой стороны, она ведь не будет спускать меня с лестницы на глазах у изумленной публики. Остается Эдвард. Перепады его отношения ко мне вызывали головную боль почти в физическом смысле. И это его «малыш». Я поморщилась. Готова ли я увидеть Эдварда Каллена? Я представила себе горящий злобой и ненавистью взгляд, который прожигал во мне дыру не далее как в прошлую среду. Я удивилась приглашению, исходящему от тактичной и всегда все понимающей Эсми. Может в нее вселился какой-нибудь злой дух, разрушитель рождества? Хотя больше всего меня поражала я сама. Чуть больше недели назад мысль о встрече с моим бывшим вызывала у меня приступ удушья и остановку сердца. Я была совершенно уверена в том, что если я еще раз посмотрю в его безразличные глаза, то, наверняка, умру. А сейчас я всерьез раздумывала над тем, чтобы посетить логово зверя. Я прислушивалась к себе, чтобы вытащить наружу хоть одну сильную эмоцию, которую сулила мне эта встреча, искала в себе ужас, сопровождавший меня долгие месяцы, отголоски причиненной мне боли, остатки моей великой растоптанной любви. Внутри было тихо. Единственное, что волновало меня сейчас: это не расстроит ли мой отказ обладателя демонического зеленого взгляда, выжидающе устремленного на меня. «Я не хочу расставаться с тобой сегодня, ни на минуту», – эхом звучал в голове его голос. Мне казалось, что я способна ответить «да», даже если он позовет меня на бал к Сатане.
– Ты вертишь мной, Джаспер Каллен, – я криво усмехнулась.
– Обещаю: тебя никто не обидит, – он поднялся и поцеловал меня в висок, – я с тобой, малыш.
После завтрака стрелки часов, движения которых я обычно не замечала, закрутились со скоростью, близкой к скорости света. Обратный отсчет выбивал меня из колеи, я злилась на зародившееся чувство тревоги, нарастающей с каждой минутой, и на то, что не могу ее скрыть. Я разглядывала двери цветочного магазина, поминутно косясь на часы приборной панели. Джаспера не было минут десять. Ладони снова взмокли, быстрым жестом вытерев их о пальто, я принялась терзать лежащий на коленях кончик пояса. Господи, не могу поверить, что согласилась на это. В горле встал неприятный плотный ком, я тяжело сглотнула. Может, он манипулирует моим сознанием? Как еще объяснить то, что я сейчас сижу в этой машине? Я еду обедать к Калленам. С Эдвардом и его балериной. Может, мне снится кошмар? Я с остервенением ущипнула себя за руку и, ахнув, уставилась на оставленный ногтями след. Нет, не сплю. Тем хуже, тогда я, скорее всего, повредилась головой. Может, еще не поздно сбежать? Водительская дверь распахнулась, впуская в салон холодный морозный воздух, я поежилась.
– Что с тобой? – Джас внимательно окинул меня взглядом, кладя мне на колени, купленные для Эсми белые розы. – На тебе лица нет, Беллз.
– Не знаю. Приступ паники, – я скривилась, – это все плохая идея.
– Расслабься, – он заправил мне за ухо упавшие на лицо волосы и нежно погладил по щеке – стало спокойней, я мысленно усмехнулась, подтверждая свою догадку о том, что это чертов гипноз, – все будет нормально.
– Пожалуйста, не оставляй меня одну ни на минуту, – жалобно протянула я, – ты мне обещаешь?
– Почему ты его так боишься, Беллз? – он положил руки на руль и замер, ожидая моего ответа.
– Я не его боюсь, хотя признаюсь, что при последней нашей встрече реакция Эдварда выбила меня из колеи, – я вздохнула, – это, знаешь ли, неприятно.
– Да, возможно, так, – Джас нахмурился, мы выехали на дорогу.
Я считала фонарные столбы, пытаясь отвлечься от терзающей меня тревоги, чувствуя себя так, словно несусь на всей скорости в кирпичную стену. Я сосредоточилась в попытке унять разыгравшееся воображение и, повернувшись, принялась разглядывать его профиль. Жутко хотелось спросить, о чем он сейчас думает, но я не решалась этого сделать. Подъездная дорожка дома Калленов словно вынырнула из ниоткуда прямо под колеса черного «мерседеса» Эсми. Господи, все так быстро! Я почувствовала себя совсем растерянной и неготовой. Да и можно ли было как-то приготовиться? Я гадала, как я позволила втравить себя во все это, а, главное, зачем? Тишина выдернула меня из мысленного самоистязания к окружающей действительности, двигатель машины больше не работал. Сердце отбивало нетипичный рваный ритм, заставляя меня сопеть словно сурок. Хотелось не то рассмеяться, не то расплакаться. Я вцепилась в дверную ручку непослушными пальцами, пытаясь потянуть ее на себя.
– Позволь я за тобой поухаживаю, я ведь все-таки вырос на юге, – Джас вышел из автомобиля, я отслеживала его перемещение пристальным взглядом, пока моя дверь не распахнулась, лицо обдало холодным воздухом, стало немного легче. – Мисс? – Я уставилась на предложенную мне руку, помедлив пару секунд, прежде чем вложить в нее свою ладонь и почувствовать, какие ледяные у меня пальцы. Виновато улыбнувшись, я неловко выбралась из машины. Входную дверь хорошо знакомого мне особняка украшал большой венок из еловых веток, увитый красными и золотыми лентами. Я почувствовала, как мои ноги словно врастают в землю, и мысль о том, чтобы преодолеть несколько метров до этой самой двери, показалась совсем уж невыносимой.
– Плохая идея, – сдавленно прошептала я, переведя взгляд на сосредоточенное лицо Джаспера, – объясни мне еще раз: зачем я здесь?
– Послушай, – он глубоко вздохнул, – я понимаю, это может быть непросто для тебя, но я хочу быть с тобой и не хочу прятаться, Белла. Мы не сделали ничего, за что нам должно быть стыдно или неловко. Ты понимаешь?
– Тогда почему мне так паршиво? – я почувствовала, как мое лицо кривится в жалкую гримасу. Джас притянул меня к себе, я почувствовала, как теплая мягкая ладонь ложится мне на щеку.
– Это страх, малыш, – он провел большим пальцем по моим пересохшим губам, – я знаю, ты боишься, и это гложет меня. Иногда мне кажется, что ты очень далеко.
– Это же не так, – я пристально посмотрела в его глаза. Боже, даже не знаю, смогу ли прожить еще хоть один день, не встретив этого взгляда, – именно потому, что я с тобой, я сейчас здесь.
– Тогда тебе нечего бояться, ты здесь для того, чтобы больше никогда не чувствовать себя виноватой из-за того, что мы вместе.
– Это как шоковая терапия? – я криво усмехнулась.
– Да, если тебе так угодно, – он склонился ближе ко мне, я почувствовала его дыхание на своем лице, предательские мурашки начали свое путешествие по спине, кружа между лопаток, – а еще я хочу представить родителям свою девушку, если, конечно, она не против?
– Она не против, – заворожено выдохнула я, встречая его поцелуй, – тепло и спокойствие пульсирующими волнами разливалось по всему телу. Я растворилась в прикосновениях его губ, и все происходящее перестало казаться таким ужасным, отступив на второй план. Будь что будет, лишь бы он всегда целовал меня так, как сейчас.
– Идем? – тихо прошептал он, прижимая меня крепче к себе.
Я медленно кивнула и, решительно отстранившись, двинулась по расчищенной дорожке – снег задорно заскрипел под подошвами. Протянув руку, я вдавила кнопку дверного звонка – тихий звук, распространившийся где-то в глубине дома, резонировал внутри, словно я стою прямо под церковным колоколом.
– Вообще-то у меня есть ключ, – Джаспер сжал мою ладонь. – Глупенькая, это же мой дом.
– Извини, никогда не смотрела на него с этого ракурса, – автоматически съязвила я, чувствуя себя идиоткой.
– Вижу: тебе лучше? – он легко задел меня плечом. – Ты остришь.
– Это нервное, не более, – я улыбнулась. Внутри послышались шаги, с их приближением напряжение внутри росло. Не смотря на то, что мне казалось, они звучат целую вечность, дверь распахнулась неожиданно быстро, сталкивая меня взглядом с золотисто-карими глазами.
– Привет, ребята! – Элис порывисто обняла нас обоих сразу и, отступив, впустила в просторный холл. – Эммет должен мне десять баксов, – она задорно подмигнула мне, – мы поспорили: уговорит ли тебя мой брат посетить нашу тихую семейную вечеринку.
– Надо было спорить на большую сумму, дорогая, боюсь, ты продешевила, – я усмехнулась, пытаясь подавить приступ панического сарказма и бегло осматривая помещение, – рядом никого больше не было.
Секундное облегчение сменилось досадой, я почувствовала себя собакой, гуманные хозяева которой отрезают ей хвост по частям, веря, что так она меньше мучается. Ужасно хотелось, чтобы все закончилось как можно скорее.
– Вижу: у тебя отличное настроение, – Элис широко улыбнулась.
– Это от твоих утренних рождественских песнопений, – я невольно заулыбалась в ответ.
– А я-то надеялся, что тоже как-то причастен, – тихо прошептал Джаспер, стягивая с меня пальто. Я почувствовала, как предательски краснею и, выскользнув из рукавов, обернулась к нему.
– Должна же я как-то польстить, они старались, – я лукаво улыбнулась, склоняя голову набок.
– Эй, вы тут не одни, хватит шептаться! – Элис хлопнула меня по плечу. - Идемте, все вас ждут. – Я закусила губу и обернулась, внутренне готовясь к встрече с неизбежностью и стараясь дышать ровно.
– Воображаю, – пробормотала я, следуя за подругой.
– Все в порядке, Белла, молодец, что согласилась приехать, – Элис посмотрела на меня ободряюще. – Я, правда, этому рада, и мама тоже. Ты ведь давно уже часть нашей семьи, а сегодня Рождество, без тебя было бы не так.
– То, что я здесь, не моя заслуга, – я вздохнула, обернувшись на Джаса. Он подмигнул и, улыбнувшись, взял меня за руку. Я в очередной раз залюбовалась его обезоруживающей улыбкой.
Со стороны гостиной доносилась легкая ненавязчивая музыка, приглушенные голоса и смех. Я сосчитала последние пять шагов по хорошо знакомому мне коридору, и мы вошли в залитую светом комнату.
– Белла! – Эсми нежно обняла меня, – с Рождеством, дорогая, рада тебя видеть.
Я старательно улыбнулась, глядя в ее лучистые глаза. Почти физически ощущая на себе другой взгляд.
– И вас тоже с Рождеством, спасибо за приглашение, – звук собственного голоса показался мне таким странным, словно я слышу его в записи.
Я начала медленно осматривать пышно украшенную гостиную, изучая лица собравшихся. Карлайл, невозмутимый как всегда, Эммет, с неприкрытым интересом уставившийся на нас, Розали, за искусственно приветливой улыбкой которой скрывался ледяной взгляд, входящий в резонанс с радушным выражением лица. И, наконец, я встретила глаза, которые на протяжении многих месяцев смотрели мне прямо в душу из моих снов.
Я кидала беспокойные взгляды на большой циферблат напольных часов в дальнем углу гостиной. Поначалу мне казалось, что они неисправны, но потом я поймала себя на мысли, что смотрю на них практически ежеминутно. Стрелки вовсе не радовали меня быстротой своего перемещения по кругу, а напротив, ползли жутко медленно, словно в механизм залили патоки. Беседа за столом текла своим чередом, и я внутренне благодарила всех известных богов, что мне удавалось избегать активного участия в ней. Казалось, что только я чувствую повисшее в воздухе напряжение, заставляющее меня сидеть на краешке стула с вытянутой в струну спиной. Все же остальные вели себя весьма непринужденно. В целом этот обед, устроенный в честь Рождества, мало чем отличался от прошлогоднего, кроме присутствия за столом Джаспера и Розали, а также моей нездоровой нервозности. В прошлый раз я чувствовала себя в значительной степени более «в своей тарелке». Я внутренне усмехнулась родившемуся каламбуру.
– Белла? Ты еще здесь, дорогая? – голос хозяйки дома отвлек меня от тянущихся внутри мыслей.
Я растерянно уставилась на нее, догадываясь, что мне был задан некий вопрос. Эсми мягко, еле уловимо улыбалась, изучая мое лицо, в ее лучистом зеленом взгляде пряталось лукавство. Я с удивлением подумала, что совсем не замечала раньше, как Джаспер похож на свою мать. Это было не столько очевидное внешнее, сколько неуловимое внутреннее сходство. Я невольно улыбнулась ей в ответ, преодолевая смущение.
– Да, конечно, извините, – потупившись, пробормотала я. Черт, еще пара минут – и я опять приму цвет клюквенного соуса.
– Мама спросила, как твои дела с учебой, – Джаспер мягко дотронулся до моего плеча, я почувствовала кожей тепло его ладони через тонкую шелковую ткань блузки. Некстати появившиеся мурашки начали наматывать резвые круги на спине, спускаясь ниже и ниже. Я глубоко вздохнула.
– Все в порядке. Вы же знаете, я всегда была ботаником. Выпускной класс не так уж сильно изменил положение вещей, – я выдала сияющую идиотскую улыбку, видимо, чтобы закрепить произведенное впечатление. (Боже, ну что за ахинею я несу?!)
– Ты не ботаник, просто зануда! – Эммет задорно подмигнул, приглашая к нашей обычной беззлобной перепалке. Я улыбнулась ему в ответ, хотя не чувствовала себя сейчас достаточно раскрепощенной для дружеских ролевых игр.
– Некоторым из здесь присутствующих не мешало бы и перенять хотя бы сотую долю такого занудства. – Карлайл выразительно посмотрел на сидящих слева от него Элис и Эммета, которые тут же, не сговариваясь, принялись изучать нечто удивительно интересное, только что обнаруженное ими на стене напротив. – Слышал: ты получишь стипендию в Бруклинском колледже?
– Надеюсь, что так, – я неопределенно пожала плечами, отметив вопросительный взгляд Розали, посланный Эдварду.
– Это весьма впечатляющее достижение, – Эсми утвердительно покачала головой, словно стараясь подкрепить чем-то сказанное, - ты молодец.
– Да, теперь дело за малым. Предстоит ее все-таки получить. Пока что она не у меня в кармане.
– Брось, Беллз, уверен, так оно и будет, – я с удивлением обернулась в сторону, откуда прозвучала фраза, словно ее изрек один из предметов шикарной калленовской мебели. Но вместо говорящего стула увидела улыбающегося Эдварда. Его улыбка показалась мне неловкой, словно он сам не ожидал, что скажет нечто подобное. Я уставилась на него до неприличия пристально, но ничего не могла с собой поделать. – Я просто хотел сказать, все знают: ты большая умница, и если уж они должны кого-то выбрать, то кого же, если не тебя?
– Вы все меня захвалите, – механически произнесла я, отметив, что теперь он выглядит окончательно смутившимся, а мисс Хейл еще более походящей на статую. Правда, судя по потемневшей бирюзе глаз, статую Медузы Горгоны, способной одним взглядом превратить собравшихся в груду камней.
– Вряд ли это возможно, – Джас нежно дотронулся до моей руки, – ты ведь еще и такая скромница, – я резко обернулась к нему, уже приготовив самый убийственный взгляд, который сразу же был сокрушен самой очаровательной в мире улыбкой, а остатки утонули в бесконечной золотистой зелени глаз.
– Заткнись, – мягко произнесла я, невольно улыбаясь в ответ, как довольная кошка.
– Как скажешь, – он легко пожал плечами и бегло поцеловал меня в губы. Я замерла, не решаясь пошевелиться или обернуться. Я почти физически ощущала, как меня сверлят глазами. – Кстати, мама, где обещанный грушевый пирог? Я, можно сказать, из-за этого и пролетел полстраны.
– Le gamin insupportable! (1) – Эсми широко улыбнулась, вставая из-за стола. – Но разве я могу тебе отказать?
– Oui, est coupable, (2) – Джас театрально вздохнул.
– Я помогу, – выпалила я, с шумом отодвигая стул и стараясь не оборачиваться, пошла за Эсми.
– Не стоит беспокоиться, дорогая, ты сегодня мой гость, – Эсми обернулась и смерила меня озадаченным взглядом.
– Мне вовсе не трудно, – я натянуто улыбнулась, не сбавляя шаг.
– Ну что ж, помощь, пожалуй, не помешает.
Через несколько секунд мы скрылись за спасительной стеной коридора ведущего в кухню. Я громко и облегченно вздохнула, входя в светлое и теплое помещение. Мне всегда нравилось бывать на кухне в доме Калленов. Несмотря на суперсовременную обстановку, она удивительным образом подходила под определение домашнего очага. Я села на высокий табурет перед островком и перевела дух, стараясь дышать глубоко и ровно. Эсми внимательно посмотрела в недра духовки и, обернувшись ко мне, сложила руки на груди, словно чего-то ожидая. Только сейчас я осознала, что сбежав от одной проблемы, я столкнулась с другой, что называется, нос к носу. Я совершенно не представляла, что мне сказать. Но все же никакой особой тревоги тоже не испытывала. Многие годы Эсми Каллен была мне словно вторая мать, так как моя собственная была поглощена заботой о других более взрослых детях, например, о своем новом муже. В то время как мать моей подруги всегда была рядом, и если мне хотелось поговорить, я оказывалась на этом самом месте, а она так же стояла напротив, всегда готовая выслушать.
– Что ж, Беллз… вижу тебе непросто, – Эсми неспешно подошла к столу и села напротив.
– Да уж, – я опустила глаза, изучая хорошо известный мне рисунок столешницы, – скажите... только честно, потому что мне действительно важно знать. Вы меня осуждаете? – я резко вскинула голову, ожидая поймать на себе взгляд, полный презрения или брезгливости. Но встретилась с хорошо знакомой ласковой зеленью ее глаз.
– Осуждаю? – Эсми удивленно подняла бровь. – За что же?
– Ну, я и Джаспер… Я и… Эдвард. Они ваши сыновья, и братья… Боже, когда я произношу это вслух, мне кажется, что все еще хуже, чем на самом деле, – я с остервенением вцепилась в волосы на висках и не без усилия заставила себя опустить руки, выжидающе глядя на свою собеседницу.
– Ты растеряна, девочка, – Эсми покачала головой и, протянув руку, пригладила непослушные и всегда так меня раздражавшие кудри, – но ты живешь. Это и есть жизнь. Знаешь, то, как ты провела последние несколько месяцев, это ведь было ужасно. Я люблю тебя, Белла, ты это знаешь, ты давно мне как дочь, и поэтому послушай, что я скажу. Тебе не в чем винить себя. Жизнь иногда подкидывает сюрпризы, и они не всегда приятные. Мой сын разбил тебе сердце, я знаю. Я ведь не только его мать, я женщина. Эдвард причинил тебе боль. А сейчас ты чувствуешь себя виноватой, но в чем твоя вина? В том, что ты больше не чувствуешь себя несчастной?
– Нет, дело вовсе не в этом, – я напряглась, пытаясь точно описать свое состояние, Эсми молчала, ожидая моего ответа, - я не могу точно сказать в чем, – я закусила губу от досады.
– Думаю: ты боишься, – Эсми ласково улыбнулась, – это вполне объяснимо. Но я впервые за долгое время вижу тебя прежнюю. И знаешь, я рада. И Джас совсем другой, когда ты рядом. Ты дорога ему, я это чувствую. Неужели ты думаешь, что я могу вас осуждать? За что? За то, что вам хорошо вместе?
– Может, за то, что мы усложняем жизнь другим? Причиняем душевный дискомфорт?
– Ты говоришь об Эдварде? И каков же выход? Может, вам обоим стоит спрятаться от него на кухне? – Эсми негромко рассмеялась и легко ущипнула меня за щеку, я усмехнулась в ответ.
– Я не хочу, чтобы он из-за меня прятался, – я отрицательно покачала головой, – он заслуживает лучшего.
– А он не хочет прятать тебя, Беллз, – Эсми встала из-за стола и направилась к плите, – не хочет прятать то, что происходит между вами, подумай, это что-нибудь да значит. А теперь нам пора возвращаться к остальным, иначе нас заподозрят в чем-нибудь противозаконном, например, в том, что мы едим пирог. Достань чистые тарелки и соберись с духом, мы возвращаемся.
– Эсми, – она обернулась, вопросительно глядя на меня, – спасибо.
– Не за что, милая. Я всегда тебе рада.
Так же как и Джаспер, его мать обладала неким особым даром рассеивать мои сомнения, делать все вокруг более простым и понятным. А, может, мне просто было необходимо подтверждение того, что она действительно не осуждает меня, или хотя бы на несколько минут почувствовать себя свободной от пронзительных взглядов, неважно по какой причине, но я почувствовала себя чуть более комфортно. Ровно настолько, чтобы с невозмутимым видом вернуться к нашей маленькой компании. Я украдкой оглядела еще раз сидящих за столом, пользуясь тем, что Эсми, идущая впереди меня, сосредоточила внимание на себе. Про себя я молилась, чтобы никто не придал особого значения нашему отсутствию, но все же я поймала взгляды Джаспера и Эдварда, оба смотрели прямо на меня. Я передала десертные тарелки в руки подлетевшей ко мне Элис и, с благодарностью посмотрев на хитро подмигнувшую мне подругу, заняла свое место за столом.
Я улыбнулась ему в ответ, замечая, что он хмурится и выглядит обеспокоенным.
– Все в порядке, я просто предложила помощь Эсми, из вежливости, – я склонила голову набок и постаралась придать лицу как можно более невинное выражение.
– На минуту мне показалось: ты решила сбежать, – он расслабленно откинулся на спинку стула, вынуждая меня больше развернуться в его сторону.
– Если бы я задумала сбежать, я бы сиганула в окно. Да и куда я от тебя денусь?
– Рад это слышать. Не то, что ты выпрыгнешь в окно, другое, – он широко улыбнулся, я подавила рвущийся наружу смешок. – Кстати, после десерта приглашаю тебя на маленькую экскурсию по дому.
– Вряд ли ты сумеешь меня чем-то удивить, – я пожала плечами, – я довольно часто здесь бывала и до этого момента.
– Ну все же есть одно такое место, – Джаспер придвинулся ближе и понизил голос, – моя комната, например.
Я пристально посмотрела ему в глаза, все внутри сладко заныло. Остаться с ним наедине – вот чего мне хотелось сейчас больше всего. Охватившее меня возбуждение было в такой же степени сильным, сколь и неуместным. Я глубоко вздохнула, пытаясь выровнять сердцебиение.
– Тогда жду не дождусь, – сдавленно прошептала я.
Ничего такого примечательного за время поедания десерта не произошло: все наперебой расхваливали кулинарные способности Эсми, и я, вконец осмелев, присоединилась к остальным, успешно игнорируя изучающие взгляды Эдварда. Через некоторое время все потихоньку начали разбредаться из-за стола – Элис и Эммет ускользнули первыми, за ними – Карлайл. Я предложила Эсми свою помощь, чтобы убрать со стола, но она лишь отмахнулась, заверив, что отлично справится сама. Я не успела ничего возразить – Джаспер уже увлекал меня в сторону лестницы наверх.
– Что ж, ты держалась молодцом, – он прижал меня к стене, как только мы скрылись от посторонних глаз, я расслабилась, отвечая на его поцелуй, в висках гулко застучало, – страшно было?
– Совру, если скажу, что не было, – я посмотрела через его плечо, думая, что сейчас увижу кого-нибудь, но в коридоре было по-прежнему пусто, – идем, ты обещал мне небольшую экскурсию.
– Меня радует твое нетерпение, – он усмехнулся и наклонился так, что его глаза оказались совсем близко от моих. Я замерла, ожидая чего-то большего. – Идем, – Джаспер быстро отстранился, я последовала за ним словно привязанная. Через несколько секунд он открыл передо мной дверь в конце коридора, по соседству с кабинетом Карлайла. – Проходи.
– У тебя классно, – я с интересом разглядывала полки, наверное, с парой тысяч музыкальных дисков. В таком количестве до сих пор я их видела только в музыкальных магазинах. Я обернулась, посмотрев на Джаспера, – Ты все это слушал?
– Ну хотя бы по одному разу каждый, некоторые – гораздо чаще, – Джас внимательно следил за мной взглядом, сидя на краешке кровати.
– Впечатляет. Можно? – я вопросительно посмотрела на него, останавливаясь перед стереосистемой Nakamichi Sonus Faber и прикидывая ее общую стоимость.
Джаспер улыбнулся и пожал плечами. Я легко нажала на кнопку пуск – по комнате распространились звуки гитары, настолько поразительно чистые, что у меня перехватило дыхание.
– Это Джон Уильямс, – я вздрогнула и обернулась, Джас стоял совсем рядом – я не слышала, как он подошел.
– Очень красиво, – я обняла его, положив голову на плечо и вслушиваясь в музыку, – я никогда его не слышала.
– Да красиво, он гениальный исполнитель, – Джаспер вздохнул и поцеловал меня в макушку. - Ты ошибаешься, что никогда его не слышала. Он еще и автор музыки ко многим фильмам: к «Звездным войнам», например. – Я остановилась взглядом на прислонившейся к стене возле кровати гитаре.
– Это твоя Аннабель? – запрокинув голову, я посмотрела ему в глаза, невольно улыбаясь, вспоминая наш первый разговор о ней.
– Да, извини, невежливо с моей стороны не представить вас друг другу, – он улыбнулся в ответ.
– Сыграй мне что-нибудь, – я скорчила умоляющую гримасу и, отстранившись, выключила стереосистему, – пожалуйста.
– Не знаю, боюсь, после мистера Уильямса, я не произведу сильного впечатления, – он нахмурился.
– Уверена, что ты врешь, – я взяла его за руку и потащила в сторону кровати. Скинув ботинки, я устроилась в изголовье, прижав к себе подушку, и выжидающе уставилась на Джаспера, – ну пожалуйста, я никогда тебя не слышала. Это даже странно.
– Ну хорошо, – он усмехнулся, присев с краю, взял в руки инструмент и легко провел по струнам, – что тебе сыграть?
– Не знаю, – я растерянно пожала плечами, – последнее, что ты написал. Ты ведь пишешь музыку, не так ли?
– Хорошо, только не суди строго, это совсем новая вещь.
– Клянусь, – я подняла левую руку. Джас улыбнулся в ответ и покачал головой.
Я вслушивалась в нежную и пронзительную мелодию, чувствуя, как сжимается сердце. Раньше я не могла себе представить, что нечто подобное можно воспроизвести на гитаре. Словно пытаясь удостовериться, я внимательно следила, как его пальцы перемещаются по грифу, на мгновение замирая в неведомых мне аккордах. Музыка заполняла каждую клеточку внутри меня, рождая ни с чем несравнимое ощущение, словно тебе открываются самые удивительные тайны. Тайны, которые принадлежат человеку, заполняющему пространство этими удивительными звуками. Я сидела, боясь пошевелиться, как будто мое невольное движение снова погрузит нас в тишину, а мне совсем не хотелось, чтобы это случилось. Я медленно подняла глаза на Джаспера, вслушиваясь в угасающее эхо последнего аккорда.
– Ну, что скажешь? – он изучающе смотрел на меня, еле заметно улыбаясь.
– Это удивительно красиво, – с трудом произнесла я, – никогда не слышала ничего подобного.
– Рад, что тебе понравилось, – Джаспер аккуратно поставил гитару на место и придвинулся совсем близко. Несколько мгновений он смотрел мне в глаза – я не шевелилась, – потому что я написал это для тебя.
– Я не знаю, что сказать, Джас, – прошептала я, обвивая руками его шею и прижимаясь теснее.
– Скажи «спасибо», – тихо прошептал он, я не видела его лица, но знала: он улыбается.
– Спасибо, – выдохнула я, – хотя этого недостаточно.
Он слегка отстранился, заглядывая мне в глаза.
– Тогда поцелуй меня, и мы в расчете.
Еще пару часов мы провели наедине. Просто лежали, обнявшись, целовались и разговаривали шепотом. Время словно замерло, и о его невидимом, но неумолимом течении напоминали только сгущающиеся за окном сумерки. Мне было удивительно хорошо, и я ловила себя на мысли, что провела бы так всю Рождественскую ночь, досадуя на свое обещание прийти на вечеринку, которую устраивала Элис. Я даже почти забыла, что прямо сейчас где-то совсем рядом с нами в доме присутствуют и другие люди. И что один из них, это – Эдвард Каллен. Ничто не казалось мне хоть сколько-нибудь важным, кроме нас. Словно мы были сейчас одни в доме, в целом мире – только я и он. Впервые я ощущала такую близость с другим человеком.
Тихий стук в дверь прервал мои мысли. Рука Джаспера, перебирающая волосы на моем затылке, замерла, словно в нерешительности. Я зажмурилась от досады. Стук повторился, но уже более настойчивый.
– Эй, вы, что там уснули? – голос Элис как всегда был мелодичный, но сейчас показался мне ужасно неуместным и почти неприятным.
– Элис, уходи! Какого черта тебе надо? – Джас приподнялся на локте и подмигнул мне, я уткнулась ему в грудь и тихо засмеялась.
– От тебя ничего, мой любезный брат, мне нужна Белла. Беллз? Ты меня слышишь? Выходи! Нам пора собираться, помнишь? Вечеринка!
– Элис, уходи! – простонала я. – К черту вечеринку!
За дверью воцарилось секундное молчание.
– Я считаю до пяти и захожу, надеюсь, вы там одеты!
Дверь резко распахнулась, и из-под потолка хлынул резкий электрический свет. Я зажмурилась.
– Ты обещала посчитать до пяти! Бесстыжая! – Джаспер сел, по-турецки сложив ноги, и пригладил взъерошенные волосы.
– Ну вижу, в этом нет острой необходимости, – возразила Эл, вцепляясь мне в запястье и стаскивая с кровати, – никто еще не посылал к черту мои вечеринки, напротив, все только и мечтают на них попасть.
– Ты просто сатана в юбке, – пробормотала я, скатываясь на пол и с трудом сохраняя равновесие. Вздохнув, я отыскала свои ботинки и принялась обуваться.
– Не богохульствуй, дорогая, сегодня все-таки Рождество! – Элис широко улыбнулась, окидывая меня взглядом сверху вниз. – Нельзя же встретить праздник в таком виде! Джас, я ее забираю и обещаю: через пару часов верну тебе красавицу.
– Вряд ли тебе удастся сделать ее лучше, – он покачал головой.
– Даже и не сомневайся, – Элис нахмурилась и погрозила ему кулаком, – встретимся в баре в девять вечера.
– Да, мой генерал, – он шутливо отсалютовал ей, – я буду скучать, детка.
– Я тоже, – я улыбалась, глядя ему в глаза и понимая, что говорю правду.
– Все, сейчас нас смоет розовыми соплями, – Элис настойчиво потянула меня в сторону выхода.
Внизу я попрощалась с Карлайлом и Эсми, заверив их, что больше не буду пропадать и обязательно загляну еще раз до конца праздников, зная, однако, что, скорее всего, этого не случится. Я ждала Элис возле входной двери, нервно отстукивая ботинком и озираясь по сторонам. Эдварда и балерины нигде не было видно, я вздохнула с облегчением и уставилась в окно, изучая подъездную дорожку рядом с домом. Через пару мгновений на лестнице послышались шаги.
– Господи, Эл, ну что ты там копаешься, – я обернулась – в паре метров от меня на нижней ступеньке стоял Эдвард. Я так и застыла с открытым ртом, не решив, то ли выскочить за дверь, то ли заорать.
– Привет, извини, это всего лишь я, – он замер, словно боясь напугать меня любым своим движением.
– Да, я это вижу, – пролепетала я, бросая взгляды ему через плечо. Элис все не появлялась.
– Я тебя напугал? – он внимательно изучал мое лицо, я почувствовала себя неловко и принялась разглядывать свои руки, раздумывая, куда бы их деть.
– Нет, просто я думала, что это Эл, – я наконец засунула руки в карманы и уставилась на ковер у себя под ногами.
– Собираетесь на вечеринку? – он сделал шаг с лестницы в мою сторону – что-то неприятно шевельнулось внутри.
– Да, – я сглотнула, – Рождество ведь и все такое.
– Полагаю, ты идешь с Джасом? – Эдвард склонил голову набок, словно готовясь внимательно выслушать мой ответ, и сделал еще шаг навстречу. Я попятилась, наткнувшись спиной на дверь. Ну, нет уж, ты больше не загонишь меня в угол!
– Да, это так, – я вскинула голову и отошла от двери, чуть сократив расстояние между нами.
– Что ж, тогда увидимся. До скорого, Белла.
Я осталась стоять в холле, переваривая информацию и тупо глядя в его удаляющуюся спину. Через пару минут спустилась Элис.
– Едем? – она внимательно посмотрела на меня. – Что случилось, Беллз?
– Ничего, точнее, ты расскажешь мне об этом по дороге.
Саня-Босаня, я так понимаю, что дальше уже пойдут твои главы? Выложишь м.б. парочку сегодня, на сон грядущий, так сказать... ? Подсадила ты меня на этот фанфик, как на наркоту... Теперь без новой дозы ломка начинается. А Вы тоже «имели Фрейзера в анамнезе»?
Очень рада, что вы сейчас прочтете мою первую, а фактически тринадцатую главу. Надеюсь, она окажется счастливой, и мы все с вами вместе дойдем до конца этой замечательной истории. Мне было очень непросто решиться на написание – больше года я думала: смогу или нет соответствовать Алене (цветущая-в-полночь). Ведь ее стиль повторить невозможно, а также предугадать, что она планировала написать – к сожалению, у меня не было в распоряжении авторских черновиков, и я не была знакома с Аленой лично…
А теперь хочу сказать спасибо Дарье – родной сестре Алены (цветущая-в-полночь). Она дала добро на написание продолжения «Больно больше не будет».
Огромное спасибо Элис Котова – она первая узнала о моем намерении дописывать фик и сразу же поддержала меня морально. Поддержка эта существует и по сей день, причем круглосуточно.
Золотая моя бета, Ellisha, не знаю, что бы я без тебя делала: без твоей разгромной критики и постоянной готовности довести текст до идеала!
Ирочка [Ырка], спасибо тебе за твои музыкальные подсказки – это очень здорово!
А талант другой Ирочки IrKos придал теме новый гармоничный вид: она сделала для нас удивительную обложку. Когда смотрю на нее, то получаю очередную порцию вдохновения. Спасибо тебе, дорогая!
– Ну так что ты мне скажешь? – я напомнила свой вопрос, когда мы сели в машину, но подруга загадочно промолчала, демонстрируя непонимание. – Опять что-то скрываешь?
– И не думала! Ты меня в чем-то подозреваешь?
Элис спокойно включила зажигание, глядя перед собой.
– А почему тогда то, что на вечеринку придет Эдвард со своей балериной, я узнаю только сейчас? Ты его специально туда пригласила, чтобы понаблюдать, как я буду выпутываться? – от расстройства голос задрожал – сколько у Калленов заготовлено еще сюрпризов?
– Да с чего ты взяла, Беллз? – ее глаза возмущенно сверкнули.
– Да потому, что я уже сегодня имела честь присутствовать за семейным ужином, прикидываясь, будто мне глубоко наплевать на своего бывшего парня и на его подружку-зазнайку. Выносить дальше его общество у меня просто не хватит сил. Я боюсь сорваться и выставить себя полной дурой или наговорить глупостей, о которых потом пожалею! – я высказала все как есть.
– Ну-ка успокойся! – по-командирски распорядилась Элис, изящно выруливая на дорогу. – И как тебе в голову такое пришло?! Эдвард выразил желание повеселиться в нашей компании. Где тут криминал?
Странное желание… Ну он еще – ладно, а как же его Снежная королева выдержит? Наверняка развлечения в нашем захолустье ей покажутся слишком убогими. Представляю выражение лица Розали, когда неуемная сестрица ее жениха предложит попрыгать в мешке наперегонки или что-то типа того. Неожиданно для себя я улыбнулась.
– Сегодня Рождество, – напомнила Элис, бесцеремонно вклиниваясь в мои раздумья, – поэтому не стоит ворошить прошлое. Надо сосредоточиться на настоящем и получать удовольствие от данного момента. И потом, по-моему, тебе есть на ком сконцентрировать свое внимание? – она улыбнулась. – При существующем раскладе ты вполне можешь стать частью нашей семьи, и тогда вечно избегать общества моего брата-засранца у тебя не получится. Так что привыкай!
Аргумент железный! И почему именно я угодила в этот капкан? Когда не можешь изменить ситуацию, измени свое отношение к ней… Если бы все было так просто! Я же не робот: функционировать или отключаться с нажатием кнопки.
Я отстраненно размышляла о своей нелепой участи, дергая себя за прядку волос и накручивая ее на палец, пока мы ехали по направлению к моему жилищу. Но моим вниманием постепенно завладел зимний пейзаж: празднично убранные к Рождеству и припорошенные снегом домики Форкса казались нарисованными идиллической кистью Кинкейда1. Впечатление создавалось двоякое: с одной стороны, сюрреалистическое умиротворение, застывшее в насыщенных оттенках пастели, а с другой – в представшей картине таилась тревога: в каждом окне будто пылал пожар. Такое же примерно состояние раздвоенности испытывала я.
***
Едва мы стряхнули снег со своей обуви и забежали в дом, Элис взялась за дело. Тоном, не терпящим возражений, она подтолкнула меня к ступеням, ведущим на второй этаж.
– Срочно в душ! И не застревай там надолго. Гарантирую: на этой вечеринке именно ты будешь королевой.
– Элис, ты слишком много от меня хочешь, – устало возразила я. Когда дело касалось вопросов имиджа, с ней лучше было не вступать в полемику.
– Разве? Посмотрим, что ты мне на следующий день скажешь. Ты себя недооцениваешь, – стояла на своем Элис. – Меньше разговоров!
В ванной комнате, прежде чем включить воду, я еще раз внимательно рассмотрела себя в зеркале: и лицо, и фигуру. Ничего выдающегося – все самое обычное. Я никогда не обольщалась на свой счет. Не припомню, чтобы стремилась затмить собою кого-то. Да и зачем мне это? А вот Элис как раз склонна к преувеличению реальных фактов.
Закутанная в огромное банное полотенце после водных процедур я прошла к себе в комнату. Там во всеоружии меня ждала Элис, притоптывая от нетерпения.
– Пошевеливайся, Свон! – прикрикнула она.
– Как ты меня достала! – беззлобно огрызнулась я, глубоко вздыхая.
Стоило попасть в цепкие пальчики Элис, как она сразу же взялась приводить в порядок мои волосы, обычно не выносящие никакого насилия, и первым делом нанесла на них приятно пахнущий мусс. Энергично орудуя феном, подруга высушила, а затем «утюжком» выпрямила волнистые пряди. От ее активной деятельности мне с трудом удавалось не впасть в транс – чудилось, будто над моей головой кружится рой шальных эльфов.
Потом Элис добралась до моего лица, и мне пришлось смириться: не дергаться, не моргать, не ныть – все жалобы пресекались на корню. Основные пытки начались, когда она красила ресницы, а потом их еще и разделяла одну от другой – веки закрывались сами и ни за что не хотели открываться.
Для моих ногтей Эл выбрала жемчужно-серый оттенок быстросохнущего лака. Я покрутила ладонями, растопырив пальцы, – симпатично получилось.
Дальше мне было велено облачаться в то самое темно-синее платье – подарок на Рождество от Элис – слишком уж откровенное. Я так и не изменила своего мнения на этот счет. По настоятельной рекомендации моего личного модного эксперта к платью в комплекте прилагалось тонкое бесшовное белье – взгляд не должен был спотыкаться о посторонние линии или морщинки.
Наконец Элис позволила взглянуть на итог работы. Моя отвисшая челюсть явилась самой ценной похвалой ее стараниям – я приросла к полу не в силах отвести взгляд от отражения. Юная леди, взирающая на меня из зазеркалья, определенно не побоится составить конкуренцию Розали... Да только эта тема, по-моему, утратила свою актуальность, когда в моей жизни появился Джаспер. Вот интересно, что он скажет, увидев эти метаморфозы? Я настолько реально представила, как Джас избавляет меня от платья, что сразу бросило в жар.
– О чем мечтаешь, заморская принцесса?
Вопрос подруги вернул меня к действительности. Я ошарашенно молчала.
Неожиданно захотелось плакать – настолько я попала под гипнотическое воздействие собственного внешнего вида. В нем не было холодного совершенства Розали, но образ интриговал: Элис удалось сделать акценты на моих, на первый взгляд, скромных достоинствах – некая тайна притягивала намного сильнее абсолютной красоты. И мне очень шел цвет индиго.
– Эээ… Ты что, Белла, собралась испортить макияж? Даже не думай лить слезы! – Элис вовремя меня остановила.
– Все нормально… Не буду, – пробормотала я, запрокидывая голову назад и быстро моргая ресницами, не позволяя пролиться непрошенной влаге.
– Ну и правильно! Скажи спасибо, что я тушь взяла водостойкую. Сегодня – никакой сырости, а только веселье. А теперь пора тебя вернуть Джасу – вознаградить его за долгое ожидание, – Элис довольно засмеялась, потирая руки. – Пройдись-ка.
Я сделала несколько неуверенных шагов в туфлях на высоких каблуках, но поймала себя на мысли, что в них не так уж и неудобно, как мне показалось при их примерке в магазине. Может, я выдержу на них несколько часов?
– Полностью распрямляй ногу при ходьбе и не сгибай колено, когда переносишь на него вес, – проинструктировала Элис, увидев мое удивление. – Колодка устойчивая, а что еще надо?
Подруга еще раз дотошно оглядела меня со всех сторон.
– Да, чуть не забыла, – встрепенулась она, словно маг, выуживая откуда-то флакончик с розовым бантом.
Элис брызнула из него в воздух, и бесподобно пахнущее сладко-горькое облачко из мельчайших капелек ароматной пылью осело на мои волосы.
– Ну вот, теперь достойный вид – на миллион долларов, а то все – футболки, джинсы… Как не надоест? – она скорчила брезгливую гримасу. – Так, все, поехали. Мне еще нужно успеть переодеться.
***
К бару мы подкатили без пятнадцати девять, как можно ближе к входу в заведение. Радостное оживление уже царило возле дверей, оформленных традиционным венком из хвойных веток и шаров. Кроме обычных елей площадку перед зданием дополняли елочки из электрических гирлянд. Фигурки трех светодиодных ангелов почти в человеческий рост выделялись яркими силуэтами. Мелкий снежок по-прежнему падал с ночного неба. Сердце тревожно и радостно забилось в предчувствии чего-то необъяснимого. Я с нетерпением заерзала на сидении – сейчас я увижу Джаса. Но сразу же неприятно кольнуло внутри – здесь непременно будет маячить Эдвард. На автомате я принялась накручивать прядку на палец, но Элис так выразительно посмотрела, что мне пришлось оставить волосы в покое… Одна надежда: у Эдварда все же хватит ума держаться от меня подальше. И вообще... Я не позволю ему больше портить мне настроение.
Внушительная фигура Эммета выделялась среди парней, собравшихся здесь же, возле бара. На голове у здоровяка красовался красный колпак Санта-Клауса с белой меховой оторочкой по краю и такой же кисточкой на конце. Лицо Элис просияло, когда он поднял руку в приветственном жесте, заметив нас. Эм и еще один парень – обладатель пепельной волнистой шевелюры – двинулись к нашему автомобилю, одновременно открывая у него дверцы с обеих сторон. В салон ворвался холодный воздух, но контраст температур сразу же смягчила зелень восхищенных глаз. Я вложила ладонь в протянутую руку и в мгновение ока очутилась в объятиях Джаспера.
– Я так соскучился, – прошептал он мне на ухо, посылая по телу волну сладкой дрожи. Джас был без куртки – в одном свитере.
– Почему ты разделся? Ты же простудишься! Сколько времени ты уже торчишь на морозе? – испуганно произнесла я. Не хватало еще, чтобы Джаспер заболел. – Идем скорее!
Я потянула парня за собой в нагретое помещение.
Внутри бара я огляделась, любуясь праздничным украшением, которое чудесным образом изменило привычную обстановку. Какая же все-таки Элис молодец! Ее врожденный вкус очень удачно придал тяжеловатому интерьеру легкость. Дизайнерская ель из белых шаров на невидимых лесках словно парила в воздухе в дальнем углу небольшого зала. Деревянный потолок сплошь закрыла гирлянда-сетка из мелких лампочек: картинка северного сияния сменялась изображением млечного пути…
– Позвольте поухаживать за дамой, – галантно обратился ко мне Джаспер, снимая с моих плеч стеганое пальто.
Прохладный воздух коснулся кожи – оголенная спина, лишившись верхней одежды, предстала перед его взором. По молчанию, последовавшему за этим, я предположила, что он потерял дар речи и способность двигаться.
– Господи, Беллз, малышка! Ты роскошна!
Я обернулась к нему лицом – перехватило дыханье. Джас смотрел на меня, не мигая.
– Мерзавка, Элис, – почему-то пробормотал он имя сестры, сминая мои губы в бешеном поцелуе и всем телом прижимаясь ко мне.
Я утратила на некоторое время ориентацию в пространстве. Мир исчез: остались только мы вдвоем с Джаспером… Он отстранился, когда за спиной послышался смех его сестры, ржание Эммета… и аплодисменты парней и девушек, приглашенных Элис на закрытую вечеринку. Я и не заметила, что наш затянувшийся поцелуй собрал зрителей. Мои щеки пылали от стеснения – никогда не любила находиться в центре внимания.
– Ну как, братец, хороша девушка? – подколола Элис немного озадаченного Джаса.
– Не то слово – хороша, – ответил он, даже не оборачиваясь, а все еще глядя на меня, – она просто раскрасавица! Но ты мне за это ответишь! – пообещал он Элис, уморительно хмуря брови.
– Будешь знать, как… – она не успела договорить, потому что ее сразу же отвлекли по каким-то организационным вопросам, и хитрюга упорхнула в сопровождении своего верного «телохранителя». Но Эммет успел показать на пальцах, что у меня клевый вид.
Из множества направленных на меня с Джаспером глаз не представлялось возможным проигнорировать расплавленный янтарь очей Каллена-младшего, вознамерившийся прожечь дыру на моем нескромном декольте. Его блондинка держала Эдварда под руку с царственно-равнодушным выражением лица. Заявившись в непритязательный бар затерянного в глуши городка, они выглядели так, словно ошиблись адресом.
Мне стало не по себе. Я вцепилась в Джаса, используя его как щит от «вредоносного излучения» этой парочки – главным образом от Эдварда.
– Чего ты испугалась, малышка? Все хорошо, – вполголоса произнес Джаспер, ласково гладя меня по обнаженной спине. – Расслабься – я рядом.
Но во мне это вызвало непонятную реакцию: раздевающий взгляд младшего брата и прикосновение к позвоночнику пальцев старшего – повлияли дико возбуждающе. Сумасшествие какое-то! Пусть Эдвард лучше обратит внимание на свою спутницу, а не на чужих девчонок! В конце концов, это просто некрасиво.
Будто прочитав мои мысли, Эд наклонился к уху Розали и что-то сказал ей. Они развернулись, направляясь к низким диванчикам в противоположный от нас угол.
Заиграла музыка, задавая жизнерадостный тон началу праздничного вечера. Местные ребята неплохо справлялись со своей задачей зажигать публику. Hey Boys And Girls – Evermore, Danger! High Voltage – Electric Six… И дальше все в таком же духе. Меня это немного отвлекло от собственных противоречивых ощущений, да и Джаспер не отпускал, прижимая одной рукой к себе, действуя успокаивающе. Постепенно я начала приходить в норму.
Повернув голову, я заметила, что к нам приближаются Анжела с Беном. Черные волосы Энж скрывал парик из мерцающего гиацинтового2 «дождя» – он шикарно сочетался с бледно-коралловым цветом платья. Парни обменялись рукопожатием, а мы с Анжелой обнялись.
– О, привет, ребята! Как дела? Как там Аспен? – первым делом поинтересовался Джас у моих друзей.
– Да пока на месте, – засмеялся Бен. – Классно покатались! Энж вообще ушла в отрыв: не соглашалась покидать лыжню ни за какие коврижки. Приходилось применять силу, чтобы заставить ее снимать лыжный костюм хотя бы на ночь.
Анжела округлила глаза – Бен обнял ее за талию, притягивая к себе.
Я почувствовала стыд за то, что из-за меня чуть было не сорвалась эта поездка: подруги нянчились со мной, словно с ребенком, уже полгода, отказываясь подчас от личной жизни.
– А в Кристалл Маунтин так же круто, как про него рассказывают? – спросил Бен, намекая на то, что неплохо бы узнать подробности нашего отдыха.
– Не то слово! Даже лучше! Беллз, например, без проблем освоила сноуборд, – выдал Джаспер не моргнув глазом.
Щеки заалели, и я от смущения толкнула его локтем в бок. Джас и бровью не повел, а только рассмеялся.
– Еще Белла могла бы давать уроки игры в пул – она делает соперника не хуже, чем «Бусти»3, – добавил Джаспер, безбожно улыбаясь, продолжая вгонять меня в краску.
Ведь я отчетливо помнила, чем закончился наш выигрыш: как мы страстно занимались потом любовью в номере отеля. Меня пронзило острое желание оказаться там снова… Джаспер поймал мою руку внизу и переплел наши пальцы.
– Что, Беллз, это правда? – допытывалась Анжела.
– Ничего подобного, успехи мои очень скромные! – я попыталась опровергнуть сказанное Джаспером, но безрезультатно.
– А я вижу, что ты многого добилась за эти дни, – подруга многозначительно подмигнула, улыбаясь до ушей.
Я сумела сделать непонимающее лицо – Анжела захихикала, и ее искусственные волосы заколыхались.
– Белла, а если серьезно – ты сногсшибательно выглядишь! Суперсексуально! – одобрила она, наклонившись поближе к моему уху. – Пользуйся моментом: продолжай и дальше приручать этого красавчика, – Анжела указала глазами на Джаса. – Вы прекрасно смотритесь вместе, – подытожила она.
– Спасибо, Энж. Все как-то стремительно и непривычно, но стараюсь, – ответила я, нервно хмыкнув.
– Удачи тебе, моя милая. Ты все правильно делаешь – не сомневайся!
***
– Беллз, что тебе взять из напитков? – обратился ко мне Джас. – Пока не начались танцы.
– Не знаю… на твое усмотрение, – промямлила я, мысленно ужасаясь собственной балетной перспективе. На вечере присутствует уже одна звезда балета. Две – это явный перебор! – Вообще-то я не танцую.
– Надеюсь, для меня ты сделаешь на сегодняшний вечер исключение? – просто спросил Джаспер, но улыбаясь так, что я готова была сплясать что угодно, лишь бы он и дальше продолжал это делать.
– Я сейчас, – кинул он, к моему огорчению, пряча улыбку и оставляя меня одну возле нашего столика.
Я уставилась на его спину, наблюдая, как он ловко двигается, обходя столики по пути к стойке бара и здороваясь со своими знакомыми. Его «животная» грация завораживала. У меня захватило дух – этот «зверь» принадлежит мне… хотя бы еще на неделю…
– Малыш, ты сегодня неотразима!
Я вздрогнула, ухватившись за спинку стула, чтобы не навернуться на вдруг ставших неустойчивыми каблуках. Бархатный голос обволакивал. Это его я столько времени жаждала услышать, но сейчас такое желание не входило в пятерку самых заветных. Душа ушла в пятки. Эдвард стоял совсем рядом, и я каждой клеточкой ощущала исходящий от него жар.
– Спасибо, – получилось выдохнуть. – Ты тоже неплох, – сморозила я: умнее ничего не пришло в голову.
– Нет, в самом деле, Беллз, я не шучу, – ты затмила всех.
Внезапно я разозлилась. «Что ему от меня надо, – пронеслось в мозгу, – какого черта он приперся и рассыпается в комплиментах?»
Я пожала плечами в ответ, сдерживая эмоции. Зачем он мне это все сейчас говорит, если теперь крутит с другой?
Эдвард все еще не думал уходить. Я бросила взгляд в сторону барной стойки, где Джас переговаривался с Эмметом и Беном, волнуясь, как бы не повторилась сцена, имевшая место в Bis on Main. К моему удивлению, бывший парень с тех пор не проявлял агрессии, но его новая тактика обескураживала.
– Понятно. У тебя ко мне все? – спросила я со всей наглостью, которую в тот момент удалось собрать. – Твоя невеста, наверно, уже заскучала в одиночестве.
У Эда дернулся уголок рта, глаза потемнели:
– А ты мне такая еще больше нравишься!
– Чем какая?
– Чем прежняя.
Он развернулся и направился туда, где спорилась работа у барменов. Я обессиленно опустилась на стул. Внутри все кипело. Дрожащие пальцы сами собой сжались в кулаки – ногти больно впились в ладони.
Поверить не могу: я только что отшила Эдварда Каллена. Никогда не думала, что буду вот так разговаривать с ним. Да… стервы пользуются популярностью у мужского пола! И с какой стати я ему нравлюсь? Хм… не шутит он… Что за игру затеял Эд?
– Чего хотел от тебя мой брат?
Вопрос Джаспера застал меня врасплох – и сам он выглядел немного напряженным.
– Ничего особенного. Засвидетельствовал свое почтение, – проговорила я как можно непринужденнее, выдавив улыбку.
Джаспер недоверчиво приподнял бровь.
– Рад, если это действительно так, – прокомментировал он братский прилив вежливости.
– Ты мне принес что-то необычное? – я постаралась переключить внимание Джаса с Эдварда на содержимое одного из бокалов в его руке.
– Да, вот попробуй – тебе должно понравиться.
Он протянул мне ярко-оранжевый напиток, присаживаясь напротив и не сводя с меня обеспокоенного взгляда.
– Это морковный сок? – продемонстрировала я свою полную неосведомленность в тонкостях науки о коктейлях.
– Не совсем, это коблер4. Во Франции его пьют в основном весной из-за нехватки витаминов, но я его взял потому, что здесь совсем мало градусов. Вечер длинный, и я не хочу, чтобы ты быстро опьянела – у меня на тебя большие планы, – его голос понизился.
Джас отставил свой бокал в сторону и накрыл горячими ладонями мои пальцы. Затем наклонился вперед, поднося их к своим губам. Его глаза тлели от желания. Сердце понеслось галопом… Что мы здесь делаем?
– Tu me rendes fou5. Я жду не дождусь, когда мы останемся наедине, малышка. Как только увидел тебя в этом платье, больше не могу ни о чем думать, кроме как снять его с тебя.
В его словах было столько чувственной нежности и скрытого огня... Да и хмеля они содержали намного больше, чем алкоголь с фруктами и минеральной водой. Никакой гарантии, что я сохраню трезвой голову рядом с ним.
– О, Джас… – простонала я. – Может, тогда убежим отсюда?
– Мимо моей сестренки не проскочишь! – засмеялся Джаспер. – Придется потерпеть и пройти все «круги и муки».
Конечно, наивно полагать, что наш побег останется незамеченным. Маленькая ведьма быстро нас вычислит и вернет сюда. Скорее всего, мы не успеем дойти до порога…
– Тогда пообещай, что потом мы запремся у меня дома до самого Нового года, – вылетело у меня прежде, чем я осознала, что говорю. С каких это пор я стала такая невоздержанная?
– Ради тебя я готов запереться до конца жизни, – произнес Джас, серьезно глядя мне в глаза.
Я растерянно улыбнулась и тут же схватила бокал с коктейлем. Сделав несколько поспешных глотков, пренебрегая соломинкой, я закашлялась. Думай, Белла, что несешь!
– Все хорошо, милая?
Джаспер встревоженно приподнялся, но я, махнув рукой, остановила его.
– Нормально. Не в то горло попало.
Вот опять он делает такие серьезные заявления! Только я боюсь так далеко загадывать и что-то с уверенностью говорить… Хотя, когда он вот так близко, кажется, все реально и возможно… вот оно, счастье, совсем рядом – в моих руках…
– Так, вы что сидите, когда другие танцуют?
Элис как нельзя вовремя подскочила и спасла меня от затруднительной ситуации. Наверное, все же лучше пойти на танцпол, чем принимать какое-то важное решение, если ты в нем не до конца уверена.
– Эл, мы как раз собирались. Пойдем, Джас?
Он изумленно посмотрел на меня, однако взял за руку и повел к танцующим.
Я довольно быстро подстроилась под общий ритм и только пару раз ошиблась в самом начале, а дальше уже не путалась в ногах. Рядом Джас делал те же самые движения, впрочем, как и все танцующие, но у него выходило по-особенному расслабленно и пластично, и это было очень здорово. Импульсы огней цветомузыки добавляли драйва в единодушное веселье. Я незаметно начала получать удовольствие от того, что раньше считала пустой тратой времени. Даже странно – я совершенно не ощущала никакого дискомфорта, и меня сейчас не угнетало большое количество людей.
She said I love you more
Than words can sing
She said I love you, bayayayayby
So I said, what you saying girl it can’t be right,
How can you be in love with me
We only just met tonight.1
Крутили игриво-несерьезную «She Said» Plan B. Но слова в отличие от музыки были не такими уж и легкомысленными. «Невозможно влюбиться слишком быстро», – утверждал репер. Я поймала взгляд Джаспера – золотистая зелень лучилась нежностью – похоже, этот парень был не согласен с Беном Дрю.
А что я на самом деле чувствую к Джасу? Как-то незаметно его каждодневное присутствие сделалось необходимым условием для моего нормального существования. Теперь я четко слышу и вижу происходящее вокруг, и оно не расплывается в тумане. Я ступаю по земной тверди, а не болтаюсь беспорядочно в безвоздушном пространстве. Ночные кошмары сменились светлыми, спокойными снами, и я не просыпаюсь больше от собственного крика… Я скучаю по Джасперу, когда его нет рядом. Нуждаюсь в его улыбке, голосе, взгляде… Он несколько раз пытался сказать, что… любит меня, но я не позволяла прозвучать этим словам вслух, до сих пор боялась их. Ведь его признания потребуют и моего ответа. И если я ему отвечу тем же, что произойдет после этого? Я когда-то уже открывала свою душу Эдварду. Но для меня все закончилось катастрофой. Не повторится ли это дважды? И в который раз не устаю спрашивать себя: почему именно Джас? Если бы они не были родными братьями, меня тянуло бы настолько сильно к нему или нет?
Слишком много вопросов! Я помотала головой из стороны в сторону, разгоняя так некстати одолевшие меня думы. Я ни в чем не была сейчас уверена, поэтому предпочла отложить трудную задачу на потом. Возможно, решение придет само.
Закончилась одна песня под коллективные аплодисменты, и тут же началась другая. Мы с Джасом, не сговариваясь, остались на своих местах, а на танцполе добавилось еще желающих влиться в общее действо.
Наверное, моё лицо вытянулось, когда, обернувшись, я увидела, что буквально в метре от меня «самовыражается» Эдвард Каллен. Ведь только что на этом пятачке находился совсем другой парень. Я похолодела. Соседство Эдварда стало для меня полным сюрпризом. Он что другого места не нашел, кроме как рядом со мной? И какая нелегкая его принесла? Беспорядочно забегали мысли... Что он тут забыл? И где тогда его Терпсихора? Почему не с ним? Уже утомилась, или снизойти до простых смертных – ниже ее достоинства?
Я замешкалась от растерянности. Неожиданно Эд подмигнул мне – непроизвольно дернувшись, одна моя нога сделала шаг «вправо» вместо «влево». Засмотревшись на Каллена, я споткнулась на ровном месте. Меня повело… В попытке сохранить равновесие я неуклюже взмахнула руками, но ухватиться было не за что. Ничего толком не успев сообразить, я зажмурилась от ужаса и уже морально готовилась к жесткой встрече с полом – увы, законы гравитации сейчас объединились против меня. Я обреченно спланировала назад… Но вместо каменной поверхности пола меня встретили ЕГО объятия – их я не спутала бы ни с какими другими. Эдвард… его дыхание обожгло шею. Слава Всевышнему! Чуть покачнувшись, мой бывший парень сумел подхватить меня, а не безучастно отступил в сторонку. Сердце выбивало чечетку – ведь только что я чудом избежала позора.
Я открыла глаза, оценивая обстановку – окружающие продолжали танцевать как ни в чем не бывало. Сей маневр с моим падением и поддержкой Эда, скорее всего, со стороны все приняли за эффектное па.
– Беллз, ты в порядке? – тут же на помощь подскочил Джас.
– По-моему, да, – пискнула я.
Он приобнял меня за плечи и потянул на себя, пытаясь отделить от Эдварда, который почему-то в этот момент прижал меня к себе еще сильнее. Тонкий хлóпок его рубашки служил плохой защитой – обнаженной спиной я почувствовала горячий рельеф твердой груди и стук сердца. Или это так громыхало мое? Легкие судорожно расширились, и я вдохнула аромат безумно дорогой туалетной воды, смешанный с таким знакомым и отдающим болью запахом… Тело сделалось безвольным, как у тряпичной куклы: ноги не держали, а руки повисли плетьми. Я впала в оцепенение, оказавшись между двух огней. Словно со стороны, я наблюдала, как Эдвард меня удерживал, а Джас увлекал в противоположную сторону, но сама не принимала в этом никакого участия. Господи, Каллены «делят» меня! Какое-то долбанное соревнование в перетягивании каната! Кто-нибудь прекратит его?
– Спасибо, Эд! Дальше я справлюсь сам, – произнес Джаспер преспокойным тоном, как будто он каждый день только и занимался тем, что вызволял девушек из затруднительных ситуаций. Звук его голоса вывел меня из ступора, после чего я окончательно приняла вертикальное положение, а Эдвард наконец отпустил меня.
Ко мне вернулась способность двигаться, и я вроде бы пришла в себя, правда, тряслись ноги. Мне показалось, что устроенное мной представление заняло довольно-таки продолжительное время: ведь я пережила вихрь противоречивых эмоций, но на самом деле конфуз длился в течение нескольких секунд.
– Беллз, сама идти можешь? – спросил Джас, обнимая меня за талию и спуская с небес на землю.
Мне очень хотелось провалиться сквозь эту самую землю, но я только кивнула, как китайский болванчик. Джаспер провел меня к нашему столику и усадил на стул. Затем опустился на корточки передо мной и, озабоченно осматривая мои конечности, спросил:
– Проверь еще раз: руки-ноги целы?
Светлые волосы упали ему на лоб, скрывая его глаза плотной тенью. Мне сразу же захотелось убрать мешающую прядь – лишь бы снова очутиться в мерцающей зелени взгляда.
– Да что им будет? Кажись, ничего не сломано и не вывихнуто, – с нарочитой беспечностью произнесла я.
Для пущей убедительности я несколько раз согнула и разогнула руки в суставах. Все исправно работало – осталась лишь небольшая дрожь в коленях. Да, и я еще не поблагодарила Эдварда за молниеносную реакцию. Если бы не он, наверняка меня уже везли бы в ближайшую больницу.
– Детка, постарайся больше не падать.
Джаспер протянул руку к моему лицу, едва касаясь подбородка, словно боясь причинить мне боль. Мягко дотронулся до моих губ – затрепетав, они раскрылись, прося поцелуя.
– Я бы поклялась обязательно, если бы не моя знаменитая координация, – оправдание вышло слабым.
– Остается тогда уповать на расторопность ангела-хранителя на случай, если вдруг меня не окажется рядом, – выразил надежду Джаспер, отнимая руку от моего лица.
Мне вдруг стало страшно: ум отказывался представлять, как я буду жить, когда Джас вернется в Нью-Йорк. Не собираюсь думать об этом сейчас!
– Хорошо, – вымолвила я. Только не ляпнуть бы ничего лишнего!
Джаспер легко обхватил пальцами мои лодыжки, и его ладони заскользили вверх по гладкой поверхности чулок, останавливаясь на их кружевной границе. Затем пальцы, скрытые платьем, медленно двинулись выше. Обнаружив ничем не защищенную полоску кожи, они на секунду замерли, а затем принялись изучать «находку», нежно поглаживая. Живот заныл от возбуждения. У меня вырвался еле сдерживаемый стон – Джас обезоруживающе улыбнулся и убрал руки. Вот коварный тип! Я разочарованно вздохнула – как жаль, что сейчас нет никакой возможности продолжить начатое. Может, стоит чаще терять равновесие, если тебя потом ждет такой сексуальный осмотр?
– И еще тебе показаны исключительно медленные танцы, – проговорил Джас, лукаво прищуривая глаза.
– На сто процентов согласна.
Джаспер выпрямился и протянул мне ладони. Праздник продолжался.
***
Мы покачивались с Джаспером в медленном танце. Его руки надежно устроились у меня на талии, мои – обвивали его шею, а наше дыхание смешивалось, когда он наклонялся ко мне за поцелуем… И Джас был не единственным партнером сегодня – вообще предсказание Эл насчет королевы бала сбывалось: многие парни хоть разочек хотели потанцевать именно со мной. Джаспер великодушно позволял мне менять кавалеров, но каждый последующий танец принадлежал всецело ему.
Я испытывала признательность к Элис – она все же заставила переменить свое мнение о вечеринках. Меня захватило рождественское настроение, и я уже практически не переживала об Эдварде – он исчез из моего поля зрения и, видимо, понял, что ловить здесь нечего.
Была ли я счастлива? Почти. Не потому ли я так себя ощущала, что Джасперу удалось со всех сторон окружить меня заботой и вниманием, и я забывала в его объятиях о своем бывшем? Не знаю. Но какое-то непонятное беспокойство все же мешало мне погрузиться в общую радость в полной мере, поэтому я осторожничала и по возможности «экономила» свои эмоции.
Я все еще смущалась от собственного успеха, и немного рябило в глазах от здешнего маскарада. Шапочки Санта-Клауса мелькали чаще других рождественских атрибутов, а кто-то успел нацепить оленьи рога. Но этим разнообразие не ограничивалось: еще попадались заячьи уши, цилиндры и даже одна треуголка, конечно, не времен правления Людовика XIV, а, скорее, пиратская.
– Джас, ты не желаешь побыть Санта-Клаусом или пиратом? По-моему, где-то тут организована выдача головных уборов, – предложила я, не зная точно всех его истинных предпочтений.
– Если я предстану перед публикой в том виде, в каком желаю, мне придется срочно покинуть это заведение.
Джаспер наклонился ко мне и нежно провел носом по краю моего уха.
– Да? И в каком же?
Я старалась не терять нити рассуждений, но с ним это было не так просто сделать.
– Единственный костюм, возникающий в моем воображении, когда ты находишься рядом со мной, – это полное его отсутствие. При условии, что ты поддержишь меня, так же разоблачившись, – Джас улыбнулся. – Но, во-первых, нас примут за извращенцев, а во-вторых, я ни с кем не хочу делить тебя.
Который раз уже за сегодняшний день с ног до головы я опять покрылась гусиной кожей. Нельзя же так бессовестно пользоваться моей слабостью! Я прильнула к Джасперу как можно ближе, демонстрируя абсолютное согласие с его фантазией. Остаться с ним наедине в костюмах Адама и Евы я мечтала с того момента, как Джас поцеловал меня около дверей бара. Какой же я все-таки тормоз! Только сейчас до меня дошло, что вход украшали ветви омелы. Вероятно, полумрак в помещении не давал разглядеть все до мелочей. Или я настолько сосредоточилась на Джаспере, что могла упустить какие-то детали? Интересно, насколько примета окажется достоверной, или на мне она не сработает?
Танец завершился, и возле музыкантов материализовалась Элис.
– А теперь попрошу внимания! – зазвенел ее голос, усиленный микрофоном.
Гул в зале затих, и она продолжила:
– Сейчас для моих чудесных гостей в преддверии наступающего Рождества прозвучит «Moment of Peace». Исполнителей попрошу ко мне!
Я с удивлением уставилась на Джаспера, когда он со словами «не скучай, детка, я скоро» направился в сторону импровизированной сцены. Моему изумлению не было предела – рядом с Джасом и Эл нарисовался Эдвард с гитарой. Джас перекинул через голову ремень, и в его инструменте я узнала Аннабель. Старший брат подкрутил колки, настраивая гитару. Младший, проведя пальцами по струнам и пробуя тональность на слух, сделал то же самое на своей гитаре. Вот это да! Не ожидала такого сюрприза! Я слышала игру братьев каждого по отдельности, но становиться свидетельницей их дуэта доселе не приходилось, хотя они вместе что-то сочиняли и записывали… И зачем им три микрофона? Значит, будет и третий. Неужели Элис? По тому поздравлению, с которого началось мое сегодняшнее утро, когда они с Эмметом на пару придуривались по телефону, можно было сделать вывод, что у младшей сестренки нет слуха. Однако на это мог купиться кто-то другой, только не я. Все дети Эсми и Карлайла обладали отменным слухом и голосом.
В зал потекли, вытесняя тишину и заполняя собой все пространство, хорошо известные звуки вступления, только в какой-то оригинальной аранжировке. Джаспер с Эдвардом запели, и на меня столько всего сразу нахлынуло! Смесь совершенно непонятных и противоречивых чувств. Я вспомнила и колыбельную Эдварда, и новую мелодию, сочиненную для меня Джасом… О Боже! Эти два голоса – лучше их бархатного тембра я ничего в мире не знала. Музыка достигала сердца, лаская его. Я прижала ладони к груди, перекрещивая их, как бы пытаясь удержать в себе эти благостные ноты, словно они были чем-то материальным, а не бесплотным духом. Спокойствие и умиротворение… мне так их не хватало в жизни! А когда чистый голос Элис присоединился к мужским слаженным голосам, у меня защипало в глазах. Она не простит, если я все же расплачусь… Отравленной стрелой настигла мысль о том, что я являюсь причиной раздора между Элис и Эдвардом. Меньше всего я хотела, чтобы кто-то из-за меня ссорился с близким человеком…
Когда Джас вернулся, я все еще пребывала в состоянии легкого шока. От избытка чувств я повисла у него на шее, самозабвенно целуя в губы.
– О, детка, полегче! – он довольно засмеялся, приподнимая меня в своем крепком объятии над полом и осторожно возвращая на место. – Иначе я за себя не ручаюсь и все же выкраду тебя отсюда.
– Потерпи немного, – мы с Джаспером словно поменялись ролями, и теперь я его уговаривала проявить выдержку, – до двенадцати осталось немного, а там можно будет и откланяться на вполне законном основании.
– Прошу прощения! – раздалось за моей спиной, и Джаспер неестественно выпрямился.
– Джас, не возражаешь, если я потанцую с твоей дамой?
Эдвард! И снова незаметно подкрался. Что же он никак не успокоится! Я оторопела от такого предложения. Я посмотрела на Джаспера, ища в его взгляде признаки несогласия. Если он скажет «нет», то я не пойду танцевать с Эдвардом. Прошу тебя, Джас, скажи!
– На усмотрение самой дамы, – с холодной вежливостью ответил мой парень, оставляя выбор за мной.
Я развернулась и сделала шаг назад – мой взгляд заметался между братьями. Как-то неуверенно забилось сердце … Наверное, все же стоит пойти с Эдвардом – ответить на его вызов. Доказать, что он для меня теперь ничего не значит… или все же значит? Ведь благодаря ему я не стала посмешищем вечера. Вроде как долг за мной остался. Да и Джаспер не особенно возражает. А Розали где? Почему не с ним? Мой взгляд сумел выхватить из толпы платиновые локоны балерины. Надо же – кто-то осмелился ее пригласить – мигающие огни цветомузыки мешали разглядеть счастливчика, которого она одарила королевской благосклонностью.
– Хорошо, – произнесла я, позволяя Эдварду увести меня к танцующим парам.
Мы остановились в самом центре площадки. Эд пальцами провел по моим плечам, предплечьям, запястьям, заводя кисти моих рук к себе за шею. Предательские мурашки последовали за его пальцами. Я пребывала несколько в растрепанных чувствах, но подчинилась ему, когда между нами не осталось ни миллиметра личного пространства… потому что раньше всегда так с ним танцевали и как нарочно сейчас звучала именно наша песня. «Insatiable».
Turn the lights down low
Take it off
Let me show
My love for you
Insatiable
Turn me on
Never stop
Wanna taste every drop
My love for you
Insatiable 4
Ненасытный… Да, мы были ненасытны в нашей любви, и один из нас перегорел, не выдержав ее накала. А другой все продолжал любить и помнить…
– Спасибо, малыш, – Эдвард первый нарушил наше неловкое молчание.
– За что?
– За то, что все же согласилась потанцевать со мной.
– Не за что. Тебе спасибо.
– А что я такого сделал, что ты меня благодаришь?
– За то, что вовремя сориентировался, когда я споткнулась…
– А… это. Всегда рад прийти любимой девушке на помощь.
Я что – ослышалась? По-моему, полгода назад он хорошенько мне объяснил, кто у него теперь любимая. Я смутилась и занервничала, опуская взгляд. Кровь застучала в висках. Зачем он снова растравляет то, что начало затягиваться? Не пойму, чего он хочет?
Внезапно полностью погас свет, резко отключилась музыка. Романтический полумрак сменился полной темнотой. Послышался смех, все захлопали, кто-то пошел проверить, в чем дело. Мы с Эдвардом остановились, я замерла в нерешительности: ждать, когда врубят электричество, чтобы продолжить танец или, извинившись, возвратиться к Джасперу? Но я не успела убрать руки с шеи Эдварда и решить, что делать дальше – его губы захватили мои. Не особо церемонясь, язык Эда проник ко мне в рот. На миг меня затопило блаженство, но тут же всплыли воспоминания о боли, причиненной им. Я приложила скудное усилие в попытке отодвинуться… Мужские ладони соскользнули с моей талии, сжав ягодицы и притягивая как можно ближе к себе. Эдвард явно был на взводе – его твердость настойчиво упиралась мне в живот… и мои внутренности как по команде отозвались на этот призыв. Чертовы условные рефлексы диктовали мне прочно засевшую в подсознании реакцию организма против моей воли – тело не забыло минуты физической близости с Эдвардом Калленом.
Я снова дернулась, на этот раз выворачиваясь из его объятий – мысль о Джаспере придала мне сил.
– Эд, ты что?! – зашипела я. – Как это понимать? Что ты себе позволяешь?
– Беллз, прости меня! Это выше моих сил.
Он снова притянул меня за талию. Я сзади просунула свои пальцы между его руками и своей спиной, чтобы ограничить поползновения Эда – он не должен так вести себя!
Электричество появилось так же неожиданно, как и исчезло минуту назад – гул одобрения разнесся по залу. Песня заиграла с того места, где и прервалась. Но мне уже напрочь расхотелось танцевать. Я запуталась в своих чувствах к Эдварду, к Джасперу и пребывала в полнейшем смятении.
– Беллз, – позвал меня Эдвард, и я вздрогнула. – Не отталкивай меня. Я тоже не понимаю, что происходит… Но дай нам шанс.
Он убрал свои ладони с моей талии, но взял за руку, сжимая пальцы. Я посмотрела сначала на наши руки, затем перевела недоуменный взгляд на его красивое лицо.
– Какой еще шанс, Эдвард? А как же твоя невеста?
– Все сложно. Я сожалею, что летом так поторопился. Тогда мне казалось, что уже всё кончено… Но ты очень изменилась – по-моему, я был неправ. Еще не поздно всё изменить.
– Я не знаю… правда. Сейчас я с… – запнувшись, я продолжила, – сейчас я Джасом, и будет лучше, если ты меня сейчас к нему проводишь.
– Хорошо, Беллз. Но я тебе позвоню. Нам необходимо с тобой встретиться.
Эдвард положил свою ладонь мне на шею, легонько сжимая ее и большим пальцем нежно проводя по щеке.
– Я очень хочу тебя, малыш.
При этих словах я задрожала. Еще совсем недавно я все бы отдала за такое признание из его уст! Эдвард прибавил:
– Вспомни, как нам было хорошо вместе.
И он мне это говорит! Последние сто шестьдесят семь дней из трехсот шестидесяти пяти я только и делала, что воспроизводила в памяти, КАК нам было хорошо. Но почему Эдварда это тогда не волновало? Почему он так сильно распереживался о моих воспоминаниях именно сейчас, когда его старший брат почти занял его место?
– Эд, я устала и хочу отдохнуть.
– Да-да, конечно. Но я обязательно позвоню.
Я промолчала. Эдвард проводил меня к нашему столику, не дожидаясь окончания танца. Джаспер в расслабленной позе не спеша потягивал свой напиток, но ощущение было обманчивым: его лицо выражало углубленность и сосредоточенность. Да и в руке Джаса был уже не слабоалкогольный коктейль, а что-то явно покрепче. Я присела на соседний стул – Джаспер сразу же взял мою руку.
– Благодарю вас, – совсем уж официально произнес Эдвард, неизвестно к кому конкретно обращаясь.
Джаспер кивнул, оценивающе смерив взглядом фигуру брата с головы до пят.
– Как ты? Все нормально? Что-то вы быстро. Мне показалось или нет, что мой брат тебя чем-то расстроил? Ты какая-то грустная, – спросил Джас, когда Эдвард ушел, подушечками пальцев поглаживая тыльную сторону моей ладони. – Я надеюсь, он не выкинул ничего оскорбительного, пока не было света?
– Нет. Тебе показалось. Все прекрасно, – зачем-то соврала я, чувствуя себя дрянью.
И что теперь мне на хрен делать? Мысли беспорядочно заметались… Эдвард определенно позвонит в ближайшее время…
– До двенадцати осталось всего несколько минут, – скороговоркой предупредила Элис, проносясь мимо нас с Джаспером. – Быстро одевайтесь и на улицу. Встретим Рождество под Вифлеемской звездой.
Сколько еще раз Элис будет моей спасительницей? Она словно чувствует нутром, когда нужно прервать неприятный разговор...
Наскоро одевшись, мы вместе со всей толпой высыпали из бара на улицу в ожидании наступления Рождества. Я подняла голову – яркая звезда на черном небе посылала на землю свои тонкие лучики. Протянув к ней руку, я представила, как один из ее лучей удлиняется и, достигнув моих пальцев, касается их. В это время сзади меня обнял Джас, наклоняя свою голову к моему уху, и я услышала:
Ну так я же старалась соответствовать, и фразы строить примерно, как и Алена, чтобы как можно меньше было различия в текстах от двух разных авторов. Это не так просто, как кажется, но и в то же время жутко интересно добиваться поставленной задачи.
Цитатаsova-1010 ()
Автор, давай еще! 013
Цитатаnatalivaleri ()
Присоединяюсь к мольбам аудитории.... 011 а то я нЭрвичать начинаю 008
Намек автор понял -------------------------------------------- Моё имя - Елена
На Рождественскую вечеринку я приехал задолго до начала – находиться в собственной комнате одному было не в кайф. Особенно после того, как мы с Беллой провели в ней пару часов в обнимку, пока Элис, как оголтелый захватчик, самым наглым образом не вторглась в наш идеальный мирок и не похитила Беллу. Чувствовал себя каким-то неприкаянным – тянуло поскорее снова ее увидеть. В ожидании встречи я топтался около дверей бара среди других парней, перекидываясь шутками с Эмметом. Сестра пообещала вернуть принцессу вместо моей девушки, правда, я не представлял себе каких-то особенных перемен – Белла и так для меня была совершенством. Не думал, что образ девы-искусительницы настолько потрясет меня. Как только я увидел Беллу в этом чертовом платье, мной овладели совершенно примитивные инстинкты. Я пожалел, что не могу сорвать его и взять мою девочку прямо здесь. Такое дикое желание порядком удивило и меня самого... Аплодисменты собравшихся в баре немного отрезвили. Но все равно я еще собирался разобраться с Элис за то, что она одела Беллу невозможно сексуально. Совсем не к месту взбунтовавшаяся эрекция не добавляла ни физического, ни душевного комфорта.
Я держался, как мог, но хладнокровно находиться рядом с Беллой – касаться ее, танцевать с ней, практически сливаясь в одно целое – не получалось, а наоборот, возбуждение только нарастало. Черт возьми! Я хочу ее двадцать четыре часа в сутки. Джаспер, ты превратился в маньяка! Не знаю, что происходит, но Белла становится той единственной, быть с которой каждую минуту – сродни наивысшему счастью.
Белла пользовалась бешеным успехом у парней. Я был горд и счастлив за любимую, но одновременно становилось немного досадно за каждое мгновение, которое она провела не в моих объятиях. Мне до сих пор так и не удалось сказать ей о своей любви напрямую – почему-то постоянно возникали препятствия. Но я намеревался ликвидировать этот пробел в самое ближайшее время.
Недоумение вызывал родной братец – не слишком ли часто я замечал, как он смотрит на свою бывшую девушку? А как же красавица Розали?.. Естественно, я не особо обрадовался, когда Белла пошла с ним танцевать. Да, Эдвард не позволил Белле упасть. Но если бы он держался где-нибудь подальше от нее, вряд ли бы она оступилась.
Он подошел к нам, и я обратил внимание, что его пальцы машинально теребили мочку правого уха. Эдвард нервничает? Еще с детства у него была такая отличительная черта – терзать эту свою несчастную мочку, когда он сильно о чем-то переживал. Обычно такое бывало перед публичными выступлениями… Интересно, что сейчас беспокоило моего брата? Закралось подозрение: он не просто так пригласил Беллу... но я гнал от себя эти мысли.
Белла прикусила губу – она колебалась... Затем сомнение на ее лице сменилось решимостью. Белла дала свое согласие на танец. Мне показалось, что она сделала это с неохотой. Или я хотел, чтобы так было?.. Конечно же, ее решение не вызвало у меня восторга – я ощутил слабую тревогу. И чем дальше в толпу уводил Эд мою девушку, тем сильнее становилось это чувство, перерастая в завуалированную угрозу. Чушь какая! Глупо зацикливаться на одном единственном танце. Поэтому, как только заиграла музыка, я направился к бару и заказал себе Fine à l’Eau1.
Я старался не думать о том, что происходило во время танца между моим братом и Беллой, но внезапно вырубилось электричество. Кольнуло сердце – вдруг Белла решит в темноте отправиться назад? Я забеспокоился, чтобы она не споткнулась. Еще я полагался на джентльменские манеры Эдварда и на здравый смысл самой Беллы. Однако они довольно быстро вернулись после того, как зажегся свет. Я с облегчением выдохнул, когда Белла присела рядом, а ее прохладная ладошка оказалась в моей руке.
Но облегчение было недолгим – Белла выглядела растерянно, да и Эд мне совсем не понравился – когда он благодарил за танец, в его тоне сквозило некое превосходство. Что это означало, я еще не сообразил. Но Белла явно что-то не договаривала: она смотрела в сторону, лишь бы не встречаться со мной взглядом. Я предположил самое наихудшее – Эдвард ловко воспользовался подвернувшейся ситуацией: едва Белла оказалась без моей защиты, он снова повел себя оскорбительно. Не зря он весь вечер постоянно оказывался рядом. Но не дай Бог, если мой брат только посмеет снова сделать ей больно!
Черт! Я охренительно сильно сожалел сейчас, что не успел сказать Белле, как люблю ее! И она не должна была сомневаться в надежности и серьезности моих намерений. Для себя я уже все железно решил, но никак не доказал, что я именно тот, кто ей нужен. Слишком мало у нас было времени.
Элис позвала на улицу. Действуя как робот, я механическим движением подал Белле пальто – она все никак не могла попасть в рукава; подождал, пока она застегнется, и мы всей толпой ринулись к елке, наряженной позади бара. Мельком проверил часы – до двенадцати оставались секунды. Белла вдруг подняла ладонь к небу. Сначала я подумал, что она ловит снежинки, но, проследив за ее взглядом, понял – она смотрит на самую крупную звезду и, скорее всего, в этот момент загадывает сокровенное желание. А моей самой заветной и эгоистической мечтой была та, чтобы просьба Беллы, направленная к небесам, касалась только меня и нашего совместного с ней будущего. И не придумав ничего лучше, я просто произнес, наклонив голову поближе к ее уху:
– С Рождеством, любимая!
Ее плечи на миг окаменели и тут же обмякли, она развернулась ко мне лицом. Шоколадные озера глаз подернула рябь страха. Я почувствовал, как меня пронизывает до костей жуткий холод. Что я сделал не так? Неужели напугал ее? Думал: мои слова как-то подтолкнут Беллу к взаимному признанию, но увы! Она виновато и вместе с тем серьезно произнесла:
– С Рождеством, Джас!
На что я рассчитывал? На страстное признание среди толпы? Конечно, не это я планировал услышать. А что, собственно, ты хотел услышать, Джаспер? И что я мог требовать? Только надеяться, что до Бога дойдет моя страстная молитва, и нас с Беллой ничто не разлучит. Пусть даже сейчас она не готова ответить мне тем же, главное – она в моих объятиях!
Я приподнял ее подбородок, нежно поцеловал в губы. Она едва ощутимо ответила мне на поцелуй. Но даже невесомое прикосновение к этим припухшим губам, источающим горьковатый аромат апельсина, спровоцировало у меня химическую реакцию: тело завибрировало от предвкушения возможной близости – озноб сменился жаром. Белла не отталкивала меня, и я даже подумал, что, возможно, мне только почудился ее испуг и растерянность.
– Прости, – произнесла она раскаянно, будто и в самом деле испытывала угрызения совести.
– Зачем ты извиняешься? Все нормально, все хорошо, – попытался я успокоить и ее, и себя, но все же интуиция мне подсказывала: все не так.
Я снова поймал ее полураскрытые губы. Словно сквозь толстое стекло до меня доносилась трескотня от праздничного фейерверка, дружеские поздравления и всеобщее ликование. Я ничего не видел, кроме печальных глаз Беллы, и лихорадочно соображал, как мне дальше вести себя с ней, чтобы ничего не сделать хуже. Глупо прямо здесь и сейчас заводить серьезный разговор – для этого снова неподходящая обстановка.
В ночной высоте растворились и смолкли последние цветные аккорды салюта. Мы вскоре вернулись в бар, но он постепенно стал пустеть – все засобирались по домам.
Анжела с Беном подошли проститься, а заодно и договориться о встрече до Нового года. Я видел, как Белла обнялась с подругой и та что-то прошептала ей на ухо. Щеки Беллы мило зарумянились, и она отрицательно покачала головой, на что Анжела засмеялась, а Белла показала ей язык. Мне нравилось смотреть на нее, когда она так по-детски дурачилась.
Стоящий рядом с Анжелой Бен, так же, как и я, наблюдающий за обнимашками и передразниваниями девушек, потряс ее за руку.
– Подружки, вы все никак не расстанетесь. Сколько ни говорите, вам всегда мало! – смеясь, заметил он.
– Вы, парни, ничего не понимаете в женском общении, – заявила Энж, тут же прижимаясь к Бену, искоса на него поглядывая. – Для нас это как дышать!
– Не стану спорить о том, в чем я полный профан. Сдаюсь!
Бен шутливо поднял руки и втянул голову в плечи, изображая из себя сдающегося в плен солдата. Это смотрелось забавно, потому что Бен еще не успел снять колпак Санта-Клауса. Анжела не растерялась и тут же наставила на него воображаемый автомат.
– Вообще-то у меня приказ: пленных не брать. Но в виде исключения... Я думаю, что Санта заслужил мое снисхождение, – девушка изо всех сил пыталась сохранить серьезность.
– Я польщен и отныне готов служить вам верой и правдой. А также клянусь исполнять ваши любые желания круглый год! – подобострастно воскликнул Бен, низко склоняясь перед Анжелой, стягивая колпак и размахивая им, словно мушкетер треуголкой.
– Отставить разговорчики и вперед шагом марш! – на этих словах Энж прыснула от смеха, и, расхохотавшись, увела Бена под руку.
Белла улыбалась, наблюдая за мини-представлением, но с отсутствующим видом – ее мысли витали где-то далеко. О чем она думала?
Надо было возвращаться домой, и я очень надеялся, что, несмотря на перемену в настроении Беллы, все же в эту ночь останусь у нее.
– Детка, – осторожно обратился я к ней, избегая слова «любимая», хотя мои губы без усилий произнесли бы его. – Наверное, нам тоже пора?
– Да, – односложно ответила Белла и принялась пристально изучать свой маникюр.
Ясно, Джас. Значит, не стоит делать резких движений.
– Хорошо. Тогда подожди меня – я только найду сестру и скажу, что мы уходим.
– Передай ей от меня спасибо. Она поймет.
Я застал Элис в тот момент, когда она увлеченно целовалась с Эмметом на одном из дальних диванчиков. Меня умилила эта практически семейная композиция. В наших отношениях с Беллой еще не было такой беззаботности, но это не помешало мне в который раз порадоваться за сестру.
– Эл, мы с Беллой едем домой, – я был вынужден прервать занятие сладкой парочки.
– Что, братан, не терпится попасть в горячие объятия Первой Красавицы Бала? – подал голос Эммет.
Я только хмыкнул.
– Полностью одобряю! А еще лучше – бери пример с меня, чувак, – Эммет чмокнул Элис в кончик носа, – я почти никогда не покидаю объятий моей Королевы. Да из них и не вырвешься!
Он поиграл плечевыми мышцами. Могло показаться – Эммет раздавит своими ручищами хрупкую фигурку Элис: его массивное тело почти полностью скрывало от меня сестру, торчала только ее темная макушка. Но видимость была обманчивой. Я знал: с Элис ничего не случится, пока такой парень с ней рядом.
– Пусти, Эм, – Элис выбралась из кольца рук Эммета, и когда он на нее жалостливо посмотрел, она только грозно свела брови. – Джас, постой! Сейчас я вас отвезу.
Няньки, конечно же, мне не хватало!
– Не стоит, мы сами прекрасно доберемся.
– Но я видела, что ты пил.
– Эл, здесь все употребляли, – я привел веский аргумент.
Мне сейчас не нужны никакие сопровождающие. Просто хотелось быстрее остаться с Беллой наедине, и чтобы никто не докапывался до нас – даже столь любимая мной заботливая сестренка.
– Ты не прав, братец. Я заказывала только соки, поэтому позволь мне отвезти вас.
– Но я уже абсолютно трезв, поверь и не волнуйся за старшего брата, – я оставался непреклонным.
Элис насупилась, но вынуждена была согласиться со мной. Тогда я прибавил:
– Кстати, Белла просила тебе передать «спасибо», она сказала, что ты поймешь.
Сестра расцвела, заерзав от радости.
– А я с тобой после, дома, разберусь, – перевел я стрелки на ее персону.
– И что я такого сделала? – ее глаза возмущенно округлились.
– Сама знаешь!
– Ну-ну! Лишний раз убеждаюсь: от мужчин благодарности не дождешься!
– Детка, а как же я? Я просто преисполнен благодарности.
С этими словами Элис снова исчезла из вида, укрытая объятиями Эммета.
Я махнул им на прощание рукой, хотя поглощенные друг другом они вряд ли заметили мой жест, и поспешил к Белле. Мне не хотелось оставлять ее надолго одну, тем более после того, как почувствовал, будто она хоть чуточку, но отдалилась. Даже это «чуточку» заставляло меня сходить с ума.
Белла переминалась с ноги на ногу, когда я вернулся – ей тоже не терпелось уйти. Я подал ей пальто, надел свою куртку, и мы вышли на крыльцо. Снег приятно поскрипывал под ногами, пока мы шли до машины – Белла ухватилась за мою руку, чтобы не поскользнуться.
Дорога заняла совсем немного времени: через пять минут я уже открывал дверцу «Ауди», помогая Белле выйти. В неуклюжести, с которой она садилась в автомобиль и выбиралась из него, я находил особенное очарование. Да что там говорить – я не видел в Белле никаких недостатков.
Дом встретил нас тишиной и спокойствием, но опасение, что с Беллой творится какая-то непонятная хрень, вносило в мою душу разлад. Чтобы усмирить раздирающих меня демонов сомнения и тревоги, мне требовалось физическое подтверждение того, что Белла меня хочет. Мы замерли в темноте прихожей. Я, не включая свет, быстро скинул куртку прямо на пол и положил руки на плечи Белле, избавляя ее от верхней одежды. Пальто упало рядом с моей курткой.
Я наклонил голову к ее лицу и, закрывая глаза, потянулся к губам, проводя языком по их немного шершавой поверхности, как бы спрашивая разрешения впустить меня дальше. Пальцы утонули в волосах, другая ладонь, скользнув по обнаженному плечу, накрыла мягкую грудь… Я застонал от жгучего желания. Белла нисколько не противилась моему напору, с нежностью отзываясь на мои заигрывания, но не загоралась, как это было еще вчера утром…
– Беллз? – протянул я, вкладывая в этот краткий вопрос слишком много смысла. И совсем по-идиотски поинтересовался, боясь услышать отрицательный ответ:
– Малышка, у нас точно все нормально?
– Да.
И почему это «да» звучит словно «нет»? Жалеет? Видимо, она чувствует, что конкретное «нет» меня просто раздавит.
– Джас…
– Да, милая?
– Пойдем в постель, – Белла прерывисто втянула воздух, будто всхлипывая, но без слез. – Ты извини, но меня ноги не держат – столько танцевать! Проклятые каблуки.
– Конечно. Хочешь, я отнесу тебя?
– Не надо.
– Нет, все-таки позволь!
Я подхватил Беллу на руки и двинулся вверх по лестнице со своей ношей, так доверчиво прильнувшей к моей груди.
– Джас, ты сумасшедший!
– Для тебя всегда, детка!
Меня не выставляют! И за это спасибо. У порога спальни я опустил любимую. Она взяла меня за руку, и я последовал за ней. Здесь Белла тоже не стала включать лампу, а подошла к кровати и опустилась на нее, показывая жестом место рядом с собой. Я медленно присел туда, завороженно разглядывая плавный девичий силуэт, обозначенный лишь слабым светом, проникавшим из окна. На ворсистой поверхности пледа я нащупал ладонь Беллы и накрыл ее своей. Я ждал – томление становилось невыносимым.
– Джас, – прошептала Белла, когда моя рука прочертила линию вверх по ее коже от запястья к плечу.
– Да?
– Давай ложиться спать. Ну… просто спать. Я, правда, очень утомилась за сегодняшний день – он был таким долгим…
– Конечно.
Я надеялся, что мне удалось скрыть досаду в голосе. И мне очень хотелось видеть ее лицо, но его закрывала собственная тень. Тогда я наклонился к Белле, оставляя на ее лбу целомудренный поцелуй, вдыхая какой-то сумасшедший запах духов, делавший меня зависимым и от этой девушки, и от этого аромата.
– Извини, я сейчас.
Белла поднялась и вышла. Через минуту в душе полилась вода. Я все продолжал сидеть на том же месте, не в силах сдвинуться – похоже, я тоже порядком подустал за последние несколько часов. Вскоре Белла вернулась в футболке и шортиках для сна. Пока я понимал одно: планам на сегодняшнюю ночь не суждено сбыться. У меня сейчас не было мочи даже доплестись до ванны. Я снял джинсы и рубашку, оставив боксеры. Мы забрались под одеяло лицом друг к другу. Я обнял Беллу – она прижалась ко мне, устраивая голову у меня на груди, и через некоторое время размеренно задышала. Нехорошее предчувствие отгоняло сон, и я долго не мог заснуть, пока наконец не провалился в тревожное забытье.
***
Утро застало меня врасплох. Вернее, это уже был день, но я проснулся неотдохнувшим. Приподнявшись на локтях, я огляделся – место Беллы пустовало, а снизу доносился запах поджаренного бекона. Я наскоро принял душ, но вода мало меня взбодрила. Соскреб отросшую щетину и расчесал волосы, чтобы придать себе мало-мальски приличный вид. Одевшись, я сбежал вниз по лестнице, но задержался у входа в кухню, приваливаясь к дверному косяку. Защемило сердце, когда я увидел Беллу – такую домашнюю, хлопочущую возле плиты.
Белла, не замечая моего присутствия, подошла к навесному шкафу, открыла дверцу и, встав на цыпочки, потянулась за чашками. Короткая футболка задралась, обнажая полоску светлой кожи на спине. Трикотажные брюки сексуально обтягивали попку. Я невольно возбудился, вспомнив, какая она упругая и как приятно ощущается под пальцами, если ее сжать… Я расплылся в улыбке, словно незрелый пацан!
Внезапно Белла обернулась, так и не выбрав пару, застав меня на месте преступления, да еще и с тупой улыбкой.
– Привет, – вымолвил я, не переставая лыбиться.
– Добрый день, Джас. Ты чего застыл у порога? Увидел что-то привлекательное? – подмигнула она. – Завтрак готов, проходи к столу.
Я не отказывался утолить голод, но чтобы день принес удачу, мне требовалось просто поцеловать Беллу. Отлепившись от косяка, я в два шага преодолел расстояние между нами, незамедлительно приникая к любимым губам. Я скользнул руками под футболку к Белле, лаская ее спину, привлекая ее как можно ближе к себе и недвусмысленно давая понять, как она меня возбуждает. И не было сейчас ничего на свете естественнее и правильнее этого поцелуя, который заставлял чувствовать себя удивительно счастливым.
А Белла ощущает то же самое или нет?
Звонок сотового заставил нас оторваться друг от друга. Белла кинулась в сторону стола, споткнувшись о ножку стула. Раздался грохот, но все обошлось без жертв – Белла сразу двумя руками поймала телефон, с испугом воззрившись на дисплей. Что за фигня? Она ждет какого-то конкретного звонка и боится его?
– Да, Элис!.. Да, проснулись… Ну и что, что двадцать шестое – Boxing Day! Почему именно сегодня, ведь распродажи еще будут продолжаться и дальше?
Отвечая моей сестренке, Белла недовольно хмурилась и дергала себя за прядку волос.
– Дело принципа?.. Понятно… Ладно, ладно, мучительница! Составлю тебе компанию.
Даже я услышал радостно-поросячий визг Элис, раздавшийся при этих словах. Белла поморщилась и, вздохнув, отключила трубку.
– От Элис нет никакого спасения – придется с ней ехать на грандиозную распродажу года. Она уже скоро будет здесь, поэтому стоит позавтракать – ведь мне надо еще успеть одеться.
Я тоже обреченно вздохнул, чуть ли не застонав: с моей сестрой – никакой личной жизни!
Мы завтракали молча. Белла, погруженная в собственные раздумья, рассеянно улыбалась, когда я время от времени поглаживал ее прохладные пальчики. Меня удивило, что она постоянно переводила свой взгляд на сотовый, будто ждала звонка.
Белла буквально подпрыгнула на стуле, когда все же этот чертов телефон разразился трелью. Она, едва взглянув на мигающий экран, сразу же нажала «сброс». Мелодия заиграла снова, и Белла опять прервала идущий вызов. Почему она не берет трубку: не хочет разговаривать с абонентом или не желает, чтобы я присутствовал при разговоре?
– Детка, я мешаю?
– Нет, нет, что ты! Какой-то незнакомый номер. Вероятно, ошиблись…
Белла вскочила с места и принялась ходить по кухне из угла в угол, не выпуская телефона их рук. Не похоже, чтобы ее так нервировал приезд моей сестры.
– Беллз, тебе кто-то должен позвонить?
– А? Ну да – Элис. Мы договорились, что она позвонит, когда подъедет к дому, чтобы не выходить лишний раз из машины… С нами еще собиралась и Энж – твоя сестра и ее вытащила. В общем, мы отправимся в чисто женской компании, – торопливо и совсем неубедительно объясняла мне Белла.
И не припомню случая, чтобы для Элис было проблемой выйти из автомобиля.
– Ясно. Тогда тебе, наверное, уже надо собираться. Я пока навещу родителей.
– Да, пожалуй.
– Ну хорошо. Ты тогда набери меня, когда будете возвращаться с покупками – я встречу здесь, помогу их выгрузить и дотащить до дома, – предложил я свою помощь, надеясь на дальнейшее более приятное продолжение вечера.
– Постараюсь. Но я не знаю, насколько времени затянется это мероприятие – вероятно, до глубокой ночи, – Белла неопределенно пожала плечами и добавила. – Сегодня, скорее всего, позвонить не получится.
Джас, по-моему, это облом и еще какой! Твоя девушка что-то не проявляет никакой инициативы, чтобы тебя увидеть. Тоскливо заныло сердце. Мне надо знать, что, черт возьми, происходит!
– Беллз, милая.
Она посмотрела на меня как-то затравленно. Только бы ее не напугать. Я потер ладонью шею.
– Ответь мне, пожалуйста, девочка моя, что происходит? Прости меня, если я в чем-то виноват перед тобой. Может, я не так себя повел или обидел? Но ты такая странная со вчерашнего дня. Я не знаю, что и думать. Скажи, наконец – что все это значит? – собравшись с духом, я задал свой главный вопрос. – Я тебе больше неинтересен или надоел? Ты собралась порвать со мной?
– Нет, Джас! Тебе не в чем себя винить. Ты безупречен. Все дело во мне… Я даже не знаю, что тебе сказать…
Белла подняла на меня свои огромные глаза. Она выглядела колеблющейся... и беззащитной.
– Наверное, нам надо…
Она надолго замолчала. Я не мог смотреть, как она плачет. Меньше всего на свете хотелось быть виновником ее слез. Я обнял ее и только чувствовал, как промокает футболка на груди.
– Понимаешь?.. – наконец выдавила она.
Что я должен понимать?
Черт, какой же я недоумок! Только сейчас до меня дошло то, что Белла не решалась произнести вслух. Истинную причину ее отчуждения. Эдвард. Как просто! Все сходится… Хорошо, я тоже не стану произносить его имени.
– Я должен уйти.
Будто кто-то посторонний рядом констатировал сей факт – слова, сказанные мной, прозвучали для меня страшным и нелепым приговором, и я не верил, что смогу это так легко сделать.
Белла обвила мою шею руками и принялась покрывать мое лицо беспорядочными поцелуями, пока изо всех сил не впилась в губы. Я отчаянно поцеловал ее в ответ. Господи, да что же это такое! Я не хочу уходить от нее!!! Я не могу с ней расстаться! Любимая, родная, не поступай так! Не совершай ошибку, Белла!
Глубочайшее счастье пополам с горечью смешалось в этом поцелуе так же, как переплетались наши языки. И на самом дне сердца теплилась надежда, которая помогала мне сейчас держаться и все же закрыть за собой дверь – я очень надеялся скоро вернуться в этот дом, чтобы уже никогда не разлучаться с его хозяйкой.
Домой я вернулся не в лучшем настроении, как ни уговаривал себя не раскисать. По дороге заскочил в магазин и взял бутылку «Стратайла»1. Демонстрировать свой депресняк родителям не собирался, а тем более маячить возле холодильника в поисках спиртного. Хотя на кухню все равно пришлось заглянуть – за стаканом.
В холле и на первом этаже было пусто, поэтому никем не замеченный я тихо стал подниматься к себе, посматривая, чтобы чехол с Аннабель, которую брал с собой для выступления на вечеринке, не задел ступени. Кто бы мог подумать, что Элис удастся раскрутить нас на совместный дуэт, вернее, на трио, принимая во внимание и ее участие. Лично я согласился ради сестренки. Еще, конечно, хотелось лишний раз покрасоваться перед Беллой – она тонко чувствовала музыку, и вчера перед публикой я играл для нее одной. Даже со сцены было видно, как восхищенно распахнулись ее глаза, когда я взял первый аккорд. А как она слушала наше пение! Между нами словно установилась невидимая связь – мое сердце трепетало и парило, когда Белла околдованно глядела на меня. Бьюсь об заклад – глаза любимой блестели от слез, что делало меня в тот момент невозможно счастливым…
Жалел ли я о своем порыве, когда скоропалительно принял решение не навязывать Белле своё присутствие? Чертовски. Неимоверно. До умопомрачения. Но другого выхода я не видел. То, что я добровольно отказался от Беллы, просто не укладывалось в голове. Я и сам не понимал, почему мой язык произнес, что мне надо уйти. Вероятно, потому что не хотел, чтобы меня обманывали за моей спиной. Словно дикий зверь, я почуял присутствие другого самца на своей территории… Но прямых доказательств пока не имелось. Это был чертов тупик, и мне следовало разобраться во всем.
Я почти миновал лестничный пролет, но остановился на последних ступеньках – меня привлекли приглушенные звуки мужского голоса, доносившиеся из той части коридора, где располагались комнаты брата и сестры. Что за хрень? Воркующий Эдвард. Он негромко с кем-то разговаривал. Не знаю, что меня так зацепило в его интонации. Я никогда не замечал за собой склонности к шпионству и вовсе не собирался подслушивать – но что-то удерживало меня на одном месте.
– Малыш, так значит, мы договорились?.. Тогда я тут кое-что улажу, и мы с тобой встретимся… Совсем скоро… Я еще перезвоню.
Fuck! Неужели это то, о чем я догадываюсь?
Раздался звук открываемой двери.
– Эдвард, ну где ты там застрял? – с капризной ноткой зазвенели колокольчики. Розали. – Ты обещал отлучиться только на секундочку, а пропал на целых пять минут!
– Уже иду, дорогая, – отозвался брат с такой наигранной преданностью, что меня затошнило. – Извини, Рози, но это слишком важный и срочный звонок.
– Ты не забыл – мы собирались прокатиться до Сиэтла? – напомнила она. – Не сидеть же круглые сутки в этой дыре?
– Можешь уже собираться – я почти закончил, детка!
Очень интересно! И какие такие неотложные дела у Эда, которые нельзя обсудить в присутствии любимой девушки? И тем более в каникулы! Совсем недавно он кинул мне в лицо, что я переимел половину нью-йоркских девиц, так что же он сам глядит на сторону, если такой правильный?
Дверь в комнату брата закрылась, зато я теперь, не таясь, вышел из-за угла и проследовал к своей комнате. Эдвард стоял недалеко спиной ко мне. Услышав мои шаги, он резко развернулся, но приближаться не стал – его физиономия буквально «кричала»: преступника только что взяли с поличным.
– Ты чего тут прячешься? – спросил брат, плохо скрывая досаду и засовывая телефон в карман.
– Я возвращаюсь к себе, или сначала надо было спросить разрешения у тебя, можно ли мне находиться в собственном доме? – отчеканил я каждое слово, расправляя плечи и сощуривая глаза. – А тебе разве не следует поторопиться? Похоже, тебя заждались! – я не смог удержаться, чтобы не съязвить.
Эдвард кинул на меня взгляд, полный презрения, словно оценивая мой внешний вид: Аннабель в одной руке и бутылка со стаканом – в другой. Наверное, я выглядел неважно.
– Зато тебе, видимо, дали от ворот поворот, – процедил он сквозь зубы. – Срочно требуется залить горе?
И как я пропустил тот момент, когда Эдвард из нормального парня превратился в мудака? Совсем обнаглел братишка! Что он о себе возомнил, герой-любовник хренов? Кровь застучала в висках. Эду повезло – к его счастью, обе мои руки были заняты.
– Моя личная жизнь тебя никоим образом не касается, разберись лучше в своей! – прорычал я в ответ, почувствовав, как пальцы впиваются в струны гитары на грифе прямо через кожаный чехол. – Не знаю, что ты там опять затеваешь с Беллой, но предупреждаю: если ты еще хоть раз причинишь ей боль, или она прольет хоть одну слезинку по твоей милости, то ответишь мне за это по полной. Не посмотрю, что ты мой брат – яйца оторву! А теперь отвали, пока я незамедлительно не приступил к выполнению обещания! – выплеснул я на него скопившуюся злобу.
Эдвард побледнел и согнулся, будто его ударили, непроизвольно делая шаг назад.
– Придурок! – совсем по-детски возмутился он, исчезая из моего поля зрения, как по мановению волшебной палочки.
Я все продолжал стоять у двери собственной комнаты. Встреча с Эдвардом выбила меня из колеи – я не мог остыть, и у меня тряслись руки. Судорожно вздохнув и удерживая себя от того, чтобы не догнать наглеца и не навалять ему для профилактики, я наконец прошел к себе.
Сначала я вернул гитару на крюк над кроватью, но пока не стал ее расчехлять. Сейчас душа требовала такой музыки, чтобы уж проняло, так проняло, поэтому выбор пал на «Пинк Флойд». Загрузить себя чем-нибудь интеллектуальным – самое то! Я направился к стереосистеме и врубил «Темную сторону Луны». Откупорив бутылку, налил немного виски в низкий стакан. Сделав внушительный глоток мигом опалившей меня внутри жидкости, я плюхнулся на кровать и уставился в потолок.
Я не представлял, как мне дальше жить и что делать. Пустота и безразличие. Мысли то и дело возвращались к Белле, и каждый раз при этом мое сердце уныло замирало, словно ему не нравилось биться, когда рядом не слышно стука сердца любимой. Я прикрыл на минуту глаза: перед взором возникла моя девочка, словно окутанная белым туманом. Он клубился вокруг, густел, размывая ее черты… Что за глюки?
Сотовый валялся рядом – время от времени я на него косился, надеясь, что Белла позвонит и скажет, что все было неудачной шуткой, но дисплей оставался темным – этот малый меня игнорировал. Разлившееся по венам тепло в сочетании с надрывно-протяжной гитарой Гилмора постепенно приносило призрачное успокоение. Я разглядывал ровную поверхность потолка, поражаясь тому, как символично перекликались названия звучавших композиций с моей жизненной ситуацией! «Поговори со мной», «Бегство», «Время», «Затмение»…
Я провел логические параллели, заодно прокручивая в мыслях события последних суток. Почему Белла не хочет поговорить со мной? Ужасно захотелось услышать ее голос. Позвонить? Но что я ей скажу? Всеми способами избегай моего братца – он играет нечестно? А она меня послушает?
Я схватил телефон, выбирая в меню номер Беллы. Вызов от меня пошел, но на том конце не брали трубку. Повторив действие и получив тот же результат, я отшвырнул ни в чем не виноватого беднягу на постель.
…Только один Бог ведает, чем закончится самокопание Беллы. Я с каким-то извращенным удовольствием продолжал себя растравлять. Выльется ли оно в бегство? Хотя я сам ушел… Ей требуется время, чтобы подумать. Только в чью пользу она примет свое решение: в мою или в пользу… Эда? По крайней мере, другого соперника я не знаю. Неужели она сама не видит, не чувствует, насколько мы с ней идеально подходим друг другу? Ведь как с ней поступил мой брат... Так не любят. Остается только надеяться, чтобы у Беллы к нему ничего не осталось, и старые, отжившие отношения не затмили и не разрушили вновь зародившиеся чувства.
Диск закончился. Я настолько резко сел, что меня качнуло. Не многовато ли патетики, Джас? Вместо того чтобы истерить, надо узнать, дома ли отец – беседа с ним всегда прочищала мозги получше любого алкоголя.
Звонок телефона заставил сердце сорваться на бешеный ритм. Белла? Боже, только бы это была она! Я схватил трубку, но на экране высветилось имя Питера.
– Привет, Джас, – раздалось возле моего уха, едва я нажал на кнопку вызова.
– Привет, Пит! С наступившим тебя Рождеством! – выдохнул я, тщательно скрывая разочарование, что это был не тот звонок, которого я так ждал.
– И тебя, приятель, – ответил сокурсник и тут же спросил. – Как дела?
– По-разному – день на день не приходится.
– Ясно, – ответил Питер и засмеялся. – Если будет скучно, возвращайся к нам – у нас весело.
– Кто бы сомневался!
– Я серьезно, Джас. Ты знаешь, нам поступило одно заманчивое предложение, от которого грех отказываться, – воодушевленно проговорил Пит.
– Да? И какое? – я силился казаться заинтересованным.
– Выступить в The Norwood Club, – выпалил приятель, огорошив редким по везению случаем.
– Черт возьми, ты прикалываешься!
– Нисколько! Можешь спросить у Гаррета.
В трубке послышалась возня, смех. До меня долетело: «Ги, скажи ты ему… он сомневается…»
– Ладно. Верю. Но с какой стати понадобились именно мы?
– Короче, на нас вышли по рекомендации одного знатока хорошей музыки, который случайно был на нашем последнем выступлении. Помнишь, как мы тогда отожгли?
– Еще бы! Нас долго не хотели отпускать в тот раз! Действительно, такая возможность может потом и не выпасть. Это совсем другой уровень.
– Вот и я о том же. В общем, если у тебя получится вырваться к нам, тогда сообщи, чтобы мне сориентироваться – давать согласие на выступление или отказываться.
– Пит, я пока точно ничего сказать не могу. Но вы особенно на меня не рассчитывайте. Здесь своих заморочек хватает. И когда планируется концерт?
– Послезавтра.
– Хорошо. В ближайшее время я постараюсь решить этот вопрос. И привет от меня Гаррету!
– О'кей!
Питер отключился. Концерт этот – не раньше не позже… Вообще большая редкость, чтобы нас захотела послушать высокая публика. Этот клуб отличала от ему подобных частных заведений Нью-Йорка богемная атмосфера и артистический дух его членов.
Я ничего, конечно, не имел против, чтобы мы со своей группой засветились в престижном месте, тем самым расширив круг своих почитателей. Популярность – заразная штука, да и без слушателей мы – ничто. Играть только для себя совсем неинтересно. Одобрение и аплодисменты поклонников неизменно вдохновляли нас создавать какие-то новые и смелые композиции и, следовательно, двигаться вперед в творческом плане.
Я всерьез задумался, а не махнуть ли мне действительно к парням. За дни, проведенные дома, я успел соскучиться по нашим музыкальным тусовкам. Но сейчас Белла являлась самой главной моей привязанностью. Оставить ее одну с Эдвардом… Не станет ли такое решение роковым? При одной только мысли о том, что между ними что-то еще существует, все внутри начинало протестовать и возмущаться, и ранее не знакомый гнев превращал меня в какого-то первобытного дикаря.
Вспомнив, что диск все еще оставался внутри плейера, я вытащил его и убрал. Да, и с отцом поговорить собирался... Я вышел в коридор, прислушался – звон посуды из кухни подсказывал: там хлопочет мама.
– Мам, – позвал я ее негромко, зайдя в светлое и просторное помещение столовой.
Она обернулась, отставляя тарелку из сервиза, который собиралась убрать в застекленный шкаф.
– Привет, дорогой! Я не заметила, когда вы вернулись, – Эсми внимательно на меня посмотрела и поправилась. – Ты вернулся один? – ее голос звучал мягко, но в нем улавливалась легкая тревога.
– Да, – я пожал плечами в свое оправдание, но к горлу почему-то подступил комок. Какого черта? Я сейчас разрыдаюсь, как девчонка.
– У вас все нормально прошло?
Складка озабоченности залегла между ее бровями.
– Более чем, – выдавил я, не вдаваясь в подробности, торопясь узнать ответ на свой вопрос, пока меня не добила материнская жалость. – А отец сегодня дома?
– Да. Он уже вернулся из клиники. В праздничную ночь, слава богу, ничего серьезного не произошло, что заставило бы его задержаться на работе, – мама ободряюще улыбнулась – возле глаз собрались мелкие морщинки, но складочка на лбу расправилась. – Карлайл у себя в кабинете, как обычно.
Я вернулся на второй этаж и постучал в дверь к отцу. Дождавшись приглашения, я зашел в это вместилище не только великих мыслителей, а в первую очередь отцовской мудрости и любви. Меня окутал благородный запах натуральной древесины, редких книг и дорогого гобелена.
Карлайл стоял возле полки с книгами, его сильные и длинные пальцы застыли на одном из старых переплетов. Он взглянул на меня из-под оправы очков.
– О, Джаспер! Рад тебя видеть. Еще раз с Рождеством, сынок. Проходи, – проговорил с теплотой Карлайл.
Он кивнул в сторону темно-зеленого кресла, возвращая книгу на полку и направляясь ко мне навстречу. Мы обнялись, по-приятельски похлопывая друг друга по спине. От отца исходила уверенность и надежность – я позарез нуждался именно в такой поддержке.
– С наступившим, па! – я попытался придать энтузиазм своему голосу, однако вышло суховато.
Кресло приняло меня в свой уютный кокон, но внутреннее беспокойство не позволяло развалиться в нем и полностью расслабиться. Я сложил руки на груди, перекидывая ногу на ногу.
Карлайл уселся на свое привычное место – напротив, за массивный письменный стол. Он откинулся на спинку крутящегося стула – единственного предмета мебели, выбивающегося из общего стиля современным дизайном и эргономичностью. Отец любил вещи, делающие существование комфортным. Это давало ему возможность посвящать себя научной работе по максимуму.
Мы молчали. Я не знал, как начать – слова крутились на языке, но с формулировкой заедало. Не будь мямлей, Джас! Едва я открыл рот – Карлайл опередил меня, заговорив первым:
– Погодка на это Рождество не подкачала – выдалась просто на славу, – заметил он, делая полуоборот на своем стуле в сторону окна и снимая очки.
– Да, словно по заказу, – согласился я, наблюдая, как сквозь стекло проникают сюда редкие лучи зимнего солнца.
– Неплохо, если бы она продержалась все ваши с Эдвардом каникулы.
– Было бы замечательно, – ответил я, меняя ноги местами.
Отец, соединив большой и указательный пальцы, потер ими переносицу.
– Возникли проблемы какие-то, сын? – он уловил мое состояние, по-моему, когда я только ступил на порог.
Карлайл протер очки специальной салфеткой и вновь водрузил оправу на место. Я пожал плечами, сцепляя ладони в замок и поднося их к губам. Ситуация идиотская: мы с братом не поделили бывшую девушку Эдварда, в то время как Розали числится в его официальных невестах.
– Кажется, я очередной раз зашел в тупик… – проговорил я нерешительно.
– А не выпить ли нам кофейку? – удивил меня Карлайл, переключая мое внимание на такую обыденную вещь. – Сейчас попрошу маму организовать нам здесь пару чашек. Ты посиди, я сам за тобой поухаживаю.
Как-то я не сообразил сразу, при чем тут кофе, но отец уже поднялся из-за стола и быстрым шагом вышел из кабинета. Я так и не двинулся с места, застыл, словно в анабиозе, пока Карлайл не вернулся с подносом. Он поставил его на стол, предлагая мне чашку с дымящейся жидкостью. Отхлебнув глоток, я поморщился – слишком горько.
– Ядреный зараза? – жизнерадостно поинтересовался отец. – Чистый Робуста. Из-за повышенного количества кофеина вкус у него более терпкий, чем у Арабики. Лучше бодрит, а повысить тонус, сынок, особенно когда недостаточно солнца, не помешает, – он сделал небольшой глоток и вернул чашку на поднос. – И вообще смотри на жизнь оптимистичнее, а то что-то ты совсем загрустил. И раз оказался в тупике, – Карлайл сделал плавный переход к моей теме, – то что тебе мешает сменить место обзора: отступить назад и посмотреть на ситуацию немного с другой точки. Возможно, оттуда тебе откроется совсем иная картина, а какие-то вещи предстанут перед тобой совершенно по-новому…
– А если тебя не хотят видеть?
– Это настолько важно для тебя: быть с этим человеком?
– Очень.
– Хмм… Тогда тем более не надо навязывать собственное присутствие. Сделай так, как тебя просят. Желания дорогих нам людей мы должны уважать.
– Но я не пойму, почему вдруг все изменилось… вчера еще у нас все было прекрасно… а сегодня я уже не нужен?
– Значит, у человека должна быть на это причина… Бывает, что надо его на какое-то время оставить в одиночестве – это поможет ему что-то переосмыслить, что-то понять, а иногда ему просто надо встретиться лицом к лицу со своими страхами, от которых он или она давно бегает. Ведь это ОНА, сынок?
Я кивнул.
Карлайл взял ручку со стола, покатал ее между пальцами и принялся что-то чертить на чистом листе бумаги. Я следил, как белое пространство покрывается странными черными письменами.
– Значит, ее следует оставить в покое, – как-то отрешенно произнес отец, будто беседуя сам с собой.
– Как оставить? Совсем? Навсегда?
– Хотя бы на время… И не навязываться ни в коем случае.
– И прямо совсем никаких контактов?
– Ну почему же никаких? Можно как-нибудь позвонить и напомнить о себе, но без давления.
– А я и не давлю.
– Ну и замечательно! – отец наконец закончил свой абстрактный рисунок и сосредоточенно взглянул мне прямо в глаза, словно пытался вложить в мою голову сокровенное знание. – Имей терпение и выдержку, Джас. Торопливость может сослужить тебе плохую службу. В любом случае сложится так, как лучше для вас обоих.
– Просто я боюсь, пока я отсутствую, другой может занять мое место и навредить ей, снова причинить боль. Ведь вдали я не смогу ее защитить.
– А ты уверен, что ей требуется твоя защита постоянно?
– Мне так кажется.
– Пока ты рядом, она не поймет, что именно ты ей нужен, если она в этом еще сомневается. Часто ценится то, что недоступно. Пусть она почувствует, что может потерять тебя. Иногда, чтобы вернуться, надо уйти...
Я сидел и впитывал каждое сказанное слово. Эти слова возрождали, подпитывали надежду, вселяли уверенность, что у меня все будет хорошо. На какой-то миг мне даже почудилось, что я снова увидел Беллу, окруженную туманом, но тот стал понемногу рассеиваться.
***
После разговора с отцом я воспрянул духом, и хотя тоска по любимой никуда не делась, она уже не с такой силой сжимала сердце. Надо потерпеть, подождать. В голове еще звучало напутствие Карлайла: «Отпусти ее, чтобы она поняла, что нуждается именно в тебе. И это можно сделать только одним способом: уйти из ее жизни».
Да, я ушел… Но, черт возьми, я так скучаю без нее! Что она сейчас делает? Бегает вместе с подружками по торговому центру в Порт-Анджелесе? Элис, наверное, совсем ее замучила. Я представил свою сестру с горящими глазами, штурмующую отделы распродаж вместе с другими такими же любителями этого вида спорта, и рядом Беллу, еле передвигающую от изнеможения ноги. Вот бы ее похитить, тогда я предложил бы ей кое-что получше для тренировки тела… Внутри все всколыхнулось от сладких воспоминаний.
Взглянул на часы – мозг непроизвольно сосчитал, сколько времени прошло, как я покинул дом Беллы. И с каждым мгновением эта временная величина будет увеличиваться. А не означает ли это, что с первой минуты нашей разлуки начался обратный отсчет? О мой бог, я брежу?
Так свихнуться недолго! Остаток каникул проваляться на кровати, заперевшись у себя в комнате, предполагая, что может быть в какой-то момент моя девочка с Эдвардом… Fuck! Как удержать себя от того, чтобы не вмешаться? Я застонал от вынужденного бездействия.
Рука неосознанно потянулась к телефону перепроверить все входящие на случай, если я пропустил звонок от Беллы… Последний был из Нью-Йорка…
– Да, Джас! – раздался голос Питера на противоположном краю континента. – Ну что ты там решил?
– Пит, я тут разгреб свои дела и ближайшим рейсом вылетаю к вам.
– Класс!! – восторженно завопил в трубку Питер, и я отпрянул, чтобы не оглохнуть от дружеского изъявления чувств. – Я был уверен: мы команда!
– А то! Не знаю, как вы, ребятки, – я серьезно настроен сделать эту публику. – Меня вдруг захватил творческий азарт.
– Ого! Мне нравится твоя решительность, – одобрительно отозвался приятель.
– Не сомневайся: завтра мы порвем их на куски, – заверил я его. – Этот концерт они точно не забудут!
– Крутяк, Джас! Тогда мы ждем тебя.
– Пока.
– До скорого!
***
Самолет набрал высоту, и я надел наушники, удобнее устраиваясь в кресле. Включил айфон, выбрав As the Years Go Passing by Santana. Стекло иллюминатора занавесила ночь, Боинг уносил меня все дальше и дальше от моей любимой под печальные звуки гитарного блюза…
Give you all that I own That's one thing you can't deny You know my love will follow you As the years go passing by 2
Я не заметил, как сон овладел мной. Я увидел Беллу. Туман больше не скрывал ее лица, но оно сохраняло серьезное и задумчивое выражение. Она подняла руку, будто прощалась, но потом протянула ее ко мне. Даже во сне я мучительно решал одну и ту же задачу: отпускала ли меня Белла или все же звала к себе назад?..
Оutlander является собственностью телеканала Starz и Sony Entertainment Television. Все текстовые, графические и мультимедийные материалы,
размещённые на сайте, принадлежат их авторам и демонстрируются исключительно в ознакомительных целях.
Оригинальные материалы являются собственностью сайта, любое их использование за пределами сайта только с разрешения администрации.
Дизайн разработан Стефани, Darcy, Совёнок.
Запрещено копирование элементов дизайна!